Fenix, das globale Museum zum Thema Migration, eröffnet in Rotterdam

Rotterdam weiht einen neuen internationalen Kulturpol ein: Fenix, ein Museum, das ganz dem Thema Migration gewidmet ist, öffnet am 16. Mai 2025 seine Pforten im Katendrecht-Viertel, einem Hafengebiet, das früher ein Randgebiet war und heute Gegenstand einer umfassenden Stadtsanierung ist. Das Gebäude, das es beherbergt, ist ein ehemaliges Lagerhaus aus dem Jahr 1923, das dank eines Projekts des chinesischen Architekten Ma Yansong, dem Gründer des für seine futuristischen Interventionen bekannten und weltweit anerkannten Architekturbüros MAD, restauriert und umgestaltet wurde. Für MAD ist dies das erste Kulturprojekt, das in Europa realisiert wird.

Fenix befindet sich in einem Gebäude, das einst Teil des größten Umschlaglagers der Welt war und im historischen Hafenviertel von Rotterdam am Südufer der Maas liegt. Von den Docks rund um dieses Lagerhaus aus schifften sich seit Ende des 19. Jahrhunderts Millionen von europäischen Migranten nach Amerika und Kanada ein, darunter berühmte Persönlichkeiten wie Albert Einstein, Willem de Kooning und Max Beckmann. Der Weggang und die Ankunft von Menschen haben Rotterdam zu der Stadt gemacht, die sie heute ist, geprägt von den mehr als 170 Nationalitäten ihrer Einwohner. Rotterdam blickt auf eine lange Geschichte als wichtiger Handelsknotenpunkt zurück, denn seine Tiefseeverbindungen und seine strategische Lage mit leichtem Zugang zur Nordsee und zum Rhein machen es zu einem idealen Schifffahrtsweg und Tor zu Europa.

Im 19. Jahrhundert wuchsen die Hafenanlagen und die Infrastruktur Rotterdams als internationaler Handelsknotenpunkt dramatisch an, um den neuen Bedürfnissen und Möglichkeiten gerecht zu werden, die durch die industrielle Revolution entstanden, mit größeren Dampfschiffen, mechanisierten Ladekränen und Stahlbrücken, die beide Seiten der Maas verbinden. Die umliegenden Gebiete Katendrecht und Rijnhaven veränderten sich grundlegend und wurden zu einem dynamischen internationalen Schifffahrtsknotenpunkt. Das Viertel wurde zu einem Wohnort für Migrantengemeinschaften. In Katendrecht entstand die erste Chinatown auf dem europäischen Festland, und unter anderem ließen sich kapverdische Seeleute und surinamische Jazzmusiker hier nieder. Das Lagerhaus, in dem Fenix seinen Sitz hat, stand im Zentrum dieser Expansion in der Geschichte Rotterdams. Das von dem Architekten Cornelis Nicolaas van Goor (1861-1945) errichtete Gebäude wurde 1922 fertiggestellt und war seit 1923 in Betrieb. Es diente als wichtiges Lager- und Versandgebäude für die Holland America Line, ein 1873 in Rotterdam gegründetes, florierendes niederländisches Fracht- und Passagierbeförderungsunternehmen, das Dampfschiffsdienste zwischen den Niederlanden und Amerika anbot und Millionen von Auswanderern im späten 19. und frühen 20. Mit einer Länge von über 360 Metern und einer Stahlbetonkonstruktion war das große Lagerhaus zum Zeitpunkt seiner Errichtung das größte der Welt. Hier be- und entlud die Holland America Line ihre Schiffe, die Waren aus so weit entfernten Ländern wie Südafrika, Kanada, Mexiko und den Golfstaaten transportierten.

“Als wir gebeten wurden, an Fenix zu arbeiten”, so Ma Yansong, Gründer von MAD Architects, “wussten wir, dass wir einen Dialog mit dem bestehenden Gebäude und seiner Vergangenheit schaffen mussten, die voller Geschichten von Migration, Erinnerung und Unsicherheit ist. Der Tornado ist die Zukunft, hat aber seine Wurzeln in der Vergangenheit. Für mich ist er eine Metapher für die Reisen der Migranten, die dieses Gebäude durchquert haben”.

