Du 11 juin au 21 septembre 2025, les Musées du Capitole accueilleront l’exposition Une reine polonaise sur le Capitole : Maria Casimira et la famille royale Sobieski à Rome, première étape d’une nouvelle exposition intitulée Campidoglio, carrefour de cultures. Cette série d’expositions, organisée par la Sovrintendenza Capitolina, a pour but de retracer les personnalités, les peuples et les événements internationaux liés à la colline symbolique du Capitole, point d’ancrage de l’histoire romaine. L’exposition, qui se tient dans les salles du troisième étage du Palazzo Caffarelli, est promue par Roma Capitale, Assessorato alla Cultura et Sovrintendenza Capitolina, avec le patronage de l’ambassade de Pologne, de l’Institut polonais de Rome et de l’Académie polonaise des sciences de Rome.
Réalisé en collaboration avec l’Université de Varsovie et sa Chaire d’archéologie, l’Institut national du patrimoine culturel polonais à l’étranger Polonika et le Musée du Palais royal de Jan III Sobieski à Wilanów sont partenaires. Le commissariat scientifique est confié à Francesca Ceci, Jerzy Miziołek et Francesca De Caprio, tandis que l’organisation est assurée par Zètema Progetto Cultura. Le catalogue est publié par l’Erma di Bretschneider, avec la contribution de la chaire d’archéologie de l’université de Varsovie.
L’exposition se concentre sur la figure de Maria Casimira de la Grange d’Arquien (Nevers, 1641 - Blois, 1716), reine veuve de Pologne, et de sa famille, la cour polonaise, qui ont vécu dans la capitale italienne pendant près de quinze ans à partir de 1700. Originaire de France, Maria Casimira, épouse de Jean III Sobieski, connu pour sa victoire sur l’avancée ottomane à Vienne en 1683, s’installe à Rome après la mort de son mari pour éviter les troubles de la succession au trône de Pologne. Reçue avec de grands honneurs par le pape et la noblesse romaine, la reine a exercé une influence sur la vie culturelle de la ville, devenant membre de l’Accademia dell’Arcadia et soutenant des événements musicaux et théâtraux dans sa résidence du Palazzetto Zuccari, Piazza Trinità dei Monti. Outre Maria Casimira, l’exposition s’intéresse à sa nièce Maria Clementina Sobieska, épouse du prétendant au trône d’Angleterre Jacques III Stuart.
Le couple a passé son exil romain sous la protection du pape, participant activement à la vie culturelle de la ville. Leur présence a laissé de nombreuses traces monumentales dans de nombreuses églises, palais et musées romains, créant ainsi un véritable itinéraire “sobiescien”. On peut citer le monument funéraire du prince Alexandre Sobieski dans l’église des Capucins de la Via Veneto, le cénotaphe de Maria Clementina dans la basilique vaticane et son urne en marbre conservée dans la basilique des Saints-Apôtres. L’église Santa Maria degli Angeli e dei Martiri abrite deux plaques métalliques dédiées à la bataille de Vienne de 1683, tandis que l’église San Luigi dei Francesi abrite le monument funéraire du cardinal Henri de la Grange d’Arquien, père de Maria Casimira. Sur la place Trinità dei Monti, on peut également voir le petit portique érigé par la reine et décoré des armoiries polonaises.
L’exposition présente une soixantaine d’œuvres : peintures, gravures, volumes, sculptures, épigraphes et un buste d’armure de hussard, dont certaines sont exposées pour la première fois, accompagnées d’une présentation vidéo et d’une vitrine contenant des volumes en italien consacrés à la famille Sobieski à Rome. L’exposition est divisée en cinq sections thématiques : une première partie introductive présente les protagonistes ; la deuxième retrace la vie et la mort des Sobieski à Rome avec des œuvres illustrant les célébrations funéraires romaines dédiées à Jean III et Alexandre ; la troisième est consacrée à l’engagement artistique et culturel de Maria Casimira, avec des références à l’Académie d’Arcadie et à son théâtre ; la troisième partie est consacrée à l’engagement culturel de Maria Casimira, avec des références à l’Académie d’Arcadie et à son théâtre.Académie d’Arcadie et son théâtre ; la quatrième est consacrée à Maria Clementina Sobieska Stuart et à ses activités culturelles ; enfin, la cinquième illustre la glorification de Jean III en tant que héros de la bataille de Vienne à travers des œuvres provenant de Rome et de Pologne.
L’exposition est enrichie par deux autres salles des Musées du Capitole : au Palais Caffarelli, la salle Castellani III abrite une épigraphe monumentale en marbre avec un portrait de Maria Casimira, réalisée par le sculpteur Lorenzo Ottoni, célébrant sa cérémonie de réception officielle sur le Capitole en 1700, à côté de l’épigraphe dédiée à la reine Christina de Suède, modèle de cérémonie pour sa réception. Dans le Palais Neuf, au début de la galerie, un panneau de marbre commémore le pape Innocent XI et le rôle de Jean III Sobieski dans la Sainte Ligue qui libéra Vienne des Ottomans.
Le projet d’exposition vise également à mettre en valeur les nombreux témoignages romains de la famille Sobieski dans les collections de la Surintendance du Capitole, y compris des imprimés, des lettres et des documents provenant des Archives historiques du Capitole, ainsi que des prêts prestigieux de Rome et de l’étranger. Les prêts romains comprennent quatre portraits de l’Hospice de l’église Saint Stanislas des Polonais, un portrait de Maria Clementina en robe pieuse du Collège Dominicain de Saint Clément, un tableau avec un panorama romain de John Newbott de la Bibliothèque Hertziana et des lettres autographes de la Bibliothèque Casanatense. Parmi les œuvres importantes prêtées par la Pologne, grâce à la collaboration de l’université de Varsovie, figurent des peintures du château royal de Varsovie et des gravures de la bibliothèque de l’université de Varsovie. Le buste blindé du Hussard de cavalerie, conservé au Dom Polska dédié à Jean-Paul II, complète la visite.
Il n’y a pas que l’art visuel : dans la section consacrée à Maria Clementina, des extraits musicaux d’opéras dramatiques du XVIIIe siècle qui lui sont dédiés sont joués par l’ensemble baroque Giardino diDelizie avec les conseils musicaux d’experts, ce qui permet aux visiteurs d’écouter des mélodies de l’époque. L’exposition est conçue pour être accessible à un large public, avec des reproductions tactiles de trois œuvres représentant Jean III Sobieski, Maria Casimira et Maria Clementina. En complément de l’exposition, un programme varié d’événements parallèles propose des conférences, des concerts, des exposés et des visites guidées, avec le soutien de l’ambassade de Pologne, de l’Institut polonais de Rome et de l’Académie polonaise des sciences. Parmi ces événements figurent une exposition consacrée à l’imagerie contemporaine de la famille Sobieski et le festival international de musique Sobieska 2025, qui vise à reproduire la musique de la période historique couverte par l’exposition.
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| Une reine polonaise au Capitole : Maria Casimira et les Sobieski à Rome depuis 1700 |
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