Les villages du Cilento, à visiter : 10 à ne pas manquer

Des sites archéologiques, de la culture, des paysages naturels parmi les plus beaux d’Italie et, bien sûr, des villages anciens. C’est le Cilento, une région du sud de la Campanie, dans la province de Salerne, qui faisait autrefois partie de la Lucanie romaine. Des temples de Paestum aux plages de Marina di Camerota, les lieux à visiter sont nombreux dans cette splendide région. Nous avons décidé de nous concentrer sur les villages les plus caractéristiques et nous énumérons ci-dessous les dix qui, à notre avis, ne doivent pas être manqués lors d’un voyage dans le Cilento.

1. Castellabate

Castellabate est peut-être le village le plus connu du Cilento, rendu célèbre par le film Benvenuti al sud (Bienvenue au sud), qui célèbre sa beauté tranquille. Inclus dans le parc national du Cilento et du Vallo di Diano, il possède une partie en bord de mer, le littoral de Santa Maria di Castellabate, qui mérite à lui seul une visite, et le village médiéval qui occupe l’un des contreforts du mont Stella, dominant la partie côtière en contrebas. Son centre historique est un dédale de ruelles, de maisons de pêcheurs et de somptueux palais aristocratiques qui en font l’un des villages les plus surprenants de la région. Dans le centre, il convient de visiter le château de l’abbé qui a donné son nom à la ville (il a été construit par l’abbé Costabile Gentilcore et abrite aujourd’hui une exposition permanente sur la mer), la basilique romane de Santa Maria de Gulia (bien que fortement remaniée à partir du XVIIIe siècle), le palais Belmonte du XVIIIe siècle, le Belvédère de San Costabile (terrasse offrant une vue splendide sur le golfe), le palais Matarazzo (l’un des plus grands de la ville) et la panoramique Piazza 10 Ottobre. Le Palazzo della Torre Merlata abrite également un musée d’art sacré.

2. Pollica

Ville de deux mille habitants située dans le Parc national du Cilento et du Vallo di Diano, Pollica a des origines très anciennes, puisque son histoire remonte au VIIIe siècle : à cette époque, l’agglomération se trouvait un peu plus au nord que l’actuelle, qui date d’époques plus tardives. Dans le centre de la ville, on peut visiter l’église de San Nicola du XVIIe siècle, le palais des princes Capano, seigneurs féodaux de Pollica avant l’unification de l’Italie, et le couvent de Santa Maria delle Grazie, qui abrite des peintures de Nicola Malinconico (l’un des plus grands artistes du XVIIe siècle dans le sud de l’Italie). La commune compte également une oasis du WWF, l’Oasi Blu la Punta, entre les hameaux d’Acciaroli et de Pioppi, connue parce que, pendant les excursions estivales dans les eaux de cette partie de la côte, on peut voir des dauphins s’ébattre dans la mer.

3. Acciaroli

Ce village caractéristique de la mer, hameau de Pollica, est connu parce que, selon la tradition, il a été l’un des villages préférés d’Ernest Hemingway, qui y a même séjourné : il n’y a aucune preuve de cela, mais les habitants sont fiers de cette histoire. Si vous n’accordez que peu de crédit à cette histoire, vous pourrez vous consoler avec la beauté du village : par exemple, la tour normande du XIIIe siècle, le symbole le plus reconnaissable d’Acciaroli, ou l’église de la Santissima Annunziata du XVIe siècle, ou le célèbre petit port, sans oublier, bien sûr, les magnifiques plages, parmi les plus belles de la côte du Cilento. Le village d’Acciaroli fait également partie du parc national du Cilento et du Vallo di Diano.

4. Agropoli

L’actuel centre historique d’Agropoli a une conformation typiquement médiévale (c’est d’ailleurs l’un des plus beaux bourgs médiévaux de la province de Salerne), mais ses origines sont très anciennes puisque le territoire sur lequel s’élève le bourg, le plus peuplé du Cilento après Capaccio Paestum, est habité depuis la préhistoire. Dans la ville médiévale, on peut admirer la grande porte du XVIIe siècle qui donne accès au centre, les murs en grande partie conservés, le château d’Agropoli entouré de douves et l’église mère des Saints Pierre et Paul. Le Palazzo Civico delle Arti abrite également un antiquarium avec des pièces archéologiques qui racontent l’histoire ancienne d’Agropoli, du Néolithique au Moyen Âge.

