Voyage dans les musées de Suède, le seul pays européen qui ne les a jamais fermés pour cause de coronavirus

Pas de confinementobligatoire pour contrer la propagation de l’épidémie de coronavirus Covid-19. La Suède a écrit une page importante de l’histoire de la pandémie en restant le seul pays de l’Union européenne à ne pas imposer le fameux lockdown. On ne peut pas dire que la vie quotidienne n’a pas changé, mais des mesures drastiques n’ont pas été appliquées dans le royaume comme dans le reste du continent et dans la grande majorité des pays du monde, et les habitants ont pu continuer à se promener dans les parcs, à manger dans les restaurants, à se rencontrer dans les bars, à faire de l’exercice dans les gymnases et les clubs de sport, et à visiter les musées.

Cependant, tout ne s’est évidemment pas déroulé comme avant et tout n’est pas ouvert, comme on pourrait le croire sans se pencher sur ce qui se passe dans le pays scandinave: La Suède a interdit tous les événements publics réunissant plus de 50 participants (et par conséquent, les concerts, les représentations théâtrales, les manifestations et les sit-in, les événements religieux et les grands événements culturels ou sportifs ont été interdits, à commencer par l’Allsvenskan, le championnat suédois de première division qui devait débuter le 4 avril et qui a été reporté à une date ultérieure), les bars et les restaurants ne peuvent servir que des tables, les lycées et les universités ont laissé leurs étudiants à la maison et ont poursuivi les cours à distance, il n’est pas possible de rendre visite à des parents âgés dans les maisons de retraite, et une liste de précautions, de conseils et de recommandations a été publiée à l’intention de tous les résidents.

Vue de Stockholm

Vue de Stockholm

Personnes dans un parc de Stockholm lors de l’épidémie de coronavirus. Ph. Anders Wiklund/EPA

En résumé, l’approche n’est pas celle de l’absence de confinement, mais celle de mesures de confinement supportables: en Suède, la lutte contre l’épidémie repose davantage sur la responsabilité collective que sur des mesures imposées par le gouvernement. Les gens sont toujours encouragés à travailler à domicile, à se comporter avec prudence et respect envers les autres, à suivre une hygiène personnelle scrupuleuse, à éviter les contacts sociaux non essentiels et à ne pas voyager, sauf si c’est indispensable. Le modèle suédois n’est pas exempt de critiques, y compris dans le pays lui-même: fin avril, vingt-deux éminents scientifiques ont écrit un article dans le journal Dagens Nyheter pour demander au gouvernement des mesures plus restrictives, l’approche douce n’ayant, selon eux, pas été suffisante, notamment en raison des taux de mortalité élevés en Suède, qui sont supérieurs à ceux des pays voisins.

D’après les données recueillies par le projet Our World in Data de l’Université d’Oxford, la Suède affiche aujourd’hui, 14 mai 2020, un taux de 342,6 décès par million d’habitants: ce chiffre est nettement inférieur à celui de pays plus densément peuplés qui ont également imposé beaucoup plus d’obligations et d’interdictions et des règles plus strictes (514,47 pour l’Italie, 414,78 pour la France, 579,71 pour l’Espagne, 488,85 pour le Royaume-Uni, 763,01 pour la Belgique), mais il est beaucoup plus élevé que celui d’autres pays voisins tels que le Danemark (92,02), la Finlande (51,26) et la Norvège (42,24). Cependant, d’autres éléments sont nécessaires pour comprendre pourquoi le nombre de décès en Suède est si élevé: le premier est la répartition des cas. Au 14 mai, 35 % des infections (10 188 sur 28 582) se sont produites dans le comté de Stockholm, le plus densément peuplé du pays: à elle seule, la capitale a une densité de population d’environ 5 000 habitants au kilomètre carré, supérieure à celle, par exemple, de Rome, Florence, Gênes, Bologne, Bari et Palerme (toutes inférieures ou très inférieures à 4.000 habitants au kilomètre carré), et comparable à celle de villes comme Milan (environ 7 600), Turin (6 700), ou à la densité de nombreuses municipalités de l’arrière-pays de Milan ou de Naples (en bref: si Stockholm se trouvait en Italie, elle figurerait parmi les 30 municipalités les plus densément peuplées, alors que l’Italie compte près de huit mille municipalités). Le taux de mortalité pour cent mille habitants à Stockholm est au moins le double ou le triple de celui des autres comtés du pays (à la seule exception du Södermanland, un comté voisin, qui a un taux inférieur mais comparable): 74,83 à ce jour contre, par exemple, les 20,5 de Västra Götaland (capitale Göteborg, deuxième ville du pays) et les 8,99 de Scania (capitale Malmö, troisième ville de Suède), c’est-à-dire les deux comtés les plus peuplés après Stockholm (pour faire une comparaison avec l’Italie, le taux est de 150,51 pour la Lombardie, 79,42 pour le Piémont, 87,56 pour l’Émilie-Romagne, 34,87 pour la Vénétie, 25,84 pour la Toscane). Si l’on retire le comté de Stockholm des statistiques, le nombre de décès par million d’habitants tomberait à 219,94.