“Die Geschichte von Fenix ist untrennbar mit Rotterdam und seinen Gemeinden verbunden”, so Anne Kremers, Direktorin von Fenix, "aber sie ist auch die Geschichte der Welt. Es ist eine Geschichte der Ankunft und des Aufbruchs, der ständigen Veränderungen, um sich der Zukunft zu stellen. Von der Überquerung der Berliner Mauer über die Abfahrt der großen Ozeandampfer in die Vereinigten Staaten bis hin zur Ankunft neuer Gemeinschaften aus der ganzen Welt, die bauen, schaffen und lernen - Fenix ist ein Spiegel der Erfahrungen und Geschichten von Menschen aus aller Welt, erzählt durch die Kunst.

Das Museum befindet sich auf 16 000 Quadratmetern in einem alten Lagerhaus. Zentrales Element des Projekts ist der so genannte Tornado, eine doppelwendelartige Treppe, die vom Erdgeschoss bis zur schwebenden Terrasse hinaufführt und einen Panoramablick auf die Stadt, die Maas und das New York Hotel, den ehemaligen Sitz der Holland America Line, bietet. Die Treppe, die als organische und dynamische Struktur konzipiert ist, erinnert visuell an die Aufwärtsbewegung der Luft, ein implizites Symbol für Migrationsrouten. Die Restaurierung der 172 Meter langen Fassade begann 2018 und wurde in Zusammenarbeit mit der niederländischen Denkmalschutzfirma Bureau Polderman durchgeführt. Einige architektonische Details stammen aus dem Jahr 1923, dem Jahr, in dem das Lagerhaus eröffnet wurde, andere waren Teil des Wiederaufbauplans von 1948-1950. Alle Elemente entlang der Fassade wurden restauriert, neu dekoriert oder rekonstruiert. Die charakteristischen Fenster wurden restauriert, um den Stil von 1923 wiederherzustellen. Die 2 200 Quadratmeter der Südfassade wurden sandgestrahlt und mit einem neuen Zementputz versehen. Die charakteristischen Schiebetüren auf Straßenebene wurden in ihren ursprünglichen Nachkriegszustand zurückversetzt, wobei Türen und Rahmen in ihrer ursprünglichen grünen Farbe neu gestrichen wurden. Es ist ein ruhiger Rhythmus von Säulen, Fenstern und Fassaden entstanden, der die horizontale Qualität des Gebäudes betont.

Fenix beherbergt nun zwei Etagen mit Galerien, die der ständigen Sammlung, Wechselausstellungen, Installationen und einem sich entwickelnden Kulturprogramm gewidmet sind. Die Eröffnungsausstellung trägt den Titel All Directions: Art That Moves You und bietet eine umfassende Reise zwischen zeitgenössischer Kunst und historischer Dokumentation. Zu sehen sind 150 Werke und Objekte aus der Sammlung des Museums, die in den letzten fünf Jahren erworben wurden und von international bekannten Künstlern wie Francis Alÿs, Max Beckmann, Sophie Calle, Honoré Daumier, Jeremy Deller, Rineke Dijkstra, Omar Victor Diop, Shilpa Gupta, Alfredo Jaar, William Kentridge, Kimsooja, Laetitia Ky, Steve McQueen, Adrian Paci, Cornelia Parker, Gordon Parks, Grayson Perry, Ugo Rondinone, Yinka Shonibare, Alfred Stieglitz, Do Ho Suh, Bill Viola und Danh Vō.

Die Ausstellung umfasst auch persönliche Gegenstände, die von Rotterdamer Bürgern gesammelt wurden, die Familiengeschichten, Erinnerungen und Materialien zu ihren eigenen Migrationserfahrungen beisteuerten. Zu den herausragenden Exponaten gehört ein Stück der Berliner Mauer, das von den physischen und symbolischen Barrieren zeugt, die im Laufe der Zeit die Grenzen zwischen Menschen und Territorien markiert haben. Ein wichtiger Teil des Museums ist der Fotografie gewidmet. Die Ausstellung The Family of Migrants ist inspiriert von The Family of Man, der von Edward Steichen kuratierten und 1955 im MoMA präsentierten Fotoausstellung, die zu einem der berühmtesten fotografischen Ausstellungsprojekte des 20. The Family of Migrants versammelt 194 Fotografien von 136 Fotografen aus 55 Ländern, die sich mit dem Thema der Migration in Form von Porträts, Reportagen und Dokumentaraufnahmen auseinandersetzen. Die Liste der Fotografen umfasst Abbas, Eva Besnyö, Chien-Chi Chang, Fouad Elkoury, Robert de Hartogh, Lewis Hine, Ata Kandó, Dorothea Lange, Steve McCurry, Yasuhiro Ogawa, Emin Özmen und Sergey Ponomarev.

