Chefs-d'œuvre de l'art médiéval sur la côte amalfitaine : cinq lieux en deux jours

by Redazione , published on 11/02/2021
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Le nom d’Amalfi évoque non seulement la côte amalfitaine, avec sa mer et ses vues merveilleuses, mais aussi des souvenirs liés à l’histoire médiévale: le symbole d’Amalfi, la croix octogonale sur fond bleu, est l’un des quatre qui ressortent des armoiries de la marine, précisément en raison de ses liens passés avec les soi-disant “républiques maritimes” (un terme historiographique inventé au dix-neuvième siècle, mais impropre : dans l’Antiquité, aucune des puissances maritimes de l’Italie médiévale ne s’est jamais qualifiée de “république maritime”, et il s’agit d’une histoire plus complexe, plus longue et plus stratifiée que cela... (voir l’encadré sur les armoiries de la marine). Ce qui est certain, en revanche, c’est qu’Amalfi a longtemps été la capitale d’un État indépendant, qui correspondait à peu près au territoire de la côte amalfitaine.

Il est tout aussi certain qu’entre le Xe et le XIe siècle, Amalfi a atteint l’apogée de sa puissance : d’abord administrée selon une forme républicaine oligarchique, puis devenue duché en 954 (lorsque le comte Mastalo II s’est proclamé duc de la ville), Amalfi a également connu à cette époque une floraison d’arts. Une floraison qui s’est d’ailleurs poursuivie plus tard, lorsqu’en 1131 le duché s’est soumis à Roger II de Sicile, perdant ainsi son indépendance. Voyager sur la côte amalfitaine, ce n’est donc pas seulement découvrir des villages “pittoresques” et des paysages uniques, c’est aussi voyager à travers l’art du Moyen Âge. Les sites à découvrir sont nombreux : voyons quels sont les incontournables, selon notre formule “cinq lieux en deux jours”.

La cathédrale d’Amalfi

Le voyage ne peut que commencer par la cathédrale d’Amalfi, probablement le monument le plus célèbre de la région. Elle fut construite sous le duc Mansone Ier à partir de 987, bien qu’elle ait obtenu sa configuration actuelle entre le XIIe et le XIIIe siècle (l’édifice actuel est d’ailleurs le résultat de la réunion de deux lieux de culte adjacents). La façade n’est cependant pas médiévale : elle a été conçue au XIXe siècle par l’architecte Errico Alvino, qui a proposé une façade néo-mauresque en imaginant ce que devait être l’original. En revanche, le clocher est toujours l’ancien : il a été construit entre le XIIe et le XIIIe siècle et est reconnaissable à ses émaux polychromes, typiques de l’architecture romane de cette région, inspirée par les styles calabrais et byzantin. À l’intérieur, l’église actuelle est le résultat d’une longue stratification et de diverses interventions et remaniements au cours des siècles. Cependant, il reste de nombreux témoignages de l’édifice médiéval : par exemple, la porte byzantine en bronze du XIe siècle, les décorations en marbre du portail, les colonnes de l’arc de triomphe. Il y a également des vestiges de fresques du XIVe siècle (et probablement encore plus anciennes dans le cas des fresques décorant les chapelles s’ouvrant sur le cloître), et plusieurs sculptures dont un aigle en marbre qui faisait probablement partie d’un ancien ambon.

La cathédrale d’Amalfi

Le musée diocésain d’Amalfi

Il est situé près de la cathédrale, à l’intérieur de la très ancienne basilique du Crucifix (déjà mentionnée au VIe siècle), qui a été remaniée au fil des siècles : aujourd’hui, nous le voyons dans l’aspect qu’il a pris après la restauration de 1931, visant à éliminer les ajouts du XVIIe siècle et à faire émerger les quelques traces médiévales qui subsistaient. La collection du musée (divisée en quatre sections : le cloître, les peintures murales, le Trésor de la cathédrale, les peintures et les sculptures) est un échantillon représentatif de l’art médiéval de la côte amalfitaine et, par conséquent, une visite au musée est indispensable pour en savoir plus. Les fresques des XIIIe et XIVe siècles de la section des peintures murales, dont une émouvante Crucifixion de Roberto D’Oderisio, l’un des plus importants artistes napolitains du XIVe siècle, les fresques de la chapelle de Alaneo, les reliquaires du Trésor, les sculptures en bois et les peintures médiévales de la dernière section sont autant d’éléments à ne pas manquer.

Détail de la Crucifixion de Roberto d’Oderisio

Le village de Scala

Il est peut-être moins connu que d’autres localités de la côte, mais il se vante d’être le “plus ancien village de la côte amalfitaine”, comme l’indique l’écriteau à l’entrée du village. Il n’est pas situé sur la mer, mais sur la colline derrière Atrani et Minori : malgré sa petite taille, Scala compte de nombreux monuments de qualité. Commençons par la cathédrale de San Lorenzo, construite au XIe siècle mais longuement remaniée au fil des siècles (la crypte est toutefois restée inchangée) : On y trouve une splendide Déposition en bois du XIIIe siècle, l’une des plus importantes sculptures de ce type en Campanie), puis le hameau de Minuta, où l’on peut visiter l’église de la Santissima Annunziata, construite sur les traces d’un édifice paléochrétien dont elle reprend la structure, et les ruines pittoresques de la basilique de Sant’Eustachio, dont l’abside conserve encore une partie de sa décoration colorée.

Les ruines de Sant’Eustachio. Ph. Découvrir Atrani

La cathédrale de Ravello et ses musées

Ravello est un autre village médiéval (qui, comme Scala, ne donne pas directement sur la mer) et les sites à visiter sont nombreux, mais la cathédrale est incontournable : bien qu’elle ait conservé très peu de son aspect médiéval, son intérieur abrite l’un des chefs-d’œuvre de toute la sculpture italienne du Moyen Âge, à savoir la chaire de Nicola di Bartolomeo da Foggia de 1272, avec ses splendides décorations cosmatesques et sa caisse soutenue par six colonnes reposant sur des lions stylisés. À côté de cette dernière, l’ambon de style byzantin de 1130, d’un auteur inconnu, mérite également d’être mentionné : c’est le seul ambon de toute la Campanie réalisé avec le modèle à double échelle, d’origine romaine. Les deux musées (le Museo dell’Opera del Duomo, situé dans la crypte de l’église, et la Pinacoteca d’Arte Medievale e Moderna, accessible par le couloir gauche) complètent la visite : le premier est principalement consacré à la sculpture (une autre œuvre de Nicola di Bartolomeo da Foggia, le soi-disant buste de Sigilgaida Rufolo, est exposée), tandis que le second abrite une importante collection de peintures, pour la plupart de l’époque moderne.

La chaire de la cathédrale de Ravello. Ph. Crédit Greg Willis

L’ambon à double escalier. Ph. Crédit K. Weise

L’ensemble abbatial de Santa Maria de Olearia à Maiori

L’ensemble abbatial de Santa Maria de Olearia (qui doit probablement son nom aux nombreux oliviers présents dans cette région de la côte amalfitaine) est situé à Maiori et se compose d’un ancien couvent (aujourd’hui utilisé comme résidence) et de trois bâtiments de culte dans une position pittoresque, sur le flanc d’une colline qui s’élève avant la ville de Maiori : l’abbaye est située dans une caverne rocheuse. L’ermitage remonte au Xe siècle et conserve plusieurs cycles picturaux (parvenus jusqu’à nous sous forme de fragments), dont des fresques peintes au XIe siècle et attribuées à un certain Leone Amalfitano, qui, selon la tradition, était un moine-peintre de talent. Mais le complexe renferme des témoignages encore plus anciens : la “catacombe”, c’est-à-dire la partie inférieure de la grotte, conserve des peintures murales datant du Xe siècle.

Fresques de Santa Maria de Olearia. Ph. Crédit Culture Maiori

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