Un Van Gogh involontaire : une exposition consacrée à Mario Puccini à Livourne

La nouvelle exposition du Museo della Città di Livorno est née de la redécouverte d’une importante collection de peintures de Mario Puccini (Livourne, 1869 - Florence, 1920), peintre important qui a travaillé dans le sillage des Macchiaioli, et défini par Emilio Cecchi en 1913 comme un “Van Gogh involontaire”, dont la valeur historique artistique doit être célébrée, tout en réfléchissant sur des œuvres qui n’ont jamais été exposées auparavant ou qui l’ont été rarement dans le passé. Organisée par Nadia Marchioni, entourée d’un comité scientifique composé de Vincenzo Farinella, Gianni Schiavon et Carlo Sisi, l’exposition célèbre le centenaire de la mort du peintre en 2020 et approfondit les recherches entamées à l’occasion de l’exposition de 2015 au Palazzo Mediceo de Seravezza. L’exposition s’intitule Mario Puccini. Van Gogh involontaire et se tiendra du 2 juillet au 19 septembre 2021.

La collection “redécouverte” permet de suivre l’évolution de la carrière artistique de Puccini depuis ses débuts, à partir des rares portraits de la fin des années 1880, dans lesquels le lien avec le milieu artistique florentin de la fin du siècle et avec les maîtres Fattori et Lega est mis en évidence, jusqu’à la maturité du coloriste instinctif, qui s’exprime à travers ses œuvres. du coloriste instinctif, telle qu’elle se manifeste après les cinq années passées dans les hôpitaux de Livourne et de Sienne, où, hospitalisé pour “démence primitive”, il est libéré par les psychiatres en 1898 et confié, “non guéri”, à la garde de son père, ce qui lui permet de retrouver sa liberté. Sa maladie mentale, ainsi que son utilisation passionnée de la couleur, ont contribué à suggérer à ses contemporains l’hypothèse historico-critique d’un lien entre la peinture de Puccini et celle de Van Gogh, dont l’artiste léghorien avait en effet admiré les œuvres, ainsi que celles de Cézanne, dans la célèbre collection florentine de Gustavo Sforni, avec lequel il était entré en contact grâce à son ami Oscar Ghiglia.

“Son actualisation au sens européen, explique la conservatrice Nadia Marchioni, était probablement déjà en cours en 1910, grâce à la comparaison directe avec les tableaux de Van Gogh, Cézanne et Gauguin vus à la fameuse première exposition florentine de l’impressionnisme, entre autres, et stimulée par les exemples d’Alfredo Müller et de Plinio Nomellini, qui avaient grandi comme lui dans l’orbite de Fattori”. À partir de ce moment, la carrière artistique de Puccini s’épanouit grâce à Sforni lui-même, à Mario Galli et à d’autres collectionneurs raffinés qui commandent et achètent ses œuvres. L’exposition de l’œuvre de Puccini, après la chronologie, suit également un critère thématique, avec les tableaux les plus représentatifs de tous les genres privilégiés par l’artiste : portraits, natures mortes, vues du port de Livourne et, surtout, paysages, dans lesquels le lyrisme chromatique atteint des sommets de la plus grande sensibilité.

Avec plus de 140 œuvres réparties en huit sections, “l’exposition est l’occasion, poursuit le commissaire, de faire dialoguer les chefs-d’œuvre de la collection susmentionnée avec une série d’autres peintures soigneusement sélectionnées dans diverses collections et institutions muséales prestigieuses telles que la Galleria Nazionale d’Arte Moderna de Rome et les Uffizi Galleries, afin d’illustrer la carrière de l’artiste dans son ensemble et à travers son œuvre”.L’objectif est d’illustrer la carrière de l’artiste dans son intégralité et à travers des œuvres de la plus haute qualité formelle, en permettant au public et aux chercheurs de se confronter à des œuvres rares ou inédites et en ajoutant de précieuses pièces à la connaissance de la figure énigmatique d’un artiste “sans histoire” et de la scène artistique toscane animée entre la fin du XIXe siècle et les vingt premières années du XXe siècle".