Zu den weiteren sehenswerten Abteilungen des Museums gehört das Kofferlabyrinth, eine monumentale interaktive Installation aus 2.000 dem Museum gestifteten Koffern, die eine Sammlung persönlicher Geschichten aus Ländern, Kulturen und Gemeinschaften aus aller Welt zum Leben erweckt. Die Sammlung reicht von großen Lederkoffern mit aufwändiger Verarbeitung bis hin zu kleinen, ramponierten Koffern mit Aufklebern, die ihr Reiseziel angeben. Einige wurden von Generation zu Generation zusammen mit Geschichten über lebensverändernde Umzüge weitergegeben, andere wurden erst vor kurzem erworben. Mehrere Koffer, die Rotterdam verlassen haben und dann in der ganzen Welt gelandet sind, wurden aus den Vereinigten Staaten, Kanada, Südafrika, Australien und Neuseeland gespendet und kehren nun zu ihrem Ausgangshafen zurück. Die Besucher werden auf eine interaktive Audiotour mitgenommen, die ausgewählte persönliche Geschichten über die früheren Besitzer der Koffer und ihre Reisen voller Liebe, Heimweh, Hoffnung und Sehnsucht enthüllt. Das Labyrinth der Koffer zeigt auch (Kindness) of (Strangers), ein Werk des chilenischen Künstlers Alfredo Jaar.

Das Museum beschränkt sich nicht nur auf seine Ausstellungsfunktion. Es hat neue Werke bei aufstrebenden Künstlern aus Europa, den Vereinigten Staaten und Asien in Auftrag gegeben. Dazu gehören Beya Gille Gacha, Raquel van Haver, Hugo McCloud, Chae Eun Rhee, Martin und Inge Riebeek, Ari Versluis und Ellie Uyttenbroek sowie Efrat Zehavi. Die Auftragsarbeiten bieten einen frischen und zeitgemäßen Blick auf die Themen bewegliche Identitäten, fließende Zugehörigkeiten und kulturelle Veränderungen, die durch menschliche Vertreibung ausgelöst werden. Ein besonderer Raum ist für das Plein reserviert, ein 2 275 Quadratmeter großer überdachter Platz, der vom Erdgeschoss aus zugänglich ist und als Treffpunkt zwischen dem Museum und der Stadt konzipiert wurde. Hier finden öffentliche Veranstaltungen, Gemeinschaftsaktivitäten, künstlerische Darbietungen, Niederländischunterricht und gastronomische Events statt. Alle Veranstaltungen, die auf dem Plein organisiert werden, sind kostenlos und öffentlich zugänglich und tragen dazu bei, die Rolle von Fenix als bürgerlicher und kultureller Ort zu stärken. Auf dem Platz wird es auch einen Kiosk geben, an dem die Besucher Zeitungen aus aller Welt lesen und ein Getränk oder einen Snack kaufen können. Zu den Einzelhandels- und Gastronomieangeboten des Museums gehören das O Café and Bakery, das vom türkischen Sternekoch Maksut Ashkar geführt wird, und Granucci Gelato, eine Eisdiele, die das preisgekrönte handwerkliche Eis der Familie Granucci serviert, die seit 1929 in den Niederlanden Eis herstellt. Die Espresso-Bar befindet sich im Ausstellungsraum im ersten Stock des Museums und bietet einen Blick über die Stadt. Der Museumsshop befindet sich im Haupteingangsbereich und bietet Geschirr, Spiele, Lebensmittel und andere Artikel, die ein Gefühl von Heimat und Zugehörigkeit vermitteln.

Fenix, das globale Museum zum Thema Migration, eröffnet in Rotterdam

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