Enquête sur Pompéi, partie 1: un parc mondialement connu qui ne dialogue pas avec le territoire

Qu’est-ce que Pompéi ? Pompéi est le site archéologique le plus visité au monde, c’est le troisième site culturel le plus visité en Italie (après le Colisée et les Offices), atteignant près de 4 millions de visiteurs en 2019. Pour le ministre des Biens culturels Dario Franceschini, elle est “ le symbole d’une histoire de rédemption ”(27 novembre 2017), après avoir été “ synonyme de négativité, d’effondrements, de difficultés et de grèves sauvages ”(4 juillet 2017).

Pompéi est également au cœur du projet le plus ambitieux et le plus coûteux voulu par le MiBACT de Franceschini: le Grand Projet Pompéi, d’un coût de quelque 105 millions d’euros et financé par l’Union européenne. Mais Pompéi, c’est aussi beaucoup plus. Et à la fin du Grand Projet Pompéi, avec les 105 millions dépensés et terminés, c’est ce plus que nous voulons raconter.

Parc de Pompéi, vue aérienne de la basilique. Ph. Crédit

Parc de Pompéi, Via dell’Abbondanza. Ph. Crédit LoveItaly No Profit

Pompéi moderne. Ph. Crédit Norbert Nagel

Aux portes de Pompéi

Aux portes de Pompéi, le site archéologique qui attire les touristes du monde entier, se trouve Pompéi, une commune de 25 000 habitants dont environ un quart de la superficie est occupé par le site archéologique. C’est là que commence ce récit en trois épisodes. Une ville inextricablement liée aux fouilles commencées en 1748, et pourtant restée sur une voie parallèle: les découvertes du XVIIIe siècle sont allées à Naples, dans ce qui est aujourd’hui le musée archéologique national, mais depuis lors, tous les projets de création d’un musée civique dans la ville ont échoué avant même d’avoir pris forme. le petit antiquarium, aujourd’hui fermé, est situé à l’intérieur du site, tout à fait à l’écart de la ville moderne.

Comme l’expliquent les interlocuteurs interrogés, qui nous accompagnent dans ce récit, les différents directeurs, mais aussi les maires, n’ont jamais vraiment cru à l’opportunité d’activer une garnison culturelle qui unirait la ville ancienne et la ville moderne. "Entre les deux, il y a un sillon qui existait déjà dans les années 50 et qui s’est creusé. Il n’y a jamais eu la possibilité de fusionner ce site à l’attrait international avec la zone environnante“, explique Carlo, un nom fictif, habitant de la zone et visiteur régulier des fouilles, ”les deux mondes communiquent peu, sauf à travers une zone qui s’ouvre juste à l’extérieur des fouilles, un sous-bois d’activités micro-économiques, souvent illégales ou à la limite de l’illégalité, que personne n’a jamais réussi à éradiquer ou à organiser, pas même cette direction, qui a pourtant essayé. Des activités qui dépendent des fouilles, mais qui n’en font pas partie intégrante. Pour Marina Minniti, guide touristique née et élevée à Pompéi, c’est précisément ce dialogue avec le territoire qui a fait défaut au cours de ces années d’énorme croissance des flux touristiques: "le site est encore un vaisseau spatial au milieu de la ville. Le tourisme à Pompéi a toujours été aléatoire, explique-t-il, avec des bus arrivant dans la journée de Rome et des croisières accostant à Naples pour amener des groupes à Pompéi et les faire repartir. “Il ne reste plus grand-chose sur le terrain. Parmi les visiteurs que j’ai accompagnés l’année dernière, moins de 5 % ont passé la nuit dans la zone vésuvienne, tous les autres sont venus en excursion d’une journée depuis Naples ou la côte amalfitaine”. Selon M. Minniti, la faute en revient aux administrations locales, incapables de valoriser et de faire connaître les richesses de la région. Mais, explique-t-il, sur les huit sites appartenant au parc archéologique de Pompéi, seuls quatre peuvent être visités: une question sur laquelle nous reviendrons dans la troisième partie de l’enquête.

Laura Noviello est une étudiante en archéologie et une jeune activiste locale qui a su mettre en place un comité de défense du site à une époque où l’on ne parlait que d’effondrements. Laura Noviello explique qu’elle a commencé à fréquenter le site “à l’âge de 12 ans, notamment grâce à l’accès gratuit dont bénéficient les mineurs. Depuis, je le fréquente presque chaque semaine, mais souvent seule: presque aucun de mes camarades ne me suivait. Beaucoup ne savaient même pas que c’était gratuit”. Selon M. Noviello, il s’agit de “deux villes distinctes, séparées pour des raisons évidentes par des portes physiques, qui, lentement au fil des décennies, sont devenues des frontières culturelles: souvent, trop souvent, les gens d’ici ne sentent pas que cette ancienne ville est la leur, les portes séparent deux mondes qui ne communiquent pas”.