La FHM, l’agence suédoise de santé publique, a déjà lancé des enquêtes pour comprendre les raisons de la propagation du virus dans les maisons de retraite. Il suffit de dire qu’au 30 avril, environ la moitié des décès enregistrés à Stockholm concernaient des personnes âgées vivant dans des maisons de retraite. Pour beaucoup, ces preuves ne suffisent pas à justifier la stratégie suédoise, et la Suède continuerait à “échanger des maladies contre des dommages économiques moindres” et à “jouer un pari très risqué”(c’est ce qu’affirment aujourd’hui les journalistes Peter Coy et Charles Daly dans Bloomberg Businessweek). Toutefois, l’épidémiologiste Anders Tegnell, spécialiste des maladies infectieuses et Statsepidemiolog de la FHM (donc responsable de l’élaboration de la stratégie), continue de défendre l’approche suédoise: La semaine dernière, s’adressant à la chaîne CNBC, Tegnell a affirmé que “nous faisons quelque chose que personne n’a jamais fait auparavant”, que “les choses fonctionnent”, que “nous avons clairement dépassé le pic à Stockholm et que notre système de santé a été capable de le gérer, nous avons des lits supplémentaires dans les hôpitaux et tous ceux qui avaient besoin d’un traitement ont été traités, même les patients non covidiques qui en avaient besoin”, et a conclu en disant que l’expérience suédoise “n’a pas causé de problèmes majeurs, nous pouvons garder notre société ouverte de manière raisonnable sans qu’il y ait d’effets lourds”. Quant à la comparaison avec les pays voisins, Tegnell s’est contenté de dire qu’"il faut se rappeler qu’il y a beaucoup d’autres pays en Europe qui ont connu de lourdes fermetures et des situations bien pires que la nôtre", et il a cité la Belgique comme le pire des cas, mais sans plus de comparaisons (pour ne mentionner qu’une chose, la Belgique a une densité de population qui n’est pas du tout comparable à celle de la Suède: elle est dix fois plus élevée). Et puis il y a le cas dramatique de la communauté immigrée somalienne, dont on parle peu, mais dont les taux de mortalité sont disproportionnés par rapport à ceux du reste de la population suédoise.

Vue de Stockholm

Anders Tegnell. Ph. Frankie Fouganthin

Il faudra sans doute attendre longtemps avant de savoir si la stratégie suédoise aura vraiment porté ses fruits, car au-delà des effets immédiats, il faudra évaluer les effets à long terme, notamment sur le plan économique. En attendant, il est possible d’observer ce qui se passe dans le pays et, du point de vue de notre journal, il est intéressant de noter que la Suède est le seul pays européen qui n’a jamais fermé de musées: chacun a été laissé libre de décider ce qu’il voulait faire et la situation dans le pays est très variée. A Stockholm, le Skansen, “le plus ancien musée en plein air du monde” comme l’indiquent les présentations officielles, est ouvert. Il est situé sur l’île de Djurgården et est l’un des lieux les plus fréquentés par les habitants de la capitale et les touristes: après le musée Vasa, c’est l’institution la plus visitée du pays. Cependant, toutes les sections ne sont pas ouvertes: Hazeliusporten, le grand bâtiment en forme de fer à cheval du début du XXe siècle qui sert d’entrée au funiculaire (également fermé pour une durée indéterminée), et Lill-Skansen, le zoo pour enfants qui abrite de petits animaux domestiques et sauvages, des aires de jeux et des fermes pédagogiques, restent fermés au public. En revanche, Skansen-Akvariet (l’aquarium), le Baltic Sea Science Centre et les magasins et boutiques du parc sont ouverts.

