Alessio Nebbia: In Turin wird ein Bergmaler des 20. Jahrhunderts wiederentdeckt

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Wenn Schnee eine Landschaft bedeckt, scheint er eher wegzunehmen als hinzuzufügen: Er lässt Details verschwinden, dämpft die Farben, verändert die Entfernungen und macht es schwieriger, das, was der Beobachtung entspringt, von dem zu unterscheiden, was aus der Wahrnehmung entsteht. Gerade in diesem ungewissen Bereich zwischen Präzision und Ungewissheit lässt sich die Malerei von Alessio Nebbia (Castello d’Annone, 1896 – Cuneo, 1975), eines piemontesischen Künstlers, der den Berg während eines Großteils seines Lebens als ein Motiv betrachtete, das es in seinen konkretesten Aspekten zu ergründen und zugleich in eine poetische Erfahrung zu verwandeln galt. Ihm widmet die Galleria d’Arte Pirra in Turin die Ausstellung „Incanti“, die 24 Ölgemälde vereint und eine Neuinterpretation seines malerischen Schaffens anhand des Themas Landschaft bietet. Die Ausstellung wird am Freitag, den 23. Oktober, um 17 Uhr eröffnet und ist bis zum 29. November 2026 zu sehen, während der Begleitkatalog dazu beiträgt, das Bild eines zurückgezogenen Künstlers zu rekonstruieren, der tief mit der alpinen Kultur des 20. Jahrhunderts verbunden war und es verstand, die Malerei mit einer ganz besonderen technischen Ausbildung zu verbinden.

Nebbia wurde am 9. Februar 1896 in Castello d’Annone bei Asti geboren und fand seinen Weg in die Berge über einen Weg, der zunächst nicht auf die Malerei hindeutete. In Turin besuchte er die Schule für Kunst und Handwerk, verfügte jedoch nicht über die finanziellen Mittel, um sich dem Kunststudium so zu widmen, wie er es sich gewünscht hätte: Er fand daher Arbeit als technischer Zeichner, pflegte aber weiterhin eigenständig sein Interesse an der Kunst, indem er Ausstellungen und Museen besuchte. In der Zwischenzeit lernte er die Berge auch hautnah kennen. Er trat dem Bergsteigerverband „Giovane Montagna“ bei und nahm an den von den Ortsverbänden Turin, Ivrea und Aosta organisierten Touren teil. In jenen Jahren versammelte der Verein junge Menschen, die sich für das Bergsteigen und die Bergwelt begeisterten, darunter auch Pier Giorgio Frassati, Natale Reviglio, Renato Chabod und Abt Joseph Henry. Für Nebbia blieb diese Beziehung zur Bergwelt jedoch nicht nur ein sportliches oder wandertechnisches Interesse: Sie trug dazu bei, seinen persönlichen und künstlerischen Weg nach und nach zu prägen.

Im Jahr 1925, unzufrieden mit seiner Arbeit als Mechaniker und mittlerweile überzeugt von der Bedeutung, die die Berge in seinem Leben eingenommen hatten, verließ er Turin und zog nach Courmayeur. Hier sollte er einen wesentlichen Teil seines Schaffens aufbauen und eine Kenntnis der Region entwickeln, die seiner Reifung als Maler vorausging und diese begleitete. Seine technische Ausbildung spielte zunächst eine entscheidende Rolle: Bevor vor allem die Malerei in den Mittelpunkt seines Schaffens rückte, widmete sich Nebbia der Fotografie und der Darstellung der großen Alpenmassive anhand von Karten und Modellen, die sich durch bemerkenswerte Präzision auszeichneten. Er schuf unter anderem ein Orthorama der Mont-Blanc-Kette sowie Modelle des Matterhorns, des Monte Rosa, des Mont Blanc und des gesamten Aostatals. Doch es handelte sich nicht lediglich um technische Übungen: Sein Interesse an der Geografie des Gebiets veranlasste ihn, die Merkmale der Berglandschaften zu untersuchen und zu beschreiben, wie auch einige in der Zeitschrift „Giovane Montagna“ veröffentlichte Artikel belegen, die dem Rocciamelone und dem Valtournenche gewidmet waren. Noch bevor er die Berge malte, hatte Nebbia also eine analytische Sichtweise auf sie entwickelt: ihre Struktur zu kennen, ihre Formen zu vermessen, ihre Beschaffenheit zu verstehen.

