Vom 14. Oktober 2025 bis zum 15. Februar 2026 widmet das Schloss Versailles zum ersten Mal eine große Ausstellung einer wenig bekannten Figur der französischen Geschichte: Ludwig von Frankreich, Sohn Ludwigs XIV., der 1661 geboren wurde und zu Lebzeiten als Monseigneur bekannt war und nach seinem Tod 1711 als Grand Dauphin in die Geschichte einging.
Von dem Memoirenschreiber Saint-Simon als “Sohn eines Königs, Vater eines Königs und niemals König” beschrieben, hatte der Grand Dauphin ein einzigartiges Schicksal. Obwohl er dazu bestimmt war, König von Frankreich und eine der herausragenden Persönlichkeiten des Grand Siècle zu werden, verbrachte er sein ganzes Leben im Schatten seines Vaters und hat nie regiert. Stattdessen erlebte er, wie sein Sohn den spanischen Thron bestieg, bevor er im Alter von 49 Jahren starb.
Die von Lionel Arsac kuratierte Ausstellung rekonstruiert sein Leben - von seiner Erziehung bis zu seiner Leidenschaft für die Kunst - anhand von 250 zum Teil bisher unveröffentlichten Werken aus öffentlichen und privaten, französischen und internationalen Sammlungen. Zu den prestigeträchtigsten Leihgaben gehören die monumentale Algarve d’Algarda aus der Wallace Collection in London, Juwelen aus der Schatzkammer des Dauphins, die im Prado und im Louvre aufbewahrt werden, die Fonthill Vase aus dem National Museum of Ireland in Dublin sowie ein Paar Kommoden aus den königlichen Sammlungen Spaniens, die zum ersten Mal außerhalb Spaniens ausgestellt werden. Die Bibliothèque nationale de France steuert ebenfalls eine große Anzahl von Leihgaben bei.
Der erste Teil der Ausstellung ist der Geburt des Prinzen und seiner Kindheit gewidmet. Der 1661 in Fontainebleau geborene älteste Sohn von Ludwig XIV. und Marie-Thérèse von Spanien wurde im ganzen Königreich gefeiert. Ludwig XIV. wollte seinen Sohn besser auf die Rolle des Königs vorbereiten, als er es selbst getan hatte, wählte persönlich Tutoren aus und schrieb sogar Memoiren für die Erziehung des Dauphins. Originale Lehrmittel - Spielkarten, illuminierte Manuskripte, Stiche - sowie Aufgaben des Dauphins sind ebenso zu sehen wie einige seiner künstlerischen Werke. In der Ausstellung wird auch das Lebensumfeld des Thronfolgers dargestellt, darunter die prächtige Wohnung, die 1666 für den Dauphin im Tuilerienpalast gebaut wurde. Die heute verschwundenen Werke von Künstlern aus dem 17. Jahrhundert werden zum ersten Mal zusammengeführt: die überlebenden Gemälde, die heute in verschiedenen europäischen Sammlungen verstreut sind, werden zusammengeführt. Eine Abteilung ist dann seiner Ausbildung in Strategie und Kriegskunst gewidmet, mit Übungen in einer eigens für ihn errichteten militärischen Festung; er begleitete seinen Vater auch bei mehreren Belagerungen. Seine größte Kriegsleistung als Erwachsener war die Einnahme von Philippsburg im Jahr 1688.
Im zweiten Teil wird die Familie des Grand Dauphin vorgestellt. Er heiratete 1680 Maria Anna von Bayern, mit der er drei Söhne hatte: Ludwig (Herzog von Burgund), Philipp (Herzog von Anjou, späterer Philipp V. von Spanien) und Karl (Herzog von Berry). Drei Jahre nach ihrer Heirat wurde die Dauphine nach dem Tod von Königin Maria Theresia, der Gattin Ludwigs XIV, die erste Frau des Königreichs. Nach einem scheinbar glücklichen Start ins Leben starb die Prinzessin 1690, erschöpft von zahlreichen Fehlgeburten. Besondere Aufmerksamkeit wurde dem Schicksal Philipps gewidmet, der 1700 König von Spanien wurde und damit den noch heute regierenden Zweig der Bourbonen begründete.
Im letzten Abschnitt wird der Großherzog als Sammler und Mäzen vorgestellt. Er profitierte nicht nur von den königlichen Sammlungen, die ihm sein Vater zur Verfügung stellte, sondern konnte auch eine persönliche Sammlung von außergewöhnlichem Reichtum anlegen: Gemälde, florentinische Bronzen, Möbel mit Intarsien, chinesisches Porzellan, Edelsteine und Halbedelsteine. Zum ersten Mal werden viele dieser Meisterwerke, die heute im Prado, im Louvre und in anderen europäischen Museen aufbewahrt werden, gemeinsam ausgestellt und erinnern an das prächtige Ambiente seiner Wohnung in Versailles und an sein berühmtes Spiegelkabinett, das heute verschwunden ist.
Der Grand Dauphin war auch ein leidenschaftlicher Jäger, ein Melancholiker und ein großer Liebhaber von Spektakeln aller Art: Theater, Ballett, Oper, Ritterturniere und Maskenbälle. Ab 1695 machte er Meudon zu seiner Privatresidenz und verwandelte es mit Hilfe von Künstlern wie La Fosse, Jouvenet und Hardouin-Mansart in eines der prächtigsten Anwesen seiner Zeit, das heute allerdings nicht mehr existiert.
1711 starb er in seinem geliebten Schloss Meudon im Alter von nur 49 Jahren an den Pocken. Sein Tod stürzte Ludwig XIV. in Trauer und eröffnete eine Zeit der dynastischen Dramen: Innerhalb weniger Jahre starben auch sein ältester Sohn, seine Schwiegertochter und sein Enkel, so dass der junge Ludwig XV. im Alter von nur fünf Jahren den Thron bestieg.
Der Grand Dauphin, obwohl er nie regierte, bleibt eine zentrale Figur in der Geschichte der französischen und spanischen Monarchie: Großvater von Ludwig XV. und Vorfahre von Ludwig XVI., Ludwig XVIII. und Karl X. sowie - über seinen Sohn Philipp - Begründer der spanischen Bourbonendynastie, die seit über dreihundert Jahren besteht. Seine Rolle als Thronfolger, großer Sammler und Mann seiner Zeit wird mit dieser Ausstellung beleuchtet.
Die Ausstellung wird ermöglicht durch die Schirmherrschaft der Free - Iliad Group und Hubert und Mireille Goldschmidt
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| Das Schloss von Versailles widmet dem Grand Dauphin, Sohn von Ludwig XIV. und Vater von Philipp V., eine große Ausstellung |
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