Fenix, el museo mundial dedicado a la migración, abre sus puertas en Rotterdam

Róterdam inaugura un nuevo polo cultural internacional: Fénix, un museo dedicado íntegramente al tema de la migración, abre sus puertas el 16 de mayo de 2025 en el barrio de Katendrecht, una zona portuaria antaño marginal y hoy objeto de una amplia remodelación urbana. El edificio que lo alberga es un antiguo almacén de 1923, restaurado y transformado gracias a un proyecto del arquitecto chino Ma Yansong, fundador de MAD Architects, conocido por sus intervenciones futuristas y reconocido mundialmente. Para MAD, se trata del primer proyecto cultural realizado en Europa.

Fenix está ubicado en un edificio que en su día formó parte del mayor almacén de transbordo del mundo, situado en el histórico barrio portuario de Rotterdam, en la orilla sur del río Mosa. Desde los muelles de este almacén embarcaron millones de emigrantes europeos hacia destinos como América y Canadá a partir de finales del siglo XIX, entre ellos ilustres personalidades como Albert Einstein, Willem de Kooning y Max Beckmann. La salida y llegada de personas ha hecho de Rotterdam la ciudad que es hoy, moldeada por las más de 170 nacionalidades de sus habitantes. Rotterdam tiene una larga historia como importante centro comercial, gracias a sus conexiones marítimas y a su situación estratégica, con fácil acceso al Mar del Norte y al Rin, que la convierten en una ruta marítima ideal y puerta de entrada a Europa.

En el siglo XIX, las instalaciones e infraestructuras portuarias de Rotterdam como centro de comercio internacional crecieron espectacularmente, ampliándose para satisfacer las nuevas necesidades y oportunidades generadas por la Revolución Industrial, con barcos de vapor más grandes, grúas de carga mecanizadas y puentes de acero que conectaban ambas orillas del río Mosa. Las zonas circundantes de Katendrecht y Rijnhaven experimentaron profundos cambios, convirtiéndose en un dinámico centro naviero internacional. El distrito se convirtió en lugar de residencia de comunidades de emigrantes. El primer barrio chino de Europa continental se desarrolló en Katendrecht, y marineros caboverdianos y músicos de jazz surinameses, entre otros, establecieron allí su hogar. El almacén donde tiene su sede Fenix fue el centro de esta expansión de la historia de Rotterdam. Construido por el arquitecto Cornelis Nicolaas van Goor (1861-1945), terminado en 1922 y operativo desde 1923, el edificio sirvió como importante almacén y nave de embarque para la Holland America Line, una próspera compañía holandesa de transporte de mercancías y pasajeros fundada en Rotterdam en 1873, que prestaba servicios de vapor entre los Países Bajos y América y facilitó los viajes de millones de emigrantes a finales del siglo XIX y principios del XX. Con más de 360 metros de largo y construido en hormigón armado, el gran almacén fue el mayor del mundo en el momento de su construcción. Era el lugar donde la Holland America Line cargaba y descargaba sus barcos con mercancías procedentes de destinos tan lejanos como Sudáfrica, Canadá, México y los Estados del Golfo.

“Cuando nos pidieron que trabajáramos en Fenix”, dijo Ma Yansong, fundador de MAD Architects, “sabíamos que teníamos que crear un diálogo con el edificio existente y su pasado, que está lleno de historias de migración, memoria e incertidumbre. El Tornado es el futuro, pero tiene raíces en el pasado. Para mí, es una metáfora de los viajes de los emigrantes que han pasado por este edificio”.

“La historia de Fenix está inextricablemente ligada a Rotterdam y sus comunidades”, afirma Anne Kremers, Directora de Fenix, “pero también es la historia del mundo. Es una historia de llegadas y partidas, de cambios constantes para afrontar el futuro. Desde el cruce del Muro de Berlín hasta las salidas hacia Estados Unidos en los grandes transatlánticos, pasando por la llegada de nuevas comunidades de todo el mundo para construir, crear y aprender, Fenix es un espejo de las experiencias e historias de personas de todo el mundo, contadas a través del arte”.

El museo ocupa 16.000 metros cuadrados en el interior del antiguo almacén. El elemento central del proyecto es el llamado Tornado, una escalera de doble hélice que asciende desde la planta baja hasta la terraza suspendida, ofreciendo una vista panorámica de la ciudad, el río Maas y el Hotel New York, antigua sede de la Holland America Line. La escalera, concebida como una estructura orgánica y dinámica, recuerda visualmente el movimiento ascendente del aire, símbolo implícito de las rutas migratorias. La restauración de la fachada de 172 metros de largo comenzó en 2018 y se llevó a cabo en colaboración con la empresa holandesa de conservación del patrimonio arquitectónico Bureau Polderman. Algunos detalles arquitectónicos datan de 1923, año en que se inauguró el almacén, mientras que otros formaban parte del plan de reconstrucción de 1948-1950. Todos los elementos de la fachada se han restaurado, redecorado o reconstruido. Las características ventanas se restauraron para reflejar el estilo de 1923. Los 2.200 metros cuadrados de la fachada sur se limpiaron con chorro de arena y se volvieron a aplicar revoques de cemento. Las características puertas correderas a nivel de calle se restauraron a su estado original de posguerra, con puertas y marcos repintados en su color verde original. Ha surgido un ritmo sereno de columnas, ventanas y fachadas que acentúa la horizontalidad del edificio.

