Bacterias restauradoras de la colección microbiana de ENEA se convierten en esculturas de arte contemporáneo

Las bacterias "restauradoras " de la colección microbiana de ENEA pasan a formar parte de obras de arte contemporáneo gracias a un proyecto de la artista Alessia Forconi, que ha creado dos esculturas de mármol, Gea y Linfa, integrando microorganismos vivos en su interior. De hecho, a lo largo de los años los investigadores de ENEA han aislado y conservado microorganismos (bacterias, hongos, algas, virus) y fondos microbianos de diversas matrices medioambientales y ecosistemas naturales con considerables aplicaciones potenciales en el campo medioambiental, en aplicaciones de biorremediación en la restauración y protección del patrimonio cultural, en el campo de la salud, la agroindustria y la bioenergía, proporcionando una importante fuente de recursos para el desarrollo de biotecnologías.

Por parte de ENEA, participaron en el proyecto las investigadoras Patrizia Paganin, Flavia Tasso y Chiara Alisi, del Laboratorio de Tecnologías para la Protección del Patrimonio Arquitectónico y Cultural (Departamento de Sostenibilidad). Su contribución se centró en los conocimientos microbiológicos y el uso de microorganismos almacenados en la colección de ENEA.

"La selección de los microorganismos se llevó a cabo prestando especial atención a la seguridad: se trata de cepas ambientales, no patógenas y no modificadas genéticamente aisladas de yacimientos de gran valor arqueológico e histórico, como la Tumba de la Mercareccia en Tarquinia (Viterbo) y la Capilla del Palacio de los Papas en Aviñón, pero también de zonas contaminadas de interés nacional como Bagnoli (Nápoles) e Ingurtosu (Cagliari)", explica Patrizia Paganin, investigadora de ENEA. "Muchos de estos microorganismos ya han ’dialogado’ con la historia del arte: son los mismos que contribuyeron a la bio-restauración de los monumentos funerarios de Miguel Ángel en la Sacristía Nueva de las Capillas de los Médicis en Florencia y a la bio-limpieza de la Madonna del Parto de Jacopo Sansovino en Roma, entre las intervenciones más recientes llevadas a cabo por ENEA".

En Gea, la escultura que representa la Tierra, los microorganismos no entran en contacto directo ni con el mármol ni con el medio exterior, sino que están encerrados dentro de una esfera situada en la cabeza de la estatua que contiene el medio de cultivo. “En su interior, las bacterias crecen, mutan y se transforman, creando diferentes colores, formas y texturas que evolucionan con el tiempo, haciendo que la obra esté viva y cambie constantemente: un verdadero diálogo entre materia, energía y vida microscópica”, explica la artista Alessia Forconi. La escultura se expone actualmente sin bacterias en la Reggia di Portici hasta el 12 de abril de 2026, dentro de la exposición NOISMI. Por un futuro sin ismos, pero los microorganismos pronto se reintegrarán. Comisariada por Michele Citro, la exposición ofrece un itinerario por el pasado y el presente, desde el Futurismo hasta las expresiones artísticas contemporáneas, e incluye más de cincuenta obras maestras, entre ellas obras de Umberto Boccioni, Leoncillo Leonardi, Mario Schifano, Tano Festa y Vettor Pisani.

"En Linfa, el artista quiso utilizar nuestros microorganismos para crear pátinas cromáticas sobre el mármol, un reto fascinante e incluso divertido, porque solemos emplearlos para el proceso contrario: la bio-limpieza, es decir, la eliminación de esas mismas pátinas de las superficies pétreas", añade el investigador de ENEA.

"Comparado con Gea, Linfa es un trabajo más experimental, porque se expuso en los jardines del histórico Palazzo Mezzacapo de Maiori, en un entorno ya muy colonizado por microorganismos, donde el mármol, tratado con el medio de cultivo de bacterias y hongos proporcionado por ENEA, permaneció en contacto directo con el medio natural", concluye.

Bacterias restauradoras de la colección microbiana de ENEA se convierten en esculturas de arte contemporáneo

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