Fenix, le musée mondial consacré aux migrations, ouvre ses portes à Rotterdam

Rotterdam inaugure un nouveau pôle culturel international : Fenix, un musée entièrement dédié au thème de la migration, ouvre ses portes le 16 mai 2025 dans le quartier de Katendrecht, une zone portuaire autrefois marginale qui fait aujourd’hui l’objet d’un vaste réaménagement urbain. Le bâtiment qui l’abrite est un ancien entrepôt datant de 1923, restauré et transformé grâce au projet de l’architecte chinois Ma Yansong, fondateur de MAD Architects, connu pour ses interventions futuristes et reconnu mondialement. Pour MAD, il s’agit du premier projet culturel réalisé en Europe.

Fenix se trouve dans un bâtiment qui faisait autrefois partie du plus grand entrepôt de transbordement du monde, situé dans le quartier historique du port de Rotterdam, sur la rive sud de la Meuse. C’est à partir des quais de cet entrepôt que des millions de migrants européens ont embarqué pour des destinations telles que l’Amérique et le Canada à partir de la fin du XIXe siècle, y compris des personnalités illustres telles qu’Albert Einstein, Willem de Kooning et Max Beckmann. Le départ et l’arrivée de personnes ont fait de Rotterdam la ville qu’elle est aujourd’hui, façonnée par les plus de 170 nationalités de ses habitants. Rotterdam a une longue histoire en tant qu’importante plaque tournante du commerce, grâce à ses connexions maritimes profondes et à sa situation stratégique avec un accès facile à la mer du Nord et au Rhin, ce qui en fait une route maritime idéale et une porte d’entrée vers l’Europe.

Au XIXe siècle, les installations portuaires et l’infrastructure de Rotterdam en tant que plaque tournante du commerce international ont connu une croissance spectaculaire, se développant pour répondre aux nouveaux besoins et opportunités générés par la révolution industrielle, avec des navires à vapeur plus grands, des grues de chargement mécanisées et des ponts en acier reliant les deux rives de la Meuse. Les zones environnantes de Katendrecht et de Rijnhaven ont subi de profonds changements, devenant une plaque tournante dynamique du transport maritime international. Le quartier est devenu un lieu de résidence pour les communautés de migrants. Le premier quartier chinois d’Europe continentale s’est développé à Katendrecht, et des marins cap-verdiens et des musiciens de jazz surinamais, entre autres, y ont élu domicile. L’entrepôt où Fenix est basée était au centre de cette expansion dans l’histoire de Rotterdam. Construit par l’architecte Cornelis Nicolaas van Goor (1861-1945), achevé en 1922 et opérationnel depuis 1923, le bâtiment servait d’entrepôt et d’entrepôt d’expédition pour la Holland America Line, une compagnie néerlandaise florissante de transport de marchandises et de passagers fondée à Rotterdam en 1873, qui fournissait des services de bateaux à vapeur entre les Pays-Bas et l’Amérique et facilitait les voyages de millions d’émigrants à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. Long de plus de 360 mètres et construit en béton armé, ce grand entrepôt était le plus grand au monde à l’époque de sa construction. C’est là que la Holland America Line chargeait et déchargeait ses navires transportant des marchandises en provenance de destinations aussi éloignées que l’Afrique du Sud, le Canada, le Mexique et les États du Golfe.

“Lorsqu’on nous a demandé de travailler sur Fenix”, a déclaré Ma Yansong, fondateur de MAD Architects, “nous savions que nous devions créer un dialogue avec le bâtiment existant et son passé, qui est plein d’histoires de migration, de mémoire et d’incertitude. La Tornade représente l’avenir, mais a des racines dans le passé. Pour moi, c’est une métaphore des voyages des migrants qui ont traversé ce bâtiment”.

“L’histoire de Fenix est inextricablement liée à Rotterdam et à ses communautés”, a déclaré Anne Kremers, directrice de Fenix, “mais c’est aussi l’histoire du monde. C’est une histoire d’arrivées et de départs, de changements constants pour faire face à l’avenir. De la traversée du mur de Berlin aux départs vers les États-Unis sur les grands paquebots, en passant par l’arrivée de nouvelles communautés du monde entier pour construire, créer et apprendre, Fenix est un miroir des expériences et des histoires de personnes du monde entier, racontées à travers l’art”.

Le musée occupe 16 000 mètres carrés à l’intérieur de l’ancien entrepôt. L’élément central du projet est le " Tornado", un escalier à double hélice qui s’élève du rez-de-chaussée à la terrasse suspendue, offrant une vue panoramique sur la ville, la Meuse et le New York Hotel, l’ancien siège de la Holland America Line. L’escalier, conçu comme une structure organique et dynamique, rappelle visuellement le mouvement ascendant de l’air, symbole implicite des routes migratoires. La restauration de la façade de 172 mètres de long a débuté en 2018 et a été réalisée en collaboration avec l’entreprise néerlandaise de conservation du patrimoine architectural Bureau Polderman. Certains détails architecturaux datent de 1923, année d’ouverture de l’entrepôt, tandis que d’autres faisaient partie du plan de reconstruction de 1948-1950. Tous les éléments de la façade ont été restaurés, redécorés ou reconstruits. Les fenêtres caractéristiques ont été restaurées pour refléter le style de 1923. Les 2 200 mètres carrés de la façade sud ont été sablés et les enduits de ciment réappliqués. Les portes coulissantes caractéristiques situées au niveau de la rue ont été restaurées dans leur état d’origine d’après-guerre, les portes et les cadres ayant été repeints dans leur couleur verte d’origine. Un rythme serein de colonnes, de fenêtres et de façades est apparu, soulignant la qualité horizontale du bâtiment.

