El Ecce Homo de Antonello da Messina: ¿fue una buena compra?

El hecho de que el Estado italiano haya decidido invertir casi 15 millones de dólares, es decir, 12,5 millones de euros al cambio actual, para comprar elEcce Homo de Antonello da Messina, del que habla todo el mundo, incluso quienes no han pisado un museo desde la excursión de octavo curso, tiene cierta importancia lateral. El Ministerio parece haber comprendido, como ha sugerido Fabrizio Moretti en estas páginas, que para comprar obras de envergadura hay que asignar los recursos adecuados. No es que el Estado no invierta en arte, y son muchas las compras recientes que podrían mencionarse. Empezando por la más reciente en orden cronológico, laLucrezia de Guido Reni comprada para el Palazzo Spinola, por una fracción de la cantidad gastada enel Ecce Homo: una compra menos ruidosa y menos rimbombante, pero ciertamente no menos significativa (al contrario). Y volviendo atrás en el tiempo, podríamos mencionar la Cronaca Crespi (1 millón de euros en 2024, para la Biblioteca Nacional Braidense), el Concerto a due figure de Antiveduto Gramatica (350.000 euros en 2023, para los Musei Reali de Turín), la Madonna di via Pietrapiana de Donatello (1,2 millones de euros en 2021, para el Bargello), la Disputa sull’Inmaculada Concepción de Juan de Borgoña (400.000 euros en 2021, para Capodimonte), la Danza campestre de Guido Reni (800.000 euros en 2020, para la Galería Borghese), la Madonna Pannocchieschi d’Elci de Daniele da Volterra (2 millones de euros en 2019, para los Uffizi). Para evocar una compra comparable a la delEcce Homo , hay que remontarse, al menos en la memoria, a 1996, cuando el Estado gastó 16.000 millones de euros para comprar dos paneles del políptico de los Doctores de la Iglesia de Antonello da Messina, hoy en los Uffizi (la cifra, al cambio de hoy y actualizada por la inflación, sería de unos 15 millones de euros).

No cabe duda de que la suma gastada por el Estado es totalmente congruente para una obra de un artista poco común (se conocen unas cuarenta obras atribuibles a él), y más que honesta si se compara con ciertas cifras que los coleccionistas están dispuestos a pagar por cosas mucho menos interesantes: Cabe recordar entonces que, sólo en las dos últimas semanas, un autorretrato de Artemisia Gentileschi se vendió en Christie’s por casi 5 millones de euros, un dibujo de Rembrandt cambió de manos en Sotheby’s por más de 15 millones de euros y un boceto de Miguel Ángel llegó a alcanzar los 27 millones de euros. Sin embargo, si retrocedemos un par de meses, encontramos un grabado de Rembrandt vendido por 3 millones y un huevo de Fabergé por 26 millones. Ante tales sumas, casi podría decirse que el Estado consiguió una ganga. Sin embargo, no sólo hay que tener en cuenta el nombre del artista y la idoneidad de la factura a la hora de valorar la compra: junto a la bondad de la venta, está también la oportunidad.

Es cierto, pues, que Antonello es un artista poco común. Pero también es cierto que 12,5 millones de euros es una suma considerable para un artista bien documentado en los museos italianos. Además, de los cuatro Ecce Homo conocidos por los estudiosos, dos se conservan en nuestras instituciones (uno en un museo estatal, la Galleria Nazionale della Liguria, el otro en el Collegio Alberoni de Piacenza). ¿Hemos comprado entonces una reliquia, una obra maestra de la portada? ¿Fue la compra más mediática de lo necesario? ¿Ha merecido la pena gastar tanto dinero (suponiendo, claro está, que estemos hablando de una compra financiada íntegramente con recursos públicos, sin considerar la posibilidad de que el Estado haya recurrido a créditos privados: circulan rumores, aunque no sabemos hasta qué punto fundados, sobre esta posibilidad) para comprar el último Ecce Homo conocido disponible en el mercado, y que ni siquiera es el mejor (aunque es casi seguro que es el primero de la serie, por lo que también tiene un valor documental incuestionable), con el fin de conseguir tres de cuatro? En términos más generales, ¿merece la pena gastar importantes sumas de dinero para adquirir obras esencialmente aisladas y de las que sabemos poco, y perderse obras importantes, a la venta por mucho menos, que son, sin embargo, las cumbres de esos artistas, o que sirven para enmendar contextos? Con la misma cantidad de dinero, ¿cuántas obras importantes podríamos haber salvado de la dispersión? Pienso, por ejemplo, en dos obras maestras que estaban en Italia y salieron, y que han estado en el centro de casos polémicos: el Milagro de las codornices , de Jacopo Bassano, y el Retrato de Camillo Borghese , de François Gérard. Pero incluso sin hablar de obras que han salido al mercado en medio de la polémica, últimamente han salido al mercado obras de gran interés a precios más bajos: sólo en la última BIAF se podía encontrar, por ejemplo, uno de los cuadros de Giacomo Ceruti del ciclo Padernello (además de uno de los de mejor calidad) a un millón de euros.

En cualquier caso, no podemos sino alzar nuestras copas para celebrar la compra, y también podemos rellenarlas al saber que el Ministerio de Cultura dispone de recursos para adquirir obras de arte muy superiores a los que nos tenía acostumbrados en los últimos años. La esperanza ahora es doble: primero, que el Ministerio demuestre que el Antonello no fue un caso aislado y que en el futuro pueda gastar en compras quizá menos musculosas, pero más milimétricas. Segundo, que elEcce Homo llegue ahora a un destino apropiado: Dejando a un lado las hipótesis folcloristas que circulan en estas horas, el museo más adecuado, al menos a ojos de quien esto escribe, no puede ser otro (por mucho que me pese los Uffizi, que también serían un lugar más que razonable) que el Museo Nacional de Capodimonte, donde se reconstruiría un contexto y donde elEcce Homo de Antonello encontraría la cultura de la que es hijo y las obras de Colantonio, que fue maestro de Antonello.

El autor de este artículo: Federico Giannini

Nato a Massa nel 1986, si è laureato nel 2010 in Informatica Umanistica all’Università di Pisa. Nel 2009 ha iniziato a lavorare nel settore della comunicazione su web, con particolare riferimento alla comunicazione per i beni culturali. Nel 2017 ha fondato con Ilaria Baratta la rivista Finestre sull’Arte. Dalla fondazione è direttore responsabile della rivista. Nel 2025 ha scritto il libro Vero, Falso, Fake. Credenze, errori e falsità nel mondo dell'arte (Giunti editore). Collabora e ha collaborato con diverse riviste, tra cui Art e Dossier e Left, e per la televisione è stato autore del documentario Le mani dell’arte (Rai 5) ed è stato tra i presentatori del programma Dorian – L’arte non invecchia (Rai 5). Al suo attivo anche docenze in materia di giornalismo culturale all'Università di Genova e all'Ordine dei Giornalisti, inoltre partecipa regolarmente come relatore e moderatore su temi di arte e cultura a numerosi convegni (tra gli altri: Lu.Bec. Lucca Beni Culturali, Ro.Me Exhibition, Con-Vivere Festival, TTG Travel Experience).

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