El Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA ) ha anunciado una importante donación: llegan más de 130 obras relacionadas con el expresionismo austriaco, entre ellas los primeros cuadros de Gustav Klimt, Egon Schiele y Richard Gerstl que entran a formar parte de la colección del museo. La donación, procedente de la familia Kallir, se trasladará por etapas a lo largo de los próximos años e incluye pinturas, más de cien dibujos, grabados, carteles y obras de artistas y diseñadores afiliados a los Wiener Werkstätte, el famoso taller vienés fundado en 1903. El conjunto ofrece una amplia y profunda panorámica del expresionismo austriaco desde sus orígenes a finales del siglo XIX hasta la década de 1920.
Junto a pinturas de Klimt, Schiele y Gerstl, la colección incluye obras de Oskar Kokoschka, Alfred Kubin, Marie-Louise von Motesiczky y las alemanas Lovis Corinth y Käthe Kollwitz. Las obras sobre papel pasarán a formar parte del Centro Robert Gore Rifkind de Estudios sobre el Expresionismo Alemán, creado en el LACMA para promover el estudio del expresionismo alemán y austriaco.
La donación es fruto de la larga actividad del marchante de arte Otto Kallir (1894-1978), figura central en la difusión del expresionismo austriaco en el siglo XX. Activo en Viena desde los años veinte, Kallir emigró en 1938, tras la anexión de Austria al Reich nazi. Llegado a Nueva York al año siguiente, fundó la Galerie St. Etienne, que durante ochenta años fue un punto de referencia para la promoción y apreciación de los artistas austriacos de principios del siglo XX. Muchas de las obras donadas hoy fueron llevadas consigo por Kallir durante su exilio. Tras su muerte en 1978, la galería fue gestionada durante cuarenta años por su nieta Jane Kallir junto con su socia Hildegard Bachert, hasta su cierre en 2020. Jane Kallir fundó entonces el Instituto de Investigación Kallir, dedicado a la investigación crítica sobre el expresionismo austriaco y alemán.
Paralelamente a este importante legado al LACMA, la familia Kallir donó al Getty Research Institute una colección de raros libros, carpetas y grabados vieneses editados originalmente por el propio Otto Kallir. Los dos núcleos de obras y materiales contribuirán a ampliar y complementar la ya sólida colección de arte expresionista alemán del museo de Los Ángeles, tanto en sus componentes pictóricos como gráficos.
A partir de 2026, el Instituto de Investigación Kallir apoyará la investigación sobre el expresionismo austriaco a través del programa de residencias académicas del Centro Rifkind. En 2030, el LACMA presentará toda la donación en una gran exposición, acompañada de una publicación académica que ofrecerá nuevas herramientas para el estudio de la historia del arte de principios del siglo XX.
Michael Govan, Director General y Director del LACMA, expresó la gratitud del museo por una contribución que describe como “una donación fundamental para la presentación del arte de la Europa Central de principios del siglo XX”. Govan subrayó que la donación de la familia Kallir “refuerza el compromiso del museo de promover la investigación sobre artistas y culturas de habla alemana que desempeñaron un papel esencial en la historia cultural de Los Ángeles en el siglo XX”.
Stephanie Barron, historiadora conservadora y jefa del departamento de arte moderno, también comentó el valor de la adquisición. “Aunque el LACMA posee una sobresaliente colección de pintura y escultura expresionista alemana, faltaban los protagonistas austriacos. Con un solo gesto, esta extraordinaria donación transforma radicalmente nuestras colecciones, trayendo por primera vez a Los Ángeles obras de Schiele, Klimt, Gerstl y Marie-Louise von Motesiczky.”
Jane Kallir, nieta de Otto y directora del Instituto de Investigación Kallir, recordó cómo la colaboración con los museos era fundamental para la visión de su abuelo. “Estoy segura de que estaría encantado de ver estas obras entrar en la colección del LACMA”, dijo. “El museo siempre ha mostrado un fuerte compromiso con el expresionismo, y Los Ángeles, con su comunidad de emigrantes austriacos, es el lugar ideal para acoger este legado”. Kallir añadió que su hermana Barbara también ha vivido en Los Ángeles durante casi cuarenta años, una conexión personal que hizo de la ciudad una elección natural para el destino final de la colección.