Fenix alberga ahora dos plantas de galerías dedicadas a la colección permanente, exposiciones temporales, instalaciones y un programa cultural en evolución. La exposición inaugural se titula All Directions: Art That Moves You y ofrece un amplio recorrido entre el arte contemporáneo y la documentación histórica. Se exponen 150 obras y objetos de la colección del museo, adquiridos en los últimos cinco años, y firmados por artistas de renombre internacional como Francis Alÿs, Max Beckmann, Sophie Calle, Honoré Daumier, Jeremy Deller, Rineke Dijkstra, Omar Victor Diop, Shilpa Gupta, Alfredo Jaar, William Kentridge, Kimsooja, Laetitia Ky, Steve McQueen, Adrian Paci, Cornelia Parker, Gordon Parks, Grayson Perry, Ugo Rondinone, Yinka Shonibare, Alfred Stieglitz, Do Ho Suh, Bill Viola y Danh Vō.

La muestra también incluye objetos personales recogidos entre los ciudadanos de Rotterdam, que aportaron historias familiares, recuerdos y materiales relacionados con sus propias experiencias migratorias. Entre los objetos expuestos destaca una sección del Muro de Berlín, testimonio de las barreras físicas y simbólicas que han marcado las fronteras entre personas y territorios a lo largo del tiempo. Una importante sección del museo está dedicada a la fotografía. La exposición The Family of Migrants se inspira en The Family of Man, la muestra fotográfica comisariada por Edward Steichen y presentada en el MoMA en 1955, que se convirtió en uno de los proyectos de exposición fotográfica más famosos del siglo XX. The Family of Migrants reúne 194 fotografías de 136 fotógrafos de 55 países, que abordan el tema de la migración a través de retratos, reportajes e imágenes documentales. La lista de fotógrafos incluye a Abbas, Eva Besnyö, Chien-Chi Chang, Fouad Elkoury, Robert de Hartogh, Lewis Hine, Ata Kandó, Dorothea Lange, Steve McCurry, Yasuhiro Ogawa, Emin Özmen y Sergey Ponomarev.

Otras secciones del museo que merece la pena ver son El laberinto de maletas, una monumental instalación interactiva formada por 2.000 maletas donadas al museo, que da vida a una colección de historias personales de países, culturas y comunidades de todo el mundo. La colección abarca desde grandes baúles de cuero con elaborados acabados hasta pequeñas maletas maltrechas con pegatinas que indican su destino. Algunas han pasado de generación en generación junto con historias de traslados que cambiaron sus vidas, otras se han adquirido más recientemente. Varias maletas, que salieron de Rotterdam y acabaron dando la vuelta al mundo, han sido donadas desde Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, y ahora regresan a su puerto de partida. Los visitantes realizarán un recorrido interactivo con audio que les revelará historias personales seleccionadas sobre los anteriores propietarios de las maletas y sus viajes de amor, nostalgia, esperanza y añoranza. El Laberinto de las Maletas también presenta (Bondad) de (Extraños), una obra del artista chileno Alfredo Jaar.

El museo no se limita a su función expositiva. Ha encargado nuevas obras a artistas emergentes de Europa, Estados Unidos y Asia. Entre los nombres implicados figuran Beya Gille Gacha, Raquel van Haver, Hugo McCloud, Chae Eun Rhee, Martin e Inge Riebeek, Ari Versluis y Ellie Uyttenbroek, y Efrat Zehavi. Los encargos ofrecen una mirada fresca y contemporánea a los temas de las identidades en movimiento, las pertenencias fluidas y las transformaciones culturales desencadenadas por los desplazamientos humanos. Se reserva un espacio especial para el Plein, una plaza cubierta de 2.275 metros cuadrados, accesible desde la planta baja, concebida como lugar de encuentro entre el museo y la ciudad. Aquí se celebran actos públicos, actividades comunitarias, representaciones artísticas, clases de neerlandés y eventos gastronómicos. Todos los actos organizados en el Plein serán gratuitos y abiertos al público y contribuirán a reforzar el papel de Fénix como lugar cívico, además de cultural. También habrá un quiosco en la plaza donde los visitantes podrán leer periódicos de todo el mundo y comprar una bebida o un tentempié. La oferta comercial y gastronómica del museo incluye el O Café and Bakery, dirigido por el chef turco Maksut Ashkar, galardonado con una estrella Michelin, y Granucci Gelato, una heladería que sirve el galardonado helado artesanal de la familia Granucci, que lleva fabricando helados en los Países Bajos desde 1929. El Espresso Bar se encuentra en el interior del espacio expositivo de la primera planta del museo y ofrece vistas a la ciudad. La tienda del museo se encuentra en la zona de la entrada principal y ofrece vajillas, juegos, comida y otros artículos para crear un sentimiento de hogar y pertenencia.

Fenix, el museo mundial dedicado a la migración, abre sus puertas en Rotterdam

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