In Courmayeur nahm diese Tätigkeit auch eine berufliche Dimension an: 1926 eröffnete Nebbia die „Bottega d’Arte Alpina“ in der Hauptstraße, neben der Apotheke; es handelte sich um ein Geschäft, das sich an Touristen, Wanderer und Bergsteiger richtete und Fotografien, Reiseführer, Landkarten, Modelle sowie nützliches Material zum Kennenlernen der Gegend anbot. Die „Bottega d’Arte Alpina“ wurde so zum Markenzeichen seiner Tätigkeit im Zusammenhang mit der Darstellung alpiner Landschaften, die sich zunächst auf den Mont Blanc konzentrierte und später auf das Matterhorn und den Monte Rosa ausgeweitet wurde. Das Wachstum des Skigebiets von Cervinia bot zudem neue Möglichkeiten für seine Tätigkeit: Ab 1938 arbeitete Nebbia als Fotograf unter dem Namen „Foto Cervino“ im damaligen Zentrum des Ortes, neben dem von Leo Gasperl geführten Geschäft und in der Nähe der historischen Kapelle.

Es ist bezeichnend, dass die Malerei erst ab den 1940er Jahren den zentralen Platz in seiner Tätigkeit einnahm: Zu diesem Zeitpunkt konnte Nebbia seine durch Bergsteigen, Fotografie, Kartografie und den Bau von Modellen gereifte Kenntnis der Landschaft in den Dienst der künstlerischen Darstellung stellen. Seine Malerei entsprang also nicht einem beiläufigen Blick auf die Berge, sondern einer tiefen Vertrautheit mit deren Formen.

Seine malerische Ausbildung setzte sich mit dem Werk einiger Künstler auseinander, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts im Piemont tätig waren, von Cesare Maggi bis Giuseppe Bozzalla, von Mario Reviglione bis Felice Vellan; ein weiterer wichtiger Bezugspunkt war Giovanni Segantini. In „Nebbia“ blieb die Betrachtung der Landschaft jedoch mit einem besonderen Anspruch an Präzision verbunden, der auch aus seiner früheren technischen Tätigkeit herrührte, sich jedoch nicht in einer bloßen naturalistischen Wiedergabe niederschlug; und gerade in der Distanz zwischen Beschreibung und Interpretation liegt eines der charakteristischsten Elemente seiner Malerei: Die Präzision, mit der Nebbia die Landschaft wiedergibt, scheint nämlich nicht allein darauf abzuzielen, ihr Aussehen originalgetreu wiederzugeben. Die Technik wird vielmehr zum Instrument, durch das die Realität schrittweise in ein verfeinertes Bild verwandelt wird, vor allem in den verschneiten Landschaften. Werke wie „Nach dem Schneefall“ und „Schneefall im Valmalenco“ zeigen diese Art, die Berge zu betrachten: Der Schnee verändert das Verhältnis zwischen den Formen, mildert die Kontraste und verleiht der Szene eine schwebende Dimension. Die natürliche Gegebenheit bleibt erkennbar, doch ihre Präzision erschöpft nicht das, was das Gemälde wiedergeben will. Die Landschaft scheint über die bloße Wiedergabe der Realität hinauszugehen und einen fast metaphysischen Charakter anzunehmen.

Diese Komponente kommt auch in den Gemälden zum Ausdruck, die dem Hochgebirge gewidmet sind, wie „Notturno“, „Alba sul Monte Bianco“ und „Cervino“. Es sind Werke, in denen die malerische Materie, die gedämpften Farben und die Ausgewogenheit der Komposition gemeinsam eine kontemplative Atmosphäre schaffen. Der Berg ist also nicht nur das dargestellte Motiv: Er wird zum Ort, an dem sich Nebbia mit einer intimeren Dimension der Landschaft auseinandersetzen kann. Der Titel „Incanti“ bezieht sich genau auf diese Fähigkeit der Malerei, die Wahrnehmung der Landschaft von der bloßen Beobachtung hin zu einer evokativen Dimension zu verschieben. Die Technik bleibt erkennbar, ebenso wie die genaue Kenntnis des Gebiets, doch das Ergebnis entspricht keiner dokumentarischen Ansicht. Im Übergang von der Realität zum Bild erhält die Landschaft eine andere Qualität, in der Beschreibung und Poesie untrennbar miteinander verbunden bleiben.