C’est précisément pour commencer à s’attaquer à ce problème que Marina Minniti a créé, avec quelques collègues, le comité Pompeii 365. Le comité a commencé ses activités en demandant un billet annuel pour accéder aux fouilles, car “parmi mes concitoyens, explique Marina Minniti, il y a ceux qui ne sont jamais allés à Pompéi, mais la plupart ont seulement visité le site lors d’une sortie scolaire ou pour emmener des amis en visite. Nous avons trouvé inconcevable que pour les résidents il n’y ait pas de concessions, pas de services spécifiques”. Avec difficulté, ils ont obtenu 1800 signatures, les ont apportées à la direction du parc, et le billet est finalement arrivé en 2019: il coûte 60 euros par an et n’est valable que pour le site de Pompéi, et non pour tous les sites du parc. Pompeii 365 avait pourtant demandé à la direction du parc, non pas un simple billet, mais un changement d’approche: la mise en place d’événements conçus pour le territoire local et une éducation efficace et continue (aujourd’hui Pompéi n’a pas de département éducatif), avec des responsables qui expliquent au public le travail qui se fait dans le parc. Comme ils l’expliquent sur leur page Facebook, la direction a répondu en garantissant une réduction sur le prix du billet annuel pendant une période promotionnelle de deux mois. “Ce n’est pas suffisant, les gens ne vont pas sur le site archéologique non seulement pour une question de billets et de coûts, mais aussi parce que les musées ont encore une aura sacrée, ils suscitent l’admiration: nous devons donner aux gens les outils pour comprendre ce patrimoine”.

Dario Franceschini et Massimo Osanna

Touristes faisant la queue pour entrer à Pompéi (juin 2016). Ph. Crédit

L’affiche publicitaire de Pompéi 365

Le boom médiatique de la communication... qui n’a pas retenu le public local.

Ce sont des problèmes antérieurs à la création du Parc archéologique, mais que les millions du Great Pompeii Project n’ont pas réussi à résoudre. Et pourtant, en termes de communication, le Parc a atteint un autre niveau. La direction de Massimo Osanna "a été une surprise pour tout le monde. Il a matérialisé le site, donné à Pompéi un visage reconnaissable, ce qui n’était jamais arrivé auparavant. En tant que non pompéien, il a réussi à donner au monde la stupor pompeianus, ce qui frappe ceux qui ne connaissent pas Pompéi, des bijoux aux couleurs", explique encore Carlo. Une communication différente, qui a fait lever le nez aux puristes, mais qui a permis à Pompéi, ces dernières années, de se retrouver systématiquement dans tous les journaux nationaux et internationaux, du New York Times au Monde. Un boom médiatique qui a probablement aussi contribué à la croissance du tourisme entre 2014 et 2019, avec des taux bien supérieurs à la moyenne nationale dans la zone archéologique de Pompéi (alors qu’ils étaient plutôt faibles dans tous les autres sites appartenant au Parc). Pourtant, cela n’a pas conduit à une fidélisation du public campanien et local: lors de la réouverture du site en juin, très peu ont profité de l’opportunité de le visiter enfin débarrassé des masses de touristes. Alors que dès le retour des tour-opérateurs internationaux, en juillet, le Pompéi des grands nombres était déjà de retour. Le parc serait-il devenu, ces dernières années, encore plus qu’avant, attractif uniquement pour ceux qui viennent de loin?

En fait, il ressort des entretiens réalisés que le parc, ces dernières années, a très efficacement communiqué “Pompéi” à ceux qui ne connaissent pas Pompéi, en mettant l’accent sur l’extraordinaire et l’exceptionnel, même en présence de choses qui, à Pompéi, sont en réalité normales, puisque toute la zone archéologique est en soi un unicum extraordinaire. C’est ainsi qu’est né le désir d’un choc émotionnel, d’une expérience “unique”, qui a peut-être accru l’intérêt global, mais qui n’attirera probablement pas ceux qui ont Pompéi sur leur territoire, comme un voisin qu’ils ne connaissent pas. “Malheureusement, réduire l’archéologie à une série de belles découvertes ne permet pas de la comprendre”, explique Laura Noviello. “Avec ce type de communication, qui se concentre exclusivement (et pas seulement) sur l’extraordinaire et l’émotionnel, il est difficile de fidéliser le public, de l’habituer à l’idée que la visite d’un site archéologique peut être quelque chose d’ordinaire, qui permet d’élargir, de manière rationnelle, sa compréhension et sa connaissance du monde. Faire en sorte que ce soit quelque chose qui vous appartienne, tous les jours”.

Noviello a créé une page Facebook en 2014, alors qu’elle était encore mineure, pour informer les habitants de la région sur l’archéologie vésuvienne, et rejette l’étiquette d’élitiste qui lui a été attribuée à plusieurs reprises: "Ne plaisantons pas. Ce type de communication qui veut toucher tout le monde, peu importe comment, finit par être encore plus élitiste parce qu’il suppose que les gens ne peuvent pas comprendre le langage archéologique. Le musée ne doit pas seulement vous émerveiller. À ma petite échelle, et sans aucune prétention de comparaison avec une réalité institutionnelle, j’essaie, par le biais de la communication, de fournir les moyens de comprendre la complexité de manière indépendante et je constate que, lorsque vous offrez réellement une clé d’interprétation, vous générez beaucoup plus d’intérêt et d’implication. Fournir les moyens, les outils, les clés pour que le site fasse partie de l’existence de chacun, tel est l’objectif du comité Pompeii 365. Tombée amoureuse de Pompéi il y a de nombreuses années, et engagée sur la voie de l’archéologie, Noviello s’exprime fermement: “Pompéi est dans l’imaginaire collectif depuis 1748, année de sa découverte, et l’histoire de l’archéologie elle-même est allée de pair avec celle du site. Le sensationnalisme, souvent justifié par le seul nombre d’entrées et d’interactions sociales, semble aujourd’hui être le seul moyen de communiquer sur le patrimoine culturel: mais il en résulte une banalisation de contenus souvent déjà connus, qui nécessiteraient plutôt des études approfondies, et le risque de priver d’espace des sites périphériques qui mériteraient plus d’attention”. C’est précisément la communication de l’archéologie qui fera l’objet de la deuxième partie de cette enquête.

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