Fenix abrite désormais deux étages de galeries consacrées à la collection permanente, aux expositions temporaires, aux installations et à un programme culturel évolutif. L’exposition inaugurale s’intitule All Directions : Art That Moves You et propose un vaste voyage entre l’art contemporain et la documentation historique. Elle présente 150 œuvres et objets de la collection du musée, acquis au cours des cinq dernières années et signés par des artistes de renommée internationale tels que Francis Alÿs, Max Beckmann, Sophie Calle, Honoré Daumier, Jeremy Deller, Rineke Dijkstra, Omar Victor Diop, Shilpa Gupta, Alfredo Jaar, William Kentridge, Kimsooja, Laetitia Ky, Steve McQueen, Adrian Paci, Cornelia Parker, Gordon Parks, Grayson Perry, Ugo Rondinone, Yinka Shonibare, Alfred Stieglitz, Do Ho Suh, Bill Viola et Danh Vō.

L’exposition comprend également des objets personnels collectés auprès des citoyens de Rotterdam, qui ont apporté des histoires de famille, des souvenirs et des documents liés à leur propre expérience de la migration. Parmi les objets exposés, on trouve une section du mur de Berlin, qui témoigne des barrières physiques et symboliques qui ont marqué les frontières entre les peuples et les territoires au fil du temps. Une section importante du musée est consacrée à la photographie. L’exposition The Family of Migrants s’inspire de The Family of Man, l’exposition photographique organisée par Edward Steichen et présentée au MoMA en 1955, qui est devenue l’un des projets d’exposition photographique les plus célèbres du XXe siècle. The Family of Migrants rassemble 194 photographies de 136 photographes originaires de 55 pays, qui abordent le thème de la migration à travers des portraits, des reportages et des images documentaires. La liste des photographes comprend Abbas, Eva Besnyö, Chien-Chi Chang, Fouad Elkoury, Robert de Hartogh, Lewis Hine, Ata Kandó, Dorothea Lange, Steve McCurry, Yasuhiro Ogawa, Emin Özmen et Sergey Ponomarev.

D’autres sections du musée méritent d’être visitées, notamment Le labyrinthe de valises, une installation interactive monumentale composée de 2 000 valises données au musée, qui donne vie à une collection d’histoires personnelles provenant de pays, de cultures et de communautés du monde entier. La collection va des grandes malles en cuir aux finitions élaborées aux petites valises cabossées portant des autocollants indiquant leur destination. Certaines ont été transmises de génération en génération, accompagnées d’histoires de déménagements qui ont changé la vie, tandis que d’autres ont été acquises plus récemment. Plusieurs valises, qui ont quitté Rotterdam pour se retrouver aux quatre coins du monde, ont été données par les États-Unis, le Canada, l’Afrique du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, et retournent maintenant à leur port d’origine. Les visiteurs seront emmenés dans une visite audio interactive qui révélera des histoires personnelles sélectionnées sur les anciens propriétaires des valises et leurs voyages d’amour, de mal du pays, d’espoir et de nostalgie. Le Labyrinthe des valises présente également (Kindness) of (Strangers), une œuvre de l’artiste chilien Alfredo Jaar.

Le musée ne se limite pas à sa fonction d’exposition. Il a commandé de nouvelles œuvres à des artistes émergents d’Europe, des États-Unis et d’Asie. Il s’agit notamment de Beya Gille Gacha, Raquel van Haver, Hugo McCloud, Chae Eun Rhee, Martin et Inge Riebeek, Ari Versluis et Ellie Uyttenbroek, et Efrat Zehavi. Les commissions offrent un regard neuf et contemporain sur les thèmes des identités en mouvement, des appartenances fluides et des transformations culturelles déclenchées par les déplacements humains. Un espace spécial est réservé au Plein, une place couverte de 2 275 mètres carrés, accessible depuis le rez-de-chaussée, conçue comme un lieu de rencontre entre le musée et la ville. Des événements publics, des activités communautaires, des performances artistiques, des cours de néerlandais et des événements gastronomiques y sont organisés. Tous les événements organisés dans le Plein seront gratuits et ouverts au public et contribueront à renforcer le rôle du Fenix en tant que lieu civique et culturel. Un kiosque sera également installé sur la place, où les visiteurs pourront lire des journaux du monde entier et acheter une boisson ou une collation. Les commerces et les restaurants du musée comprennent l’O Café and Bakery, dirigé par le chef turc étoilé Maksut Ashkar, et Granucci Gelato, un glacier qui sert les glaces artisanales primées de la famille Granucci, qui fabrique des glaces aux Pays-Bas depuis 1929. L’Espresso Bar est situé à l’intérieur de l’espace d’exposition au premier étage du musée et offre une vue sur la ville. La boutique du musée est située dans l’entrée principale et propose de la vaisselle, des jeux, de la nourriture et d’autres articles pour créer un sentiment de maison et d’appartenance.

Fenix, le musée mondial consacré aux migrations, ouvre ses portes à Rotterdam

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