Die Berge waren zweifellos Nebbias bevorzugtes Motiv, aber nicht das einzige. Im Laufe seines Schaffens setzte sich der Künstler auch mit Wasserlandschaften auseinander, von den Cinque Terre über Ischia und Ponza bis hin zum Genfer See, sowie mit den Hügeln des Piemonts. Die Vielfalt der Orte ändert jedoch nichts an der Rangordnung seiner Interessen: Die Berge, in ihren verschiedenen Facetten betrachtet – von den Dörfern bis zu den hohen Gipfeln und von den Winterlandschaften bis zu den Ausblicken auf die großen Gebirgsmassive –, blieben im Mittelpunkt seines Schaffens. Auch das ThemaWasser bietet jedoch einen nützlichen Anhaltspunkt, um die Bandbreite seiner Landschaftsvorstellung zu verstehen: Nebbia interessierte sich nämlich nicht ausschließlich für die Monumentalität der Alpengipfel. Meeres- und Seestücke zeigen, dass seine Aufmerksamkeit auch Umgebungen galt, in denen das Verhältnis zwischen Raum, Atmosphäre und Licht andere Merkmale annimmt. Die Vorliebe für die Berge bleibt jedoch das Element, das seine künstlerische Identität am tiefsten prägt.

In der Nachkriegszeit wurde Courmayeur zudem zu einem Treffpunkt mit anderen Malern. Nebbia malte oft gemeinsam mit Künstlern unterschiedlicher Herkunft und Erfahrung, darunter der Schweizer Jean Hurzeler und Ange Abrate, der französischer Herkunft war und später die französische Staatsbürgerschaft annahm. Eine Zeit lang schloss sich ihnen auch der Dominikaner Angelico Pistarino an, ein Maler aus Turin. Der Austausch mit diesen Künstlern fand in einem Umfeld statt, in dem die Berge nicht nur das Motiv der Malerei darstellten, sondern auch den konkreten Kontext, in dem die Künstler arbeiteten.

Nebbias erste Ausstellung fand 194 in Courmayeur statt; danach, ausgehend von dieser Ausstellung, erregten seine Werke zunehmend die Aufmerksamkeit von Kritikern und Galeristen, und seine Ausstellungstätigkeit setzte sich in den folgenden Jahren fort. Ab den 1960er Jahren wurden Einzelausstellungen besonders häufig. Zu den bedeutenden Stationen in seiner Ausstellungsgeschichte zählen auch die Ausstellungen in Aosta in den Jahren 1952, 1962, 1979 und 1982. Nebbias Werdegang ist somit der eines Künstlers, der zur Malerei gelangte, nachdem er sich mit verschiedenen Mitteln ein Wissen über die Landschaft angeeignet hatte. Und seine malerische Präzision lässt sich auch im Lichte dieser Ausbildung verstehen: Die Landschaft wird mit der Aufmerksamkeit eines Kenners ihrer Struktur betrachtet, aber mit der Sensibilität eines Menschen wiedergegeben, der darin etwas erkennt, das über die sichtbare Form hinausgeht. Es ist diese Kombination, die jene Gemälde auszeichnet, in denen der Berg schneebedeckt oder in das Licht der Morgen- und Abenddämmerung gehüllt erscheint: Fernab vom spektakulären Effekt der Alpenansicht neigt Nebbia dazu, visuelle Unruhe zu reduzieren und Bilder zu schaffen, in denen die Stille Teil der Komposition zu werden scheint. Die gedämpften Farben und die weiche Malweise tragen zu diesem Eindruck bei, ebenso wie die Ausgewogenheit, mit der die Elemente der Landschaft angeordnet sind.

Die Ausstellung in der Kunstgalerie Pirra konzentriert sich anhand von 24 Ölgemälden vor allem auf diese Dimension seines Schaffens. Der Ausstellungsrundgang ermöglicht es, die Hauptthemen seiner künstlerischen Auseinandersetzung wiederzuentdecken und vor allem zu beobachten, wie beschreibende Präzision mit einer fortschreitenden poetischen Transformation der Realität einhergeht. Nebbia verbrachte seine letzten Lebensjahre in Cuneo, wo er am 18. Oktober 1975 starb. Einundfünfzig Jahre nach seinem Tod richtet „Incanti“ daher erneut die Aufmerksamkeit auf einen Maler, der tief mit der Alpenlandschaft und der Bergkultur des 20. Jahrhunderts verbunden war, und präsentiert eine Auswahl von Werken, in denen die technische und die poetische Dimension eng miteinander verflochten sind.

Alessio Nebbia: In Turin wird ein Bergmaler des 20. Jahrhunderts wiederentdeckt

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