Tellaro, le "chant éternel de la mer" qui a fasciné David Herbert Lawrence

Nous sommes dans la partie la plus orientale de la Ligurie, à la frontière avec la Toscane, dans les ruelles d’un village perché au sommet d’un promontoire : Tellaro, un rêve de maisons colorées cachées entre les rochers dans l’une des plus belles régions d’Italie.

C’est le dernier village du Golfo dei Poeti: la seule route pour y accéder part de Lerici (et est fermée en cas d’alerte météorologique de niveau 2 ou plus) : à Lerici, un panneau, mis à jour quotidiennement, indique au voyageur s’il est possible ou non d’atteindre Tellaro), longe le golfe en offrant des vues magnifiques sur sa mer azur et ses plages caractéristiques et en passant par les lieux aimés par David Herbert Lawrence (Eastwood, 1885 - Vence, 1930), qui a séjourné dans ces régions. En effet, le grand écrivain anglais a vécu quelques mois, entre 1913 et 1914, à Fiascherino, une localité située à mi-chemin entre Lerici et Tellaro. La route, après environ trois kilomètres, conduit le voyageur directement à la petite place de Tellaro, Piazza Figoli, où il est accueilli par le brouhaha des touristes et des clients des petites pensions et des restaurants qui la surplombent.

Tellaro, c’est la tranquillité sous forme de pierres et de briques. En raison de la conformation particulière du village, avec ses ruelles étroites qui se transforment souvent en escaliers, la circulation des véhicules à moteur n’est pas autorisée et ceux-ci sont obligés de s’arrêter avant d’entrer dans le village. Cela n’empêche pas Tellaro d’être une destination particulièrement appréciée des touristes et des voyageurs séjournant à Lerici, pour qui Tellaro représente la principale excursion. Par conséquent, en été, le village s’anime et devient particulièrement populaire. Il en va tout autrement en hiver, où seuls le grondement des vagues de la mer et le chant des mouettes sont les seuls bruits que l’on peut entendre, même pendant plusieurs heures.

Vue de Tellaro

Dans les ruelles de Tellaro

Dans les ruelles de Tellaro

Dans les ruelles de Tellaro

Mer à Tellaro

L’oratoire de Santa Maria in Selàa

Avant d’arriver sur la place principale, on peut s’attarder sur le belvédère qui permet d’admirer Tellaro d’en haut et, bien sûr, tout le golfe de La Spezia. Le belvédère est dédié à Eoa Rainusso (Santa Margherita Ligure, 1888 - Tellaro, 1976), qui est présentée par une plaque la désignant comme A mèstra de Teàe (“l’institutrice de Tellaro” en dialecte local) : c’était une institutrice qui est arrivée très jeune (même pas 20 ans) à Tellaro pour travailler à l’école du village, et qui y a fait toute sa carrière, qui a duré toute la première moitié du XXe siècle (elle est d’ailleurs aussi connue pour avoir enseigné l’italien à Lawrence). C’est elle qui a écrit de magnifiques vers décrivant le village de Tellaro et ses panoramas : “Le chant éternel de la mer / s’enroule dans le baiser du soleil / sur le visage de la lointaine Palmaria / jusqu’à la mer flottante Tino”.

Les origines de Tellaro sont très anciennes : certains avancent l’hypothèse d’une implantation dès l’époque étrusque. Nous savons qu’au Moyen-Âge, il s’agissait d’un avant-poste défensif : en effet, d’ici, on peut voir tout le golfe. L’une des origines possibles du nom du village serait le mot latin telus, qui signifie “flèche”, celle utilisée par les archers pour défendre les fortifications. D’autres pensent plutôt que Tellaro dériverait de “tissu”, car dans le passé, le village a eu une certaine importance dans le commerce des tissus en provenance de la Toscane voisine.

En descendant de la petite place, le tissu urbain change immédiatement et des ruelles sinueuses et escarpées suivent le cours du promontoire : elles montent puis descendent brusquement entre des bâtiments qui cachent la vue, mais s’ouvrent parfois sur de petites terrasses ou des fenêtres qui laissent entrevoir la mer devant eux. Arrivés à la bifurcation près de l’ancienne tour de pierre, l’une des deux seules qui subsistent des trois qui existaient autrefois (l’autre a été transformée en clocher de l’église de San Giorgio), nous prenons une petite route qui monte et, après quelques pas, nous nous retrouvons sur une petite place pavée de carreaux de terre cuite, qui donne sur la mer: le côté exposé au sud est complètement ouvert, mais un parapet nous empêche de tomber dans l’eau. Le côté est, en revanche, est fermé par l’ancien oratoire de Santa Maria Assunta, connu localement sous le nom de Santa Maria in Selàa (“sur l’autel”). Il a été construit au XVIIe siècle, époque à laquelle le village a subi d’importants changements, car l’ancien château, qui servait de poste de défense, n’avait plus de raison d’être et a donc été fortement transformé : même les maisons d’aujourd’hui suivent le périmètre de la fortification. L’église présente une intéressante façade baroque à quatre pilastres, qui se termine au sommet par un pignon incurvé à volutes. Au centre, un petit relief en marbre représente Notre-Dame de l’Assomption.