Una selección de veinticuatro obras del legado podrá verse a partir del 23 de noviembre de 2025, en la exposición El expresionismo austriaco y Otto Kallir, comisariada por Timothy O. Benson, conservador del Centro Rifkind de Estudios del Expresionismo Alemán. La exposición, ubicada en las Modern Art Galleries del nivel 3 del Broad Contemporary Art Museum (BCAM), permanecerá abierta hasta el 31 de mayo de 2026. Según Benson, “la donación de la familia Kallir representa la incorporación más significativa al Centro Rifkind desde su fundación, y tendrá un impacto transformador en nuestra misión, estimulando nuevas perspectivas sobre el contexto cultural de la Europa de habla alemana a principios del siglo XX”.
En enero de 2026, el LACMA organizará dos actos públicos relacionados con la donación. El 15 de enero, en el Ted Mann Theater del Museo de la Academia, se celebrará una mesa redonda moderada por Jane Kallir, el historiador del arte Nathan J. Timpano, Timothy O. Benson y Sabine Eckmann, directora del Kemper Art Museum. El 18 de enero se proyectará Transatlantic Tastemaker: Otto Kallir and Austrian Modernism, un documental realizado para la televisión pública austriaca ORF por Stefanie Simpkins, que recorre la carrera de Kallir desde Viena hasta Nueva York a través de entrevistas y material de archivo. La proyección irá seguida de una conversación con Jane Kallir y otros expertos. El acto está copatrocinado por el Consulado de Austria en Los Ángeles.
El valor artístico de la colección reside tanto en la presencia de obras célebres como en su capacidad para documentar la evolución del lenguaje expresionista austriaco en todos sus matices. Ocho dibujos y un cuadro de Gustav Klimt(Mujer con cuello de piel) atestiguan su revolucionaria interpretación de la figura humana y la fundación, ese mismo año, de la Secesión vienesa. Veintisiete obras de Egon Schiele, entre ellas dos paisajes de 1913 y diecinueve dibujos, ofrecen una panorámica de la trayectoria del artista, desde su temprano interés por la representación del cuerpo hasta sus posteriores introspecciones psicológicas. Los cuatro autorretratos de Schiele, creados a lo largo de un periodo de seis años, culminan en el famoso Autorretrato con fondo marrón de 1912, realizado durante el periodo de su relación con Wally Neuzil.
Cinco obras de Richard Gerstl, entre ellas un intenso Autorretrato pintado pocas semanas antes del suicidio del artista con sólo 25 años, permiten conocer una figura redescubierta gracias a la labor de Kallir, que organizó la primera exposición póstuma del pintor en Viena en 1931. La colección incluye también diez obras de Alfred Kubin, que amplían el núcleo ya existente en las colecciones del museo y permiten una presentación más completa de su universo visionario. Dos paisajes de Oskar Kokoschka de 1913, que pertenecieron a Alma Mahler-Werfel, documentan uno de los primeros viajes del artista a Italia, mientras que dos dibujos posteriores atestiguan la importancia del medio gráfico en la definición del lenguaje modernista.
Completan el cuadro obras de los alemanes Käthe Kollwitz y Lovis Corinth, que representan el vínculo directo entre el expresionismo austriaco y berlinés. Los dos trabajos preparatorios de Kollwitz, dibujos al carboncillo que anticipan famosos grabados, y las cuarenta y dos obras sobre papel de Corinth, junto con dos cuadernos y un paisaje, ofrecen un amplio relato de la interacción entre las dos escuelas artísticas. Por último, dos retratos de juventud de Marie-Louise von Motesiczky, alumna de Max Beckmann en Frankfurt en la década de 1920, dan testimonio de la evolución del lenguaje expresionista en el periodo posterior a la Gran Guerra.
La llegada de esta colección a Los Ángeles abre un nuevo capítulo en el diálogo cultural entre Austria y el sur de California, una conexión que se remonta a los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos artistas e intelectuales austriacos, como Fritz Lang, Richard Neutra, Otto Preminger, Arnold Schoenberg y Billy Wilder, se instalaron en la ciudad y contribuyeron a definir su fisonomía cultural.
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| Espectacular donación al LACMA de Los Ángeles: 130 obras del expresionismo austriaco, de Klimt a Schiele |
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