Du 14 octobre 2025 au 15 février 2026, le château de Versailles consacre pour la première fois une grande exposition à une figure méconnue de l’histoire de France : Louis de France, fils de Louis XIV, né en 1661 et connu dans la vie sous le nom de Monseigneur, entré dans l’histoire sous le nom de Grand Dauphin à sa mort en 1711.
Décrit par le mémorialiste Saint-Simon comme “fils de roi, père de roi et jamais roi”, le Grand Dauphin a connu un destin singulier. Destiné à devenir roi de France et l’une des figures éminentes du Grand Siècle, il passa toute sa vie dans l’ombre de son père, sans jamais régner. Il a vu son fils monter sur le trône d’Espagne, avant de mourir à l’âge de 49 ans.
L’exposition, dont le commissaire est Lionel Arsac, reconstitue sa vie - de son éducation à sa passion pour les arts - à travers 250 œuvres, dont certaines inédites, provenant de collections publiques et privées, françaises et internationales. Parmi les prêts les plus prestigieux figurent le monumental Algarve d’Algarda de la Wallace Collection de Londres, les bijoux du Trésor du Dauphin conservés au Prado et au Louvre, le vase de Fonthill du National Museum of Ireland de Dublin, ainsi qu’une paire de commodes des collections royales espagnoles, exposée pour la première fois hors d’Espagne. La Bibliothèque nationale de France apporte également un nombre important de prêts.
La première section de l’exposition sera consacrée à la naissance du prince et à son enfance. Né à Fontainebleau en 1661, fils aîné de Louis XIV et de Marie-Thérèse d’Espagne, sa venue au monde est célébrée dans tout le royaume. Louis XIV souhaite préparer son fils au rôle de roi mieux qu’il ne l’a fait lui-même, en choisissant personnellement des précepteurs et en rédigeant même des Mémoires pour l’éducation du Dauphin. Des supports pédagogiques originaux - cartes à jouer, manuscrits enluminés, gravures - ainsi que des travaux réalisés par le Dauphin seront exposés, de même que certaines de ses œuvres artistiques. L’exposition évoquera également le cadre de vie de l’héritier du trône, notamment le somptueux appartement construit en 1666 pour le Dauphin au palais des Tuileries. Aujourd’hui disparu, il rassemblait des œuvres d’artistes du XVIIe siècle : pour la première fois, les tableaux conservés, aujourd’hui dispersés dans diverses collections européennes, seront réunis. Une section sera ensuite consacrée à sa formation à la stratégie et à l’art de la guerre, avec des exercices dans un fort militaire construit spécialement pour lui ; il rejoint également son père lors de plusieurs sièges. Son plus grand fait d’armes à l’âge adulte est la prise de Philippsburg en 1688.
La deuxième partie présente la famille du Grand Dauphin. En 1680, il épouse Marie-Anne de Bavière, dont il a trois fils : Louis (duc de Bourgogne), Philippe (duc d’Anjou, futur Philippe V d’Espagne) et Charles (duc de Berry). Trois ans après leur mariage, la Dauphine devient la première femme du royaume à la mort de la reine Marie-Thérèse, épouse de Louis XIV. Après un début de vie apparemment heureux, la princesse meurt en 1690, épuisée par de nombreuses fausses couches. Le destin de Philippe, devenu roi d’Espagne en 1700, a fait l’objet d’une attention particulière, fondant la branche des Bourbons qui règne encore aujourd’hui.
La dernière section met en lumière le Grand Dauphin en tant que collectionneur et mécène. En plus de profiter des collections royales mises à sa disposition par son père, il a pu constituer une collection personnelle d’une richesse exceptionnelle : peintures, bronzes florentins, meubles marquetés, porcelaines chinoises, pierres précieuses et semi-précieuses. Pour la première fois, nombre de ces chefs-d’œuvre, aujourd’hui conservés au Prado, au Louvre et dans d’autres musées européens, seront exposés ensemble, évoquant le cadre somptueux de son appartement à Versailles et de sa célèbre galerie des Glaces, aujourd’hui disparue.
Le Grand Dauphin était aussi un chasseur passionné, un mélomane et un grand amateur de spectacles en tous genres: théâtre, ballets, opéra, joutes chevaleresques et bals masqués. À partir de 1695, il fait de Meudon sa résidence privée et la transforme, avec l’aide d’artistes comme La Fosse, Jouvenet ou Hardouin-Mansart, en l’un des plus splendides domaines de l’époque, aujourd’hui disparu.
En 1711, atteint de la variole, il meurt dans son cher château de Meudon à l’âge de 49 ans. Sa mort plonge Louis XIV dans le deuil et ouvre une saison de drames dynastiques : en quelques années, son fils aîné, sa belle-fille et son petit-fils meurent également, ce qui conduit à l’accession au trône du jeune Louis XV à l’âge de cinq ans seulement.
Le Grand Dauphin, bien qu’il n’ait jamais régné, reste une figure centrale dans l’histoire des monarchies française et espagnole: grand-père de Louis XV et ancêtre de Louis XVI, Louis XVIII et Charles X, il est également le fondateur - par l’intermédiaire de son fils Philippe - de la dynastie espagnole des Bourbons, qui dure depuis plus de trois cents ans. Éduqué jusqu’au trône, grand collectionneur et homme de son temps, son rôle est mis en lumière par cette exposition.
L’exposition est réalisée grâce au mécénat de Free - Groupe Iliad et de Hubert et Mireille Goldschmidt.
 |
| Le château de Versailles consacre une grande exposition au Grand Dauphin, fils de Louis XIV et père de Philippe V |
Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
