Un voyage dans la mémoire de la Méditerranée à travers des images d’une extraordinaire intensité visuelle, capables de transformer le passé en une présence vivante et contemporaine. Tel est l’objectif de Mimmo Jodice. Mediterraneo, l’exposition organisée par Carlo Sala, se tiendra du 7 juillet au 8 novembre 2026 au Palazzo Lanfranchi, siège des Musées nationaux de Matera, avant de s’installer au Centre d’Art Moderne de Tétouan, au Maroc, entre décembre 2026 et février 2027. L’exposition est organisée par l’Unité de mission pour la coopération culturelle avec l’Afrique et la Méditerranée élargie du ministère de la Culture, en collaboration avec la municipalité de Matera, la Fondation Matera Basilicata 2019, le MUNAF – Musée national de la photographie et le Studio Jodice. Rendue possible grâce aux Musées nationaux de Matera et au conseil scientifique de la Direction générale de la créativité contemporaine du ministère de la Culture, l’exposition s’inscrit dans le programme de Matera et Tétouan, Capitales méditerranéennes de la culture et du dialogue 2026.
Le parcours de l’exposition rassemble 83 photographies. Parmi celles-ci, 68 sont des tirages vintage au sel d’argent sur papier baryté avec virage au sélénium, réalisés par Jodice lui-même entre la fin des années 1980 et le début des années 1990 dans le cadre de la célèbre série Mediterraneo. Les œuvres proviennent de la collection privée « I Cotroneo », Rome, et de la Collection Farnesina du ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, qui en assure la conservation et en présente une partie. Cinq œuvres de grand format appartenant à la série Danzatrici ainsi qu’un appendice de dix œuvres vintage et modernes consacrées aux développements les plus récents de la recherche de l’artiste sur la Méditerranée, provenant directement du Studio Jodice, viendront compléter le projet d’exposition.
L’exposition constitue la première grande rétrospective institutionnelle consacrée à Mimmo Jodice depuis son décès. Une occasion importante de relire et de mettre à jour l’une des séries les plus significatives de son œuvre, en soulignant comment le thème de la Méditerranée a continué d’accompagner son parcours créatif au fil des ans, à travers une recherche constante et cohérente.
Les images exposées sont le fruit de nombreux voyages et repérages consacrés aux lieux emblématiques de la civilisation méditerranéenne et del’archéologie. Le parcours commence en Campanie, terre à laquelle Jodice est toujours resté profondément attaché, avec des vues de Paestum, Pompéi, Cumes et Baia, pour s’étendre ensuite à un horizon géographique plus large qui comprend la Grèce, la Turquie, la Jordanie, la Tunisie, la France et la Libye.
Parmi les photographies les plus célèbres de l’exposition figurent les Athlètes de la Villa des Papyrus d’Herculanum et les Danseuses conservées au Musée archéologique national de Naples. Les sculptures antiques émergent de l’obscurité avec une force expressive extraordinaire, prenant une présence presque animée. L’intensité émotionnelle des œuvres est le résultat de la technique photographique raffinée de Jodice, qui intervient tant lors de la prise de vue que dans le travail en chambre noire, accentuant les contrastes et créant un dialogue dramatique entre des noirs profonds et des blancs lumineux. L’exposition est également l’occasion de la publication d’une nouvelle édition augmentée du livre Mediterraneo. Le livre, initialement publié en 1995 par la maison d’édition new-yorkaise Aperture à l’occasion de l’exposition au Philadelphia Museum of Art, est aujourd’hui réédité par Marsilio avec une nouvelle mise en page signée Studio Sonnoli et enrichi de nouvelles images de la célèbre série. Le volume rassemble l’essai curatorial de Carlo Sala, reprend le texte de Predrag Matvejević déjà présent dans l’édition historique de 1995 et inclut une contribution de Salvatore Settis, initialement parue dans le catalogue de l’exposition Attesa de 2016 et présentée ici dans sa version définitive.
Les photographies dialoguent enfin avec une série d’images consacrées au paysage méditerranéen, interprété par Jodice dans une perspective presque métaphysique. La mer apparaît dépourvue de toute référence à la contemporanéité, plongée dans une atmosphère suspendue et silencieuse. À travers ce regard, l’artiste tente de retrouver la perception originelle des anciens habitants de la Méditerranée, transformant le paysage en un espace de mémoire.
« Dans les images du photographe », peut-on lire dans le texte de Carlo Sala dans le catalogue de l’exposition, « ce sont les statues qui sont les sujets empreints du plus grand pathos expressif, car leurs visages se chargent d’une humanité palpitante où le bronze et le marbre perdent laperfection formelle glaciale voulue par leurs auteurs anonymes et deviennent une matière émotionnelle capable de transmettre une variété de sentiments qui, de l’homme antique, résonnent dans la conscience de l’homme contemporain ».
« Les images de Mimmo Jodice nous rappellent que la Méditerranée n’est pas une frontière qui divise, mais un espace qui unit : une mosaïque extraordinaire d’identités, de cultures, de couleurs, d’odeurs, de sensibilités et de mémoires différentes qui trouvent, précisément dans leur pluralité, une racine commune. Une racine ancienne et vitale, magnifiquement ramifiée dans le temps et l’espace », affirme le directeur général de l’Unité de mission pour la coopération culturelle avec l’Afrique et la Méditerranée élargie, Angelo Piero Cappello.
« L’exposition et le livre, auxquels le Munaf collabore avec plaisir et émotion, voient les capitales de la Méditerranée dialoguer, et Mimmo Jodice est l’artiste le plus à même de mettre en lumière cette double chance, celle de l’Histoire et celle de la Photographie », commente Davide Rondoni, président du Musée national de la photographie. « Un geste sobre et unique d’un grand artiste qui avait la photographie et la Méditerranée dans le sang. Et qui nous en fait encore le don. »
« En 1993, Michael Hoffman et une jeune Melissa Harris, alors qu’ils menaient des recherches sur la photographie européenne, sont venus nous rendre visite dans notre studio. Mimmo leur a montré le travail sur l’archéologie et la Méditerranée qu’il avait commencé. Hoffman s’est montré enthousiaste face au projet, aux tirages et à cette nouvelle vision narrative. Ils nous ont demandé de mener ce travail à bien afin de pouvoir le proposer aux États-Unis. Nous avons travaillé d’arrache-pied, portés par cette reconnaissance, d’une mer à l’autre, d’une côte à l’autre, toujours fascinés par ces lieux extraordinaires », explique Angela Jodice. « Lorsque le directeur du Philadelphia Museum of Art a vu le travail, il en est resté bouche bée, tout comme nous, face à cette opportunité et à la reconnaissance du grand art de Mimmo. »
« L’art de la photographie entretient un lien profond avec Matera, non seulement parce que la ville a été dans le viseur de grands auteurs du XXe siècle », déclare Antonio Nicoletti, maire de Matera. « C’est peut-être la relation de la « ville de pierre » avec le temps qui constitue le lien le plus fort avec cet art qui, du temps, extrait un instant, le fixant dans la vérité d’une image. Dans l’art de Mimmo Jodice, cette relation avec le temps se multiplie et s’enrichit de significations. Il avait travaillé à Matera, et aujourd’hui, le rôle de « capitale méditerranéenne » rend ce lien d’actualité, au point de faire de cette exposition une occasion de valorisation du patrimoine culturel qui unit les peuples des deux rives de la Méditerranée. L’exposition propose une réflexion sur la relation entre mémoire, archéologie, paysage et civilisation méditerranéenne, offrant au public une lecture approfondie d’un patrimoine historique et culturel partagé.
« L’exposition de Mimmo Jodice est une expression immédiate et nécessaire des intuitions qui ont fondé la candidature de Matera au titre de Capitale méditerranéenne de la culture et du dialogue 2026 », déclare la directrice générale de la Fondation Matera-Basilicata 2019, Rita Orlando. « Sa recherche par l’image restitue une Méditerranée intemporelle, une condition culturelle qui ne s’épuise pas sur la côte mais s’enracine dans la pierre, dans le paysage, dans la mémoire des territoires intérieurs : il existe un lien profond avec la vision que nous avons posée comme fondement de Matera 2026. Ce regard s’inscrit aujourd’hui pleinement dans le programme Terre Immerse et en constitue un véritable seuil d’interprétation pour accéder à la lecture de la Méditerranée dont Matera entend se faire la voix ».
« Palazzo Lanfranchi », ajoute Raffaella Bonaudo, directrice des Musées nationaux de Matera - Direction régionale des Musées nationaux de Basilicate, « accueille avec une grande satisfaction l’exposition de Mimmo Jodice, maître de la photographie contemporaine, offrant au public l’occasion de se confronter à l’une des expériences artistiques les plus significatives de notre temps. L’exposition s’inscrit pleinement dans le parcours culturel du musée : à l’instar de Carlo Levi et Luigi Guerricchio, Jodice entreprend un voyage dans la mémoire, transformant l’image en un instrument de connaissance et de participation. Ses photographies dépassent la simple représentation de la réalité et invitent chacun à se reconnaître soi-même, à reconnaître sa propre histoire et sa relation avec la communauté. Cela fait de Jodice un élément potentiellement indissociable du patrimoine culturel du Palazzo Lanfranchi ».
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| À Matera, la première exposition monographique posthume consacrée à Mimmo Jodice, consacrée à la série « Mediterraneo » |
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