L’église de San Giorgio. Ph. Crédit Davide Papalini

Intérieur de l’église San Giorgio. Ph. Crédit Davide Papalini

Bateaux dans les rues de Tellaro. Ph. Crédit Davide Papalini

Coucher de soleil à Tellaro

Nous empruntons une ruelle qui descend, entre des maisons aux couleurs pastel typiques de cette partie de la Ligurie (rose, cramoisi, jaune pâle) et nous arrivons devant l’église principale de Tellaro, l’église San Giorgio (le saint est représenté en relief sur la façade). Elle est entièrement colorée en rose, bien que de grandes taches de couleur soient tombées, et surtout, elle est entièrement construite sur les rochers. Elle date également du XVIIe siècle et son haut clocher était l’une des tours de l’ancien château. Autour de l’église de San Giorgio, il existe une légende très célèbre que les habitants de Tellaro sont toujours fiers de raconter : on raconte que dans la nuit du 19 juillet 1660, six galères de pirates sarrasins commandées par un renégat appelé Gallo d’Arenzano, arrivèrent à Tellaro avec l’intention de l’envahir et de la mettre à sac. À l’arrivée des navires, une énorme pieuvre émergea de la mer, grimpa dans le clocher de l’église et, avec ses tentacules, commença à faire sonner les cloches pour avertir la population qui, grâce à la pieuvre, parvint à repousser les Sarrasins dans la mer. Depuis lors, le poulpe est devenu le symbole par excellence de Tellaro, et on peut le voir représenté partout : sur les céramiques, sur les tableaux des artistes que l’on trouve souvent en train de peindre dans les rues du village, et il est le protagoniste de la principale fête du village, qui a lieu au mois d’août, lorsque les femmes de Tellaro cuisinent le poulpe à la tellarese sur la place, bouilli et assaisonné d’huile, d’olives, d’ail, de prezzesmolo, de sel et de poivre.

L’intérieur de l’église de San Giorgio est particulièrement austère: dépourvue de décorations murales, elle abrite cependant plusieurs sculptures, réalisées pour la plupart à partir du XVIIe siècle, et derrière l’autel, on remarque une niche contenant une statue en marbre de saint Georges. C’est ici, entre ces murs, que nous nous immergeons dans le silence de l’édifice sacré, n’écoutant que le bruit de la mer qui se brise sur le rivage à l’extérieur de l’église. De l’église part ensuite une allée où les pêcheurs (et, en général, ceux qui vont en mer, même pour le plaisir) laissent reposer leurs petites embarcations, et qui mène au port de plaisance, où se trouve le débarcadère des bateaux, mais où il n’est pas rare de trouver, en été, ceux qui s’adonnent à la baignade dans les eaux du golfe. Et de là, enfin, on remonte vers la place principale.

Et il est bon de savoir que ceux qui parcourent ces ruelles voient un village qui n’est pas très différent de celui où Lawrence se rendait tous les jours. Il venait ici pour prendre son courrier, et sur le chemin entre Fiascherino et Tellaro (à l’époque, bien sûr, il n’y avait pas de route : on y arrivait par un sentier muletier), il était enchanté de voir les femmes de la région cueillir des olives. Il pensait que cet endroit avait quelque chose de mystique. Il le dit dans une lettre qu’il envoie le 18 décembre 1913 de Lerici à son ami William Hopkin : “Quand je vais chercher mes lettres à Tellaro, je m’attends toujours à rencontrer Jésus en train de discuter avec ses disciples alors qu’il se promène le long de la mer, sous les arbres gris clair. Les collines sont pleines de voix, celles des paysannes avec leurs enfants, tous les jours et toute la journée, sous les ombres pâles des oliviers, tandis qu’elles cueillent les fruits qui tombent à terre, remplissant un panier après l’autre. Notre village s’appelle Tellaro. Il se dresse sur les rochers, face à la mer, un repaire de pirates de deux cents âmes”.

Tellaro, le "chant éternel de la mer" qui a fasciné David Herbert Lawrence

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