La première section est consacrée aux débuts de Puccini dans un contexte de la fin du XIXe siècle où en Toscane, mais pas seulement, dominent les figures de Fattori et Lega ; le jeune artiste, à Florence pour étudier à l’Accademia aux côtés de l’illustre maestro, fait ses débuts comme portraitiste, dans une voie qui le rapproche de son ami plus exubérant Nomellini, son concitoyen. Les tableaux de cette section éclairent les débuts de l’art de Puccini et le contexte dans lequel est née son unique activité picturale précoce, dans une série de comparaisons étroites qui nous aident à comprendre la genèse et les particularités de l’œuvre de l’artiste, offrant quelques-uns des témoignages les plus rares de cette période peu documentée.

La deuxième section documente l’interruption forcée de la recherche artistique du jeune peintre en raison de la crise psychique qui le conduisit, à l’âge de 24 ans, à l’hôpital de Leghorn puis à l’asile de San Niccolò à Sienne, où il fut emprisonné de 1894 à 1898 ; les photos, documents et dessins d’époque encore intacts, et les photos, documents et dessins d’époque encore conservés, sont présentés en détail.photos, documents et dessins d’époque encore conservés dans les Archives historiques de l’Asl 7 de Sienne témoignent de sa dramatique vicissitude existentielle, fournissant de précieuses informations, grâce à l’étude des dossiers médicaux et à une rare lettre de l’artiste au directeur de l’Institut siennois, sur les années de son “enfermement”. Cette section documentaire est enrichie par la comparaison précieuse et inédite de trois autoportraits de l’artiste peints entre 1912 et 1914, projections d’une âme très sensible, désireuse d’affirmer une image publique sereine et respectable qui cache en elle une urgence expressive éclatante et non conventionnelle.

La troisième section est consacrée au lien très profond qui unit Puccini à son maître Fattori tout au long de sa vie et au dépassement de son enseignement, favorisé par l’actualisation européenne de la peinture en Toscane entre le XIXe et le XXe siècle, lorsque des artistes comme Nomellini et Müller choquèrent la sensibilité de l’artiste âgé en cherchant de nouvelles suggestions entre l’impressionnisme, le divisionnisme et le symbolisme. “Puccini”, affirme Marchioni, “en restant quelque peu fidèle à l’enseignement de Fattori et à la structure graphique et compositionnelle ferme de ses œuvres, a été capable de renouveler leur message et leur force expressive en exaspérant la synthèse formelle et en chargeant la vision de la puissance de la couleur, parfois complètement abstraite de la réalité, comme dans le cas des bœufs bleus, manifestement redevables à l’acuité du dessin du maître”. Cette section est accompagnée d’une série de comparaisons entre les œuvres de Puccini et celles d’artistes qui, comme lui, ont grandi sous le modèle fontien et ont été particulièrement proches de l’artiste en termes d’événements personnels et artistiques, tels que Bartolena, Benvenuti, Ghiglia, Ulvi Liegi et Micheli.

Après le silence qui a régné dans l’art de Puccini dans la seconde moitié des années 1990, la quatrième section montre son retour à la peinture, sous une forme complètement différente ; l’attention de l’artiste n’est plus centrée sur l’étude de la figure humaine, mais s’élargit au paysage environnant : À travers plusieurs tableaux magistraux, nous le suivons dans ses pérégrinations dans sa ville natale de Livourne, à la recherche de vues solitaires et de marines silencieuses, mises en relation, au Museo della Città, avec des photographies d’époque, soulignant l’interprétation à la fois réaliste et visionnaire de l’artiste.

C’est précisément dans les premières années du XXe siècle que le langage formel du peintre apparaît radicalement modifié par rapport au passé et informé par les mises à jour que des amis, des contemporains et des élèves obséquieux ou “rebelles” à l’enseignement de Fattori, comme Micheli, Nomellini et Müller, introduisent dans leur peinture, suivant l’inspiration d’un vague “impressionnisme” qui comprend déjà les instances divisionnistes et synthétistes qui ont mûri au-delà des Alpes à la fin du XIXe siècle. L’unicité des peintures de Puccini du début du XXe siècle réside dans son interprétation mûre et personnelle du climat post-impressionniste français, condensée dans le code très personnel d’un chromatisme éblouissant, qui illumine la réalité d’une lumière spéciale, inconcevable sans l’inspiration constante de Livourne et une influence claire de l’œuvre de Van Gogh.

