Roma, tres fustes de columnas romanas hallados en el fondo del Tíber

En Roma se han encontrado tres fustes de columnas romanas en el lecho del río Tíber. Fueron descubiertos por el Nucleo Carabinieri Subacquei di Roma, con la participación de la arqueóloga Alessandra Ghelli, recién nombrada jefa del Servizio Tutela del Patrimonio Subacqueo, creado recientemente por el Parque Arqueológico de Ostia Antica. Las investigaciones partieron de la desembocadura del Tíber y remontaron el curso de la Fossa Traiana, el canal de Fiumicino construido por los arquitectos del Imperio. Se realizaron numerosas inmersiones desde el Capo Due Rami, al que llegaron dos embarcaciones del Nucleo Carabinieri Subacquei di Roma.

El descubrimiento se hizo por tacto, dada la falta de visibilidad del fondo del río. Durante las diversas inmersiones, los Carabinieri se toparon con numerosos restos sumergidos, entre ellos restos de cascos, cadáveres de animales en descomposición, así como troncos de mediano y gran tamaño arrastrados por la corriente. “Las actividades de mayo se centraron en el fondo marino de la Fossa Traiana, o canal artificial excavado por el emperador Trajano para conectar su puerto con el Tíber, y que corresponde al actual canal de Fiumicino”, explica la arqueóloga y submarinista Alessandra Ghelli. El río es uno de los entornos más hostiles en los que se puede operar y, a pesar de la escasa profundidad, no más de 8-10 metros, las posibles amenazas y peligros son muchos e invisibles. De hecho, ya después de los 2 primeros metros, debido a la alta densidad del limo disuelto, el agua adquiere un color pardo negruzco, para volverse muy oscura en profundidad, impidiendo así a los buzos de los Carabinieri beneficiarse de la vista, que de hecho en las operaciones ha sido sustituida totalmente por el tacto. Los buzos, que se vieron obligados a utilizar un mayor lastre, indispensable para estar más adheridos al fondo y contrarrestar eficazmente la corriente, se desplazaban a cuatro patas utilizando únicamente las manos para palpar el entorno.

“Aunque los fustes columnares son grandes”, añade Alessandra Ghelli, “encontrarlos e identificarlos fue difícil, se trataba de una tarea puramente táctil, sobre todo debido al grado de visibilidad, que en el fondo marino es nulo. Pero la otra dificultad es siempre la presencia de las corrientes, por lo que cuando se trabaja bajo el agua en el Tíber hay que anclarse muy sólidamente en el lecho marino y hay que nadar contracorriente casi como si se tratara de cangrejos”. También participaron en la campaña de búsqueda en la Fossa Traiana los Carabinieri del Núcleo Tutela Patrimonio Cultural de Roma, que periódicamente lleva a cabo actividades devigilancia y control de los yacimientos arqueológicos marinos y fluviales, con el apoyo de la unidad de buceo submarino del Núcleo Carabinieri de Roma y las unidades navales afines, para reforzar la prevención y la lucha contra los fenómenos de daño y robo del patrimonio cultural sumergido.

Las tres columnas encontradas fueron sometidas a precisos levantamientos foto-descriptivos e inmediatamente registradas en la base de datos del Departamento de Protección de Bienes Culturales de los Carabinieri, actividad que permitirá identificarlas instantáneamente en caso de eventuales robos y/o daños. A la espera de que los valiosos hallazgos vuelvan a la superficie para ser valorizados y devueltos al patrimonio no desechable del Estado, el Núcleo TPC de Roma, junto con los Buzos Carabinieri, patrullará y vigilará la zona para evitar que se cometan delitos. La necesidad de fotografiar los artefactos, así como de realizar las mediciones más precisas posibles, requirió el uso de cámaras de muy alto nivel, debidamente instaladas, que permitieron grabar imágenes de los artefactos que habrían sido imposibles de ver a simple vista. Toda la aventura puede revivirse gracias a la narración grabada durante las inmersiones, con comentarios de los arqueólogos y secuencias tomadas en el río y bajo el agua.

Para Alessandro D’Alessio, director del Parque Arqueológico de Ostia Antica, “el bautizo del nuevo servicio de protección arqueológica subacuática del Parque de Ostia Antica no ha podido ser más afortunado. La primera campaña llevada a cabo por la Dra. Alessandra Ghelli (con la colaboración de la Unidad de Carabineros Subacuáticos de Roma y la Unidad de Protección del Patrimonio Cultural de Roma) permitió descubrir en las aguas del Tíber, a cinco metros de profundidad, tres grandes fustes de columnas de mármol. Aunque parcialmente enterradas en el lecho y el terraplén, las columnas superan el metro de diámetro y los dos metros y medio de longitud. Pero, ¿cómo acabaron en el Tíber? La Roma imperial, en los primeros siglos d.C., era sin duda el lugar de desembarco más codiciado, el mercado más floreciente para el mármol procedente de canteras diseminadas por todo el Mediterráneo, desde España hasta el Mar Negro, pasando por la costa egipcia. A veces, una pequeña parte de los cargamentos confiados al transporte fluvial a contracorriente por el Tíber, con destino a la estación marmolera de Testaccio, sufría accidentes en el camino y, una vez por la borda, resultaba difícil recuperarlos, sobre todo si eran de dimensiones tan imponentes como nuestras columnas. En la próxima cita con la protección del patrimonio cultural subacuático, intentaremos tomar pequeñas muestras para determinar el tipo de mármol y su procedencia. Los Carabinieri ya han comprometido su contribución y juntos esperamos recuperar las columnas a medio plazo”. En el canal Vimeo del parque se puede ver un vídeo que ilustra el descubrimiento.

En la foto, Alessandra Ghelli y los Carabinieri en una de las embarcaciones de los militares.

Roma, tres fustes de columnas romanas hallados en el fondo del Tíber

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