El enigma que envolvía la misteriosa colección de taxidermia del padre Jean Baptiste Fourcault, conservada en el Museo de Historia Natural dela Universidad de Parma - MUST, ha sido despejado. En efecto, un artículo que acaba de publicarse en la revista Museologia scientifica ha resuelto una cuestión que permanecía abierta desde el siglo XVIII. El trabajo está firmado por Davide Persico, director científico del MUST y profesor del Departamento de Ciencias Químicas, de la Vida y de la Sostenibilidad Medioambiental de la Universidad de Parma, Maria Amarante de la U.O. Sistema Museale di Ateneo y Archivio Storico, Antonella Volta profesora del Departamento de Ciencias Médico-Veterinarias y la estudiante de postgrado Alice Giovagnoni.
La colección, formada por una pequeña serie de especímenes taxidérmicos conservados en ampollas de vidrio, se encuentra en un extraordinario estado de conservación a pesar de los casi tres siglos transcurridos. Representa lo que