Bien évidemment, la direction de Skansen a pris certaines mesures: des machines automatiques ont été installées à la billetterie pour lesquelles aucun argent liquide ne peut être utilisé, les salles les plus exiguës ont été fermées, la fréquence des nettoyages a été augmentée, des événements ont été annulés, le personnel a annulé ses voyages et des réunions se tiennent par vidéoconférence, chaque jour la direction tient une réunion pour suivre l’évolution de la situation et agir en conséquence le cas échéant. La fermeture n’a pas été décidée car Skansen bénéficie d’un très grand espace extérieur, ce qui permet de maintenir une distance interpersonnelle sûre. En outre, lors de la visite du parc et de ses sections intérieures, certaines règles doivent être respectées pour éviter la propagation de l’infection par le coronavirus: les visiteurs sont donc invités à garder une distance de sécurité, à rester chez eux s’ils ne se sentent pas bien et à suivre les règles élémentaires d’hygiène personnelle, à commencer par un lavage fréquent des mains.

Mais tout le monde n’était pas du même avis que Skansen, et à Stockholm, certains ont même fermé leurs portes, comme dans le reste de l’Europe. C’est le cas des musées d’État de Stockholm, en premier lieu le Nationalmuseum, le Musée national des beaux-arts, l’un des plus anciens d’Europe (il a été fondé en 1792 et a pris son nom actuel en 1866), très actif en matière d’acquisitions internationales, y compris de haut niveau, et où sont conservées des œuvres du plus haut niveau: On y trouve le meilleur des écoles suédoises de toutes les époques, une riche collection d’art italien et européen du XVIIe siècle (avec des œuvres de Rembrandt, José de Ribera, Matthias Stomer, Jacob Jordaens, Antiveduto Gramatica, Domenico Fetti, et depuis quelques semaines un précieux tableau d’Artemisia Gentileschi), des œuvres du Pérugin, de Giovanni Bellini, de Bronzino et de Federico Barocci. En entrant dans le site, disponible en six langues (anglais, suédois et idiomes des minorités linguistiques les plus nombreuses du pays: finnois, langue du peuple sami du nord, romani, yiddish et meänkieli, un dialecte de Laponie), on lit un avis laconique informant que le musée est fermé jusqu’au 16 juin pour cause de coronavirus (la date de réouverture a été annoncée hier).

La fermeture, explique Hanna Tottmar, responsable du service de presse du Nationalmuseum, n’a pas été forcée ou imposée par le gouvernement: il s’agit d’une décision conjointe des musées d’État de Stockholm, prise pour aider à réduire la propagation du Covid-19, puisque la région de la capitale est la plus touchée de Suède. Les musées d’État s’efforcent actuellement de comprendre comment il sera possible de rouvrir en été. Les portes sont donc fermées dans tous les musées de la ville, du Moderna Museet au Tensta Konsthall, de la Thielska Galleriet au Musée d’histoire naturelle de Suède. Sont également fermés le Stadsmuseet, le City Museum (qui a cessé toute activité le 24 mars et prévoit de rouvrir au public à partir du 11 août), et le musée Vasa déjà cité, qui avec un million et demi de visiteurs est le musée le plus visité de Suède, et qui n’a pas encore annoncé la date de sa réouverture.

Entrée du Skansen. Ph. Holger Ellgaard

Intérieur du Skansen

Le Nationalmuseum à Stockholm. Ph. Jonas Bergsten

Hall du Musée national de Stockholm

Hall du Musée national de Stockholm

La situation est cependant radicalement différente dans les autres villes du pays. Dans la deuxième ville de Suède, Göteborg (575 000 habitants, contre 960 000 à Stockholm), les deux principaux musées d’art, le Konstmuseum et le Konsthall, sont ouverts, ainsi que tous les autres musées municipaux. Le Konstmuseum est le “foyer” du modernisme suédois, de l’école nordique fin de siècle (si vous voulez connaître l’art d’Anders Zorn, le Konsthall est incontournable), des “coloristes de Göteborg” (une école qui a prospéré dans les années 1930) et de l’une des plus importantes collections d’art impressionniste et post-impressionniste d’Europe du Nord, avec des tableaux de Monet, Degas, Pissarro, Renoir, Van Gogh et Cézanne. Le Konsthall, quant à lui, est l’un des plus importants centres d’art contemporain du pays. Pour visiter les deux musées, les recommandations habituelles s’appliquent: éviter tout contact, rester chez soi en cas de symptômes grippaux, se laver les mains régulièrement et très bien, éternuer ou tousser dans le creux de son coude. Il n’est pas nécessaire de porter un masque facial (en Suède, l’utilisation de ce dispositif n’est d’ailleurs pas recommandée, car l’Agence de santé publique ne le juge pas “nécessaire dans la vie de tous les jours”, estimant que la distance physique et l’hygiène des mains sont plus importantes). Une fois de plus, comme dans le reste du pays, les événements pouvant compter plus de cinquante participants ont été suspendus. Pour comprendre comment les musées ouverts vivent au milieu de l’épidémie en Suède, nous avons rencontré Britta Söderqvist, directrice des musées municipaux de Göteborg.