La cinquième section poursuit l’enquête sur le panorama culturel dynamique de la ville en présentant deux importantes et vastes peintures de Puccini représentant Le Lazzaretto de Livourne, dont l’une a été exécutée, avec un grand dessin au fusain, pour la décoration d’une salle du Caffé Bardi, une sorte de Caffè Michelangelo de l’après-Macchiaioli, lieu de rencontre des intellectuels et des artistes à partir de 1909. Puccini et d’autres peintres de la ville furent chargés de décorer le Café de la place Cavour, dont les plus importantes et les plus connues actuellement sont celles de Renato Natali, Corrado Michelozzi et Gino Romiti, avec une délicieuse esquisse pour une décoration perdue de Gastone Razzaguta et un dessin de Benvenuto Benvenuti qui rappelle l’aspect de la salle du Café Bardi.Un dessin de Puccini exécuté sur le papier à en-tête du Café, en comparaison suggestive avec le célèbre Portrait d’Aristide Sommati, peint par Modigliani sur le papier à en-tête du Café pendant son séjour à Livourne en 1909, complète la salle dans laquelle deux grands artistes livournais du début du XXe siècle sont ainsi réunis.

Une salle de l’exposition est ensuite consacrée à l’activité graphique de l’artiste, montrant l’intensité expressive que le peintre était capable d’atteindre même dans l’essentialité vive et vigoureuse de ses traits au crayon et au fusain ; des dessins de grand format, représentant des vues de villes, des ports, des paysages, des animaux, des paysans, des modèles confirment Puccini parmi les grands dessinateurs du XXe siècle, à l’enseigne de son maître Fattori.

La sixième section montre l’artiste confronté à différents paysages : les rares œuvres exécutées à Digne, dans les Alpes-Maritimes, où Puccini se rend en 1910 et 1912, caractérisées par un chromatisme d’une fraîcheur inédite, celles exécutées en Versilia et à Seravezza, où l’étude du transport du marbre ramène aux exemples des bœufs blancs de Fattori, qui acquièrent chez le jeune artiste un bleu éclatant, et les tableaux de la campagne entre Livourne et Pise, des environs de Castiglioncello, de la Maremme.

La septième section analyse l’humanité préférée de Puccini : le monde quotidien du peuple et des travailleurs ; les enfants assis paresseusement à la porte des humbles maisons, les paysans occupés aux travaux des champs. Avec ces œuvres, nous entrons dans l’univers humain que l’artiste aimait le plus, celui du silence et de la simplicité du travail et de l’enfance, dans une célébration, toujours sur les traces de son maître Fattori, de la dimension anti-héroïque de l’existence.

La huitième section présente une sélection de portraits et de natures mortes, ces dernières exécutées en grand nombre par Puccini qui, à partir de 1911, grâce également à une société de commercialisation de ses œuvres créée par ses amis Benvenuti et Pierotti della Sanguigna, commence à connaître un certain succès commercial. L’artiste, toujours en quête d’une confrontation avec la réalité, s’adonnait probablement à ces genres picturaux les jours de mauvais temps, loin de la lumière naturelle, mais la puissance émotionnelle de sa peinture semble presque renforcée par le thème intime et dense de la nature morte, abordé avec une intensité chromatique sans pareille, comme dans l’un de ses portraits les plus extraordinaires, celui de l’ingénieur et collectionneur Emanuele Rosselli.

Une section spéciale de l’exposition évoque, comme antécédent à l’œuvre de maturité de Puccini, Le Jardinier de Van Gogh, actuellement à la Galleria Nazionale d’Arte Moderna de Rome, la première œuvre de l’artiste hollandais à être exposée en Italie, à Florence, lors de la première exposition italienne de l’impressionnisme en 1910, après avoir été achetée à Paris par Gustavo Sforni, dans la collection florentine duquel Puccini a pu l’admirer au cours d’une visite documentée. “Cette image, conclut le conservateur, représente le commentaire le plus significatif des paroles des nombreux critiques qui ont évoqué le nom de l’artiste hollandais à propos de l’œuvre de Puccini, défini comme un ”van Gogh involontaire" par Emilio Cecchi, tandis que Mario Tinti a exprimé l’équation bien connue : Puccini est à Fattori ce que Van Gogh est à Cézanne...“, un parallèle contre lequel Llewelyn Lloyd a mis en garde dans son ouvrage Times Gone By, en revendiquant l’orgueil civique d’un ”Van Gogh livournais".

Pour toute information, veuillez appeler le +39 0586 824551 ou envoyer un courriel à museodellacitta@comune.livorno.it.

Sur la photo : Mario Puccini, Guardianella avec des cochons

Un Van Gogh involontaire : une exposition consacrée à Mario Puccini à Livourne

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