Una nueva investigación publicada en la revista científica PLOS One ha alterado significativamente la cronología de los Rollos del Mar Muerto, con importantes implicaciones para la historia del judaísmo antiguo y los orígenes del cristianismo. Mediante una combinación de datación por radiocarbono e inteligencia artificial, un equipo internacional de estudiosos dirigido por Mladen Popović, profesor de laUniversidad de Groningen( Países Bajos), ha demostrado que muchos de los rollos son más antiguos de lo que se pensaba.
En concreto, dos fragmentos resultan ser coetáneos a los periodos en que se escribieron realmente los textos bíblicos que contienen. Desde que fueron descubiertos a mediados del siglo XX en las cuevas de Qumrán, un lugar de Oriente Próximo situado en el desierto de Judea, los Rollos del Mar Muerto han desempeñado un papel clave en la comprensión del pensamiento judío en el periodo intertestamentario y de la dinámica que condujo al nacimiento del cristianismo. A pesar de ello, la datación de los manuscritos se ha basado siempre en criterios paleográficos, es decir, en el análisis de la escritura, con un considerable grado de incertidumbre. A falta de ciertas referencias cronológicas en los propios textos, y dada la ausencia de manuscritos que puedan fecharse con precisión entre el siglo V a.C. y el siglo II d.C., toda la cronología interna de los rollos ha seguido siendo aproximada.
El proyecto financiado por el ERC (Consejo Europeo de Investigación) "Las manos que escribieron la Biblia", que ha integrado la datación por radiocarbono de 24 muestras de pergaminos con un análisis paleográfico mediante un modelo de aprendizaje automático, viene a colmar esta laguna. El resultado es un sistema de predicción cronológica denominado Enoch, capaz de estimar la edad de escritura de los manuscritos con una precisión hasta ahora sin precedentes. El núcleo del proyecto reside en el uso de BiNet, una red neuronal desarrollada previamente para reconocer microtrazos de tinta en manuscritos digitalizados. Pero, ¿cómo funciona? BiNet detecta características geométricas tanto a nivel micro (la curvatura de los trazos, llamada textural) como macro (la forma de las letras, llamada alográfica), devolviendo un análisis estilístico cuantitativo. A continuación, los datos se cruzaron con la datación por radiocarbono mediante un algoritmo de regresión bayesiano, lo que permitió a Enoch conocer las correlaciones entre los estilos de escritura y determinadas fechas. Los primeros resultados se obtuvieron analizando imágenes digitales de 135 pergaminos, que luego evaluaron paleógrafos experimentados.
Los datos procesados por Enoch muestran una precisión cronológica con márgenes de error de unos 30 años, un nivel de fiabilidad superior al de la datación por radiocarbono por sí sola en el periodo comprendido entre el 300 y el 50 a.C. El análisis estilístico de los caracteres ha permitido así revisar el origen de dos estilos principales de escritura hebrea antigua: el llamado hasmonae y el herodiano. Hasta ahora, se creía que los manuscritos en escritura asmonea databan del periodo comprendido entre el 150 y el 50 a.C., mientras que el tipo herodiano habría surgido más tarde, a mediados del siglo I a.C.. En cambio, los nuevos datos sugieren que ambos estilos ya estaban en uso a finales del siglo II a.C., lo que cambia la interpretación del desarrollo de la escritura en la Judea helenística tardía.
El nuevo modelo también permite explorar, con un grado de objetividad sin precedentes, aspectos de la cultura escrita y la difusión de la alfabetización en la cuenca oriental del Mediterráneo entre los periodos helenístico y romano. La posibilidad de datar los rollos con mayor precisión permite a los estudiosos relacionar la producción de los textos con acontecimientos históricos concretos, como el ascenso de la dinastía asmonea, los procesos de urbanización de Judea o la formación de grupos religiosos como los esenios y las primeras comunidades cristianas. Especialmente relevante es la nueva datación de dos fragmentos bíblicos: 4QDanielc (también conocido como 4Q114) y 4QQoheleta (4Q109). El primero, relacionado con el Libro de Daniel, correspondería a los años en que se cree que se escribió el texto, es decir, hacia 160 a.C., durante la persecución seléucida y la revuelta macabea. La segunda, relativa al Libro de Qoelet(Eclesiastés), se atribuiría al siglo III a.C., época helenística en la que los estudiosos contemporáneos sitúan al autor anónimo del texto, en contraste con la tradición que lo remonta a Salomón. La coincidencia entre el contenido del texto y la cronología material de los fragmentos es un caso raro y notable: es la primera prueba conocida de manuscritos bíblicos que datan de la misma época que sus supuestos autores. Esto abre la posibilidad de estudiar, por medios empíricos, la transmisión textual de la Biblia hebrea a partir de las huellas directas de sus primeros copistas.
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| La inteligencia artificial reescribe la cronología de los Rollos del Mar Muerto: son más antiguos de lo esperado |
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