“Ici, en Suède, de nombreux musées ont adopté des stratégies différentes, basées sur différents éléments: les recommandations de l’Agence suédoise de santé publique, la localisation du musée (et donc la situation du virus dans le contexte spécifique), et la manière dont le musée est organisé et géré. Par exemple, les musées nationaux suédois sont autonomes et peuvent décider eux-mêmes de fermer ou non. Le Konstmuseum de Göteborg, en revanche, est une institution gérée par une autorité locale et sa fermeture relève donc d’une ”décision politique". Toutefois, il convient de souligner que l’Agence de santé publique "n’a jamais suggéré la fermeture d’un musée en Suède“, précise Söderqvist. À Göteborg, les musées sont restés ouverts car, poursuit le directeur, ”la politique locale n’a jamais suggéré de fermer aucun des services de la ville. Bien sûr, nous avons mis en place de nombreuses mesures sanitaires, mais tous les secteurs de la société l’ont fait aussi. Cependant, la situation a entraîné une baisse significative de la fréquentation et, par conséquent, nos musées sont parvenus à une distanciation sociale sans qu’il soit nécessaire de l’imposer, puisqu’elle s’est faite spontanément et que les visiteurs s’autorégulent".

Bien sûr, il n’est pas très surprenant que le nombre de visiteurs ait chuté de façon spectaculaire: “nous avons eu très peu de visiteurs ce mois-ci”, déclare Söderqvist. "Les gens restent chez eux et évitent les espaces publics en raison des restrictions imposées par le gouvernement et l’Agence de santé publique. Et même s’il n’y a jamais eu de lockdown ici comme dans d’autres pays, la plupart de la population reste chez elle“. Nous avons ensuite demandé à Britta Söderqvist quelles mesures spécifiques les musées de la ville avaient prises pour lutter contre le coronavirus. ”Nous demandons à notre public de ne se rendre au musée que s’il est en bonne santé, explique-t-elle, et de rester chez lui s’il ne se sent pas bien, de se laver les mains et de garder ses distances. Il s’agit de mesures générales que l’Agence de santé publique recommande également. De plus, nous n’avons pas d’activités prévues en raison de l’interdiction d’organiser des événements réunissant plus de 50 personnes à la fois. Par ailleurs, nous utilisons également le chiffre 50 comme principe directeur pour l’accueil du public à l’entrée et pour les petits musées. Nous avons également adopté des mesures pour la billetterie, qui permettent aux gens de faire la queue en toute sécurité. Mais nous suivons tous les conseils de l’Agence de santé publique. C’est ce que nous faisons actuellement. Si l’Agence donne des recommandations différentes, nous les suivons. Nous sommes bien conscients que d’autres pays agissent différemment, mais ici, en Suède, nous avons une longue tradition de confiance dans les conseils des spécialistes, et dans ce cas, les spécialistes sont l’Agence de santé publique.

Vue de Göteborg

Entrée du Göteborgs Konstmuseum

Hall du Göteborgs Konstmuseum

Hall du Göteborgs Konstmuseum

Entrée du Konsthall de Göteborg

Salle du Konsthall de Göteborg

Nous avons terminé notre voyage virtuel dans la ville de Norrköping pour voir ce qui se passe dans les communautés de taille moyenne: Norrköping est en effet une municipalité de 87 000 habitants, située dans le comté d’Östergötland, à moins de deux heures de route de Stockholm, en parcourant 160 kilomètres vers le sud. La zone urbaine de la ville, qui compte un peu moins de cent mille habitants, est la deuxième plus grande du comté après la capitale Linköping, et la dixième plus grande de Suède. Elle abrite le Norrköpings Konstmuseum, fondé en 1913 grâce à une donation faite en 1901 par Pehr Swartz, un industriel de la ville (qui est l’une des plus industrialisées du pays, ce qui lui a valu le surnom de “Manchester de la Suède”).Le musée de Göteborg abrite 500 peintures du XVIIe siècle et plus, enrichies notamment par les legs des nombreux collectionneurs de la ville (c’est l’une des plus grandes collections d’art suédois du pays), et est surtout connu pour son Skuplturparken, un grand parc de sculptures en plein air, l’un des plus grands de Suède.

Comme les musées de Göteborg et d’autres instituts du pays, le Konstmuseum de Norrköping a gardé ouvertes les salles des collections permanentes et les expositions déjà ouvertes. “Nous sommes un musée municipal”, nous a expliqué Linn Nyström Bennich, responsable de la communication et du marketing de l’institut, “et la municipalité de Norrköping a décidé de ne fermer aucun service. Nous sommes ouverts mais nous avons annulé tous les événements, y compris les visites guidées. Cependant, le musée est grand et spacieux, et nos visiteurs peuvent facilement garder une distance de sécurité. Nous suivons donc scrupuleusement les directives gouvernementales et comptons les visiteurs afin de ne pas dépasser les limites imposées pour les événements publics”. L’Agence de santé publique a également "demandé à tous les organisateurs d’événements publics d’établir leur propre profil de risque et a dressé une liste de contrôle que nous suivons. Nous avons augmenté la fréquence de nos procédures d’hygiène dans les zones publiques et les bureaux, nous avons installé des distributeurs de gel désinfectant à la billetterie et dans les salles du personnel, et nous demandons instamment à nos visiteurs de prendre soin les uns des autres, de garder leurs distances et de se laver les mains. Une fois encore, nous demandons à chacun de rester chez soi dès qu’il ressent le moindre signe de maladie“. Nyström Bennich ajoute également que ”la plupart des musées municipaux de Suède sont toujours ouverts, et nous restons en contact permanent avec nos collègues".

Au Norrköpings Konstmuseum, la baisse du nombre de visiteurs a également été très importante. "Le coronavirus, explique Nyström Bennich, a eu un fort impact sur le nombre de visiteurs. Le 28 mars, nous avons inauguré une grande exposition monographique de l’artiste Cecilia Edefalk, l’une des plus importantes de Suède. Il y a eu un vernissage virtuel sur Facebook, mais pas d’événement au musée, juste un vernissage tranquille avec 67 visiteurs qui sont venus au musée pendant les six heures d’ouverture. Avant l’épidémie de Covid-19, nous avions prévu d’accueillir 25 000 visiteurs en avril et en mai. Au cours de ces deux mois, à l’heure actuelle [14 mai, ndlr], nous n’avons enregistré que 800 visiteurs: nous nous sommes rendu compte que les gens sont très attentifs. La plupart de nos visiteurs réguliers sont des personnes de plus de 70 ans, qui sont considérées comme un groupe à risque, et les directives du gouvernement ont été très claires sur ce point: les personnes à risque doivent rester chez elles autant que possible. Les Suédois sont invités à ne pas faire de voyages inutiles, ce qui affecte évidemment nos chiffres, car, par exemple, aucun touriste ne vient d’autres villes.

Vue de Norrköping

Vue de Norrköping

Le Konstmuseum de Norrköpings

Hall du Norrköpings Konstmuseum

Les indications en provenance de Suède pourraient donc être utiles pour imaginer les musées italiens lors de leur réouverture: la gestion de l’épidémie en Suède, pendant toute sa durée, ne semble pas si éloignée de ce que nous appelons la “phase 2”. Et même si les musées rouvrent, il faudra s’attendre à une situation pas si différente de celle de la Suède: protocoles de sécurité stricts, distances de visite, quotas d’entrée, annulation d’événements, vernissages, activités impliquant de grands groupes de personnes (ou, comme il est maintenant coutume de le dire, les désormais fameux “ assemblages ”). Et surtout, il faut s’attendre à une forte baisse de la fréquentation: d’une part parce qu’il y aura un manque de données sur les touristes, d’autre part parce qu’une grande partie de la population a peur d’être infectée ou de contaminer quelqu’un d’autre, enfin parce que le public aura tendance à éviter les lieux couverts (ce qui est compréhensible, après plus de deux mois de mesures restrictives et de confinement domestique forcé) et, à l’approche de l’été, préfèrera sans doute se rendre dans les parcs, sur les plages, sur les sentiers de montagne et à la campagne.

Il est donc probable que l’éloignement physique sera également spontané en Italie, comme il l’a été dans le pays scandinave: une condition qui, après tout, peut facilement être atteinte dans la plupart des musées italiens, qui sont déjà naturellement peu fréquentés. La Suède pourrait-elle donc être un modèle à suivre pour la réouverture de nos musées?

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