Le MART de Rovereto a consacré à Eugène Berman (Saint-Pétersbourg, 1899 - Rome, 1972) la plus grande et la plus importante exposition jamais organisée sur sa vie et son œuvre, contribuant à ramener l’attention internationale sur l’un des protagonistes du mouvement néo-romantique du XXe siècle, une figure cosmopolite et un intellectuel aux multiples facettes. Artiste éclectique, Berman a été peintre, illustrateur, scénographe, collectionneur et photographe de voyage. Né en Russie en 1899, il a vécu entre l’Europe et les États-Unis avant de s’installer définitivement à Rome dans les années 1950, où il est resté jusqu’à sa mort en 1972.
Le projet d’exposition Eugene Berman. Modern Classic, ouverte du 27 septembre 2025 au 1 mars 2026 et organisé par Sara De Angelis, Denis Isaia, Peter Benson Miller et Ilaria Schiaffini, soutenu par le travail précieux de critiques, d’universitaires et d’historiens qui, avec les commissaires eux-mêmes, ont formé un comité d’étude (Gloria Galante, Lindsay Harris, Romina Laurito, Lorenzo Mantovani, Gabriele Quaranta, Eros Renzetti, Martina Rossi, Ilaria Schiaffini, Giulia Tulino), basé sur une idée de Vittorio Sgarbi et Elisabetta Scungio, s’inscrit dans le cadre des recherches internationales les plus récentes menées sur l’artiste italien dans les années 1950.Il s’inscrit dans le cadre des recherches internationales les plus récentes qui ont mis au jour des expériences méconnues mais fondamentales du XXe siècle. Ces dernières années, le Mart a également consacré des expositions à des figures cruciales mais peu connues, telles que Fabrizio Clerici et Leonor Fini (2023), Leonardo Cremonini (2021), Pyke Koch (2025), Piero Guccione (2021) et Felice Tosalli (2024), ainsi qu’à la rétrospective sur les surréalistes italiens (2024).
La rétrospective sur Eugène Berman est née de l’étude du précieux legs que l’artiste lui-même a fait à l’État italien et qui est conservé au Musée archéologique national d’Agro Falisco à Civita Castellana (Viterbe). Les chercheurs ont pris connaissance de certaines collections privées qui conservent d’importants noyaux de peintures de l’artiste et ont pu étudier une partie de la documentation conservée à l’Académie américaine de Rome.
Le projet de Rovereto a été précédé par l’exposition monographique Passeggiate immaginarie. La collection révélée et l’œuvre redécouverte d’Eugene Berman (1899-1972) qui s’est tenue au Musée archéologique national d’Agro Falisco et Forte Sangallo à Civita Castellana (10 janvier - 6 septembre).
Grâce à la collaboration de quelques-uns des plus importants collectionneurs internationaux, l’exposition présente plus de 100 peintures et un corpus de documents tout aussi riche, ainsi que des pièces archéologiques et des antiquités, des documents, des carnets et des photographies d’archives. L’exposition , structurée de manière chronologique, traverse les trois principales phases de la carrière de Berman : Paris dans les années 1920 et 1930, les États-Unis entre 1935 et 1957, et enfin Rome, de 1958 à 1972.)
Deux sections thématiques sont consacrées aux néoromantiques, une variante sentimentale et nostalgique du surréalisme français (l’origine du groupe est due au critique Waldemar George, dont le portrait signé par Andrea Savinio est conservé au Mart), et aux années romaines de Berman, au cours desquelles il est entré en contact avec des artistes tels que Corrado Cagli, Alberto Savinio, Fabrizio Clerici, Leonor Fini, Carlye Bro et Piero Fornasetti.
L’exposition entend ainsi restituer la complexité de sa poétique: des influences des Nabis et de l’avant-garde parisienne, au surréalisme européen et américain, en passant par le classicisme italien. L’Italie était pour lui une véritable passion : des villes d’art aux souvenirs du Grand Tour, des suggestions de Stendhal et de Goethe aux leçons de De Chirico, il a su transformer ces sources en un journal visuel onirique où l’expérience du présent se mêle aux références à la tradition artistique et littéraire.
Outre la peinture, le Mart présente également l’intense activité de Berman en tant que concepteur de décors et de costumes pour le théâtre, l’opéra et le ballet. Il a collaboré avec le Metropolitan Opera de New York, le Broadway Theatre, les Ballets Russes de Monte Carlo, la Scala de Milan, l’Accademia Filarmonica de Rome et le New York City Centre. Parmi ses plus grands succès, citons Roméo et Juliette d’Antony Tudor (1943) et Don Giovanni de Mozart mis en scène par Rudolf Bing (1957). Des illustrations, des graphiques et des collaborations éditoriales pour des magazines tels que Vogue America, Life et Town&Country enrichissent sa carrière.
Une section entière est également consacrée à l’extraordinaire collection d’objets et d’artefacts ayant appartenu à Berman : objets, antiquités et pièces archéologiques provenant de collections privées internationales et de fonds de l’État italien.
La collection conservée par la direction régionale des musées nationaux du Latium à la forteresse Sangallo de Civita Castellana conserve des peintures, des dessins, des albums et des carnets, ainsi que la très riche collection archéologique et ethnographique d’objets étrusques, villanoviens, grecs, romains, précolombiens et égyptiens trouvés dans l’appartement romain de Berman au Palazzo Doria Pamphili. Ce groupe hétérogène comprend un noyau d’œuvres et d’antiquités collectées par Berman lui-même et généreusement prêtées à Mart.
L’Académie américaine de Rome, quant à elle, présente une sélection des impressionnantes archives photographiques de Berman, qui comprennent principalement des photographies de voyage prises au Mexique, en Égypte et en Libye, ainsi que dans divers sites italiens : Rome, la côte amalfitaine, la Sicile, Vérone, Venise, etc. Au Mart, les clichés de Berman dialoguent avec une précieuse sélection de matériel photographique et d’albums qui constituent un véritable atlas de la mémoire. Elle comprend des images d’auteurs contemporains reconnus (tels que Henri Cartier-Bresson, Helen Levitt, Charles Henri Ford, Herbert List, Robert Emmett Bright), des clichés produits par des firmes historiques spécialisées dans la reproduction d’œuvres d’art (Alinari, Brogi, Böhm et autres), des cartes postales et des coupures de presse.
L’exposition est accompagnée du catalogue le plus riche jamais publié sur Berman. Publié par Silvana Editoriale, il comprend un essai en quatre parties de Vittorio Sgarbi et Denis Isaia, des textes des commissaires Sara De Angelis, Peter Benson Miller et Ilaria Schiaffini, ainsi que des contributions d’Ester Garasto, Lindsay Harris, Gabriele Quaranta, Eros Renzetti, Martina Rossi, Luca Scarlini et Giulia Tulino, le catalogue des œuvres et des appareils.
Horaires : mardi, mercredi, jeudi et dimanche de 10h à 18h ; vendredi et samedi de 10h à 19h30. Fermé le lundi.
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| Au Mart de Rovereto, la plus grande rétrospective jamais consacrée à Eugene Berman, représentant du néo-romantisme. |
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