Exposition au Musée archéologique de Bologne sur l'iconographie de Noël dans les monnaies et les médailles

Le Medagliere se dévoile. Natale in nummis. Iconographies de Noël dans les monnaies et les médailles du Musée archéologique est l’exposition qu’à l’occasion des fêtes de Noël, le Musée archéologique civique du Secteur des musées civiques de Bologne consacre aux monnaies et aux médailles illustrant les épisodes de la Nativité et les principaux thèmes évangéliques et liturgiques qui y sont liés. Organisée par Paola Giovetti et Laura Marchesini et librement accessible dans l’atrium du musée du 6 décembre 2023 au 8 janvier 2024, l’exposition sera l’occasion d’admirer une vingtaine de spécimens qui font partie de la très riche collection numismatique du musée.

Il s’agit du deuxième axe du cycle Il Medagliere si rivela, un projet dédié à la présentation au grand public de l’une des plus importantes collections numismatiques d’Italie. En effet, le Medagliere conserve environ 100 000 pièces numismatiques allant des débuts du monnayage (vers la fin du VIIe siècle av. J.-C.) à l’euro, avec des noyaux importants comme ceux des monnaies italiennes et des médailles papales.

Les jeudis 7 et 14 décembre à 16 heures, une rencontre est prévue avec Laura Marchesini, numismate au musée, qui présentera les aspects les plus intéressants des pièces exposées.

Les pièces exposées couvrent une période chronologique allant du 13e au 19e siècle. Les pièces sélectionnées ont été émises par différents hôtels des monnaies italiens (Bologne, Naples, Rome, Venise), tandis que les graveurs qui ont réalisé les médailles sont des artistes locaux tels que Giovanni Bernardi de Castelbolognese (1496-1553), le célèbre Milanais Giovanni Antonio De Rossi (1513 - après 1575), Nicola Cerbara (1796-1869) et les Allemands Johann Buchheim (1624-1683) et Hans Reihart (1510-1581).

La réutilisation de pièces de monnaie comme objets de dévotion est très fréquente et s’observe également sur les pièces représentant des scènes de la Nativité, qui sont assez rares. Les spécimens étaient percés pour devenir des pendentifs, comme le montrent certains des spécimens exposés, où les figures de Marie, de Joseph et de l’Enfant sont portées par le toucher rituel et répétitif du fidèle. Ce phénomène est clairement visible sur le demi-Julius en argent de Pesaro de 1519, qui est la première pièce pontificale à avoir été frappée avec la représentation de la Nativité. D’autres épisodes du patrimoine numismatique ont été choisis pour commémorer l’enfance de Jésus, comme le bouclier romain de Clément XI avec la Présentation de Jésus au Temple, que le calendrier liturgique célèbre le 2 février, jour où un grand tremblement de terre a dévasté la région du Latium en 1703, épargnant Rome.

Objet encomiastique par excellence, la médaille a représenté à plusieurs reprises ce type de scène sacrée pour rappeler des événements importants survenus aux dates anniversaires des fêtes liturgiques, ou pour se souvenir d’événements liés à ses commanditaires. Par exemple, pour honorer l’écrivain Iacopo Sannazzaro, auteur de l’ouvrage De partu Virginis (1526), qui contemple le mystère de la naissance divine, une médaille est fondue avec le portrait de l’auteur sur l’avers et la Nativité sur le revers. En 1571, Giovanni Antonio De Rossi réalise pour Pie V une médaille avec l’Adoration des Mages pour célébrer la bataille de Lépante, où la flotte chrétienne avait été recommandée à la Vierge et dont la victoire avait été dédiée à Jésus.

L’Adoration desBergers est par contre présente dans trois exemples, une médaille en bronze doré de Giovanni Bernardi de Castelbolognese (1496-1553) réalisée après 1547 avec quelques versets de l’Évangile de Luc rappelant l’épisode ; une médaille de 1560 de Giovanni Antonio De Rossi commandée par le pape Pie IV pour commémorer son élection au trône papal le 25 décembre de l’année précédente et une médaille de l’Allemand Johann Buchheim (1624-1683) avec une représentation grandiose de l’arrivée des bergers en adoration sur un fond détaillé de ruines.

Image : Tête en argent de la Monnaie de Rome sous le pontificat de Grégoire XIII (1572-1585) ; Bologne, Museo Civico Archeologico, inv. no. 58375, 58374, 67437. Sur l’avers : Armoiries ovales de Grégoire XIII. Au revers : Marie et Joseph, nimbés et génuflexés, en train de prier vers l’Enfant couché à terre ; à l’arrière-plan, dans une hutte, le bœuf et l’âne. Au-dessus, un groupe de trois anges et une étoile à six rayons. La légende LETAMINI GENTES (réjouissez-vous, ô nations), (Rm 15, 10 ; citant DT 32, 43) ; dans l’exergue l’indication de l’atelier d’émission : ROMA.

Exposition au Musée archéologique de Bologne sur l'iconographie de Noël dans les monnaies et les médailles

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