Padoue est au centre d’un projet d’art public qui mêle l’histoire de la ville à la sculpture contemporaine, avec un hommage à Giotto par le sculpteur Gianfranco Meggiato. Du 2 octobre au 31 mars 2026, la ville de Vénétie accueillera l’exposition de grande envergure Il Bacio di Giuda, il ritorno alla plasticità. Gianfranco Meggiato : a tribute to Giotto, organisée par Jon Wood et Nicola Galvan et promue par la ville de Padoue avec la Fundación de Arte y Cultura Gianfranco Meggiato.
Pendant plus de sept siècles, la ville a gardé la chapelle Scrovegni, un chef-d’œuvre absolu du XIVe siècle et un tournant dans l’histoire de l’art européen. C’est dans ce lieu que Giotto a redonné corps et volume à la peinture, en restituant aux figures la consistance et le poids de la réalité. Meggiato veut traduire la leçon de Giotto en une clé tridimensionnelle et la transformer en une réflexion sur le rapport entre la forme, l’espace et la spiritualité. Le parcours de l’exposition s’articule autour de quatorze sculptures monumentales situées en différents points de la ville. L’œuvre centrale, qui donne son titre à l’exposition, est Le Baiser de Judas, située sur le chemin menant à la chapelle Scrovegni.
L’artiste s’est inspiré de la scène peinte à fresque par Giotto pour construire sa composition : huit personnages sombres entourent une figure centrale brillante, représentant le Christ, tendue vers le haut dans une spirale ascendante. Sur le côté gauche de la sculpture apparaît Pierre en train de couper l’oreille du serviteur du grand prêtre, tandis qu’au centre, Judas embrasse le Christ et lui donne un baiser. Sur le côté droit, trois personnages définissent le moment de l’arrestation.
Gianfranco Meggiato“, commente le conseiller pour la culture de la municipalité de Padoue, Andrea Colasio, ”s’est toujours engagé à redonner à l’art sa dimension publique, en le faisant sortir des galeries et des musées pour l’amener dans les lieux les plus vivants de la ville, les rues et les places, avec des œuvres et des installations“. Il a également choisi Padoue pour la confrontation stimulante avec Giotto, et pour cela il a créé une œuvre, installée dans le chemin menant à la chapelle Scrovegni, inspirée par le célèbre Baiser de Judas. Il s’agit d’un dialogue intelligent entre l’art contemporain et l’Urbs Picta. Je le remercie, car cette importante exposition concerne toute la ville et pas seulement les lieux les plus centraux”.
“La trahison de Judas”, explique Gianfranco Meggiato, “n’est pas seulement un épisode de l’Évangile, mais le symbole de ce que nous engageons nous-mêmes dans notre essence la plus profonde. Ma sculpture est une invitation à nous rappeler qui nous sommes vraiment : des êtres spirituels dans des corps physiques. Ce n’est qu’en acceptant cette conscience que nous pouvons comprendre que la réalité matérielle n’est rien d’autre qu’une pensée rendue visible. Car, conscients ou non, nous sommes tous Un”.
Le thème du baiser occupe une place particulière dans l’histoire de la sculpture moderne“, souligne Jon Wood, ”avec des œuvres internationalement célèbres d’Auguste Rodin et de Constantin Brancusi qui représentent l’intimité et la proximité humaines de différentes manières". Gianfranco Meggiato aborde ce sujet à travers le prisme de la célèbre fresque de Giotto, Le baiser de Judas. La nouvelle œuvre de Meggiato interprète cet acte d’intimité et de trahison en trois dimensions, repensant la peinture et la plasticité dans une nouvelle forme sculpturale essentielle et élancée. La plasticité est réactivée lorsque la sculpture simplifie et essentialise les formes corporelles de la composition originale de Giotto, en se concentrant sur ces points de contact dynamiques, ces étincelles dans lesquelles l’énergie est libérée entre les formes".
“Les sculptures de Meggiato, souligne Nicola Galvan, avec leurs formes changeantes et ascendantes, évoquent l’impermanence de ce qui nous entoure et révèlent son devenir dans le temps. Dans ce qui semble n’avoir aucune substance, l’artiste cherche les traces d’une pensée de l’Univers qui lie et relie tout, établissant un lien profond avec le spectateur qui l’amène à regarder la réalité et l’art lui-même à travers un regard transformé”.
Outre cette installation, qui représente le point d’appui de l’ensemble du projet, treize autres œuvres de Meggiato sont intégrées dans le tissu urbain. Du Castello Carrarese au Listòn, de la Piazza Eremitani aux Jardins de l’Arena Romana, et jusqu’à la Piazza Azzurri d’Italia, les sculptures s’insèrent dans des lieux symboliques et des zones périphériques. Parmi les œuvres exposées, Lo Specchio dell’Assoluto, située devant le Museo Eremitani, explore le thème de la relation entre l’homme et l’infini. Attimo Fuggente (Moment fugace), situé dans la zone piétonne entre la Piazza Eremitani et le Corso Garibaldi, nous invite à réfléchir sur le caractère éphémère de l’existence.
Sfera Conchiglia, le long du chemin menant à la chapelle Scrovegni, fait allusion à la dimension intérieure et à la pureté de l’essence humaine. Dans les jardins des Arènes romaines, la Sfera Sirio oriente le regard vers la voûte céleste et la beauté du cosmos. Dans la Galleria Cavour, Verso la Libertà ouvre les formes sculpturales au-delà des schémas, suggérant une expansion vitale. Dans la zone de l’ancien Piazzale Boschetti, Mistral se distingue par ses volutes rouges qui symbolisent la puissance du vent et la renaissance intérieure. Deux œuvres, L’Uomo Quantico et Anima Latina, sont situées dans des zones moins centrales de la ville, témoignant de la volonté d’étendre la réflexion artistique au-delà des limites monumentales. Ce choix répond à l’intention d’amener la sculpture également dans des contextes urbains périphériques.
Les œuvres sont réalisées en bronze, par la technique de la fonte à la cire perdue, et en aluminium, par la technique de la fonte à l’étrier. Elles atteignent une hauteur de six mètres et soixante pieds et reposent sur des bases en acier inoxydable. Chaque installation est accompagnée d’un code QR qui permet au public d’en savoir plus sur la signification des sculptures et de suivre l’ensemble de l’itinéraire de la ville à l’aide d’un smartphone. Parallèlement à l’exposition, la Fundación de Arte y Cultura Gianfranco Meggiato a créé un livre illustré pour les enfants, présenté dans les bibliothèques et les musées de Padoue. L’initiative s’accompagne d’un programme d’activités éducatives visant à rapprocher les nouvelles générations de l’art et de la conscience esthétique. À la fin de l’exposition, en 2026, le catalogue de l’exposition sera publié par Editoriale Giorgio Mondadori, avec une vaste documentation photographique et des textes critiques consacrés aux œuvres et à leur relation avec la tradition plastique italienne.
Gianfranco Meggiato, sculpteur né à Venise, est actif sur la scène internationale depuis 1998. Il a participé à des expositions en Italie et à l’étranger, dans des contextes institutionnels et dans des événements consacrés à la sculpture contemporaine. En 2017, il a reçu le prix Icomos-UNESCO “pour avoir magistralement combiné l’ancien et le contemporain”. Ses œuvres ont été présentées dans de nombreuses villes européennes et extra-européennes.
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| À Padoue, l'exposition diffuse de Gianfranco Meggiato en dialogue avec Giotto |
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