5. San Mauro Cilento

San Mauro Cilento, qui fait partie du Parc national du Cilento et du Vallo di Diano, est connu pour son huile d’olive et ses figues, pour les moulins à eau présents sur le territoire communal et pour son centre, qui s’étend sur deux noyaux habités, Casal Sottano et Casal Soprano. À Casal Sottano, on peut admirer le palais, siège du pouvoir administratif du village, l’église San Mauro Martire avec son chœur du XVIIIe siècle et le musée Eleousa qui retrace l’histoire du village. À Casal Soprano, en revanche, vous pouvez vous rendre dans le quartier Sorrentini, où vous trouverez également la chapelle de l’Immaculée Conception, datant du XVIe siècle.

6. San Severino di Centola

La vieille ville, qui fait partie de la commune de Centola, est l’un des villages les plus pittoresques du Cilento : elle est accrochée à un éperon rocheux qui domine les paysages sauvages de la Gola del Diavolo (Gorge du Diable). Le petit village a des origines médiévales (il remonte entre le Xe et le XIe siècle et ses racines sont liées à la famille Sanseverino, princes de Salerne). Aujourd’hui, le village est inhabité, car il a été abandonné entre la fin du XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle, principalement en raison de son emplacement difficile : les ruines de ses habitations (à commencer par le palais baronnial) et les ruines du château et de la tour lombarde, ainsi que les églises de San Nicola et de Santa Maria degli Angeli, sont visibles de l’extérieur. Le village abandonné abrite également un musée, le Museo dell’Emigrante Cilentano.

7. Serramezzana

À cinq cents mètres au-dessus du niveau de la mer, c’est l’un des villages les plus élevés de la région du Cilento. Il est situé à une dizaine de kilomètres de la côte, à quelques encablures de San Mauro Cilento, et son nom même fait référence à la situation du village : “Serra Mediana” indique en effet que le village est situé sur une crête de colline “au milieu”. Le centre historique est caractéristique avec ses maisons en pierre, le somptueux Palazzo Materazzi et l’église de San Nicola. En plus d’être l’un des villages les plus élevés du Cilento, c’est aussi l’un des plus calmes, et il est connu pour sa vocation agricole : les figues et l’huile sont les deux produits qui identifient le mieux Serramezzana.

8. Roscigno Vecchia

Roscigno Vecchia est également un village abandonné (en raison d’éboulements qui le rendaient dangereux : ses habitants l’ont quitté au début du XXe siècle), mais très caractéristique. Le village se développe autour de la caractéristique Piazza Nicotera, avec ses maisons en pierre à deux étages disposées autour de la fontaine au centre de la place. L’église de San Nicola di Bari, avec son insolite clocher carré et trapu, mérite une visite. Se promener dans les ruelles de Roscigno Vecchia, c’est faire un voyage dans le temps, dans un village où tout est resté comme il y a un siècle : une étape à ne pas manquer lors d’un voyage dans le Cilento.

9. Ascea

Dominée par des tours qui dominent le village et la mer, Ascea a été fondée vers l’an mille, accueillant les habitants de l’ancienne Velia qui s’étaient installés plus haut. Le centre historique n’est rien d’autre qu’un ensemble de maisons en pierre construites autour de la place Bovio, aujourd’hui traversée par la route régionale 447, et où se trouve le centre d’exposition d’Élée, l’ancienne cité grecque qui se trouvait plus bas dans la vallée et que les Romains appelèrent plus tard Vélia. Après une brève visite du centre, vous pourrez descendre visiter le parc archéologique d’Elea-Velia, puis Marina di Ascea, un hameau moderne immergé dans les pinèdes, dont la promenade en bord de mer est l’une des plus belles et des mieux entretenues du Cilento.

10. Camerota

Camerota est surtout connue pour son port de plaisance, où se trouvent quelques-unes des plus belles plages du Cilento, destination d’un intense tourisme estival. Moins connu, mais non moins intéressant, est son centre historique, qui se dresse sur une colline et qui est également connu sous le nom de “Camerota Alta”. Il s’agit d’un village médiéval qui se développe autour du château de Marchesale, d’origine médiévale, qui abrite aujourd’hui le musée de la civilisation rurale et de l’artisanat. Le nom dérive du grec kamarotós, qui signifie “courbe”, et fait référence aux grottes de calcaire que l’on trouve dans la région. En parlant de grottes, dans le centre historique, il est possible de visiter la chapelle rupestre de San Biagio, creusée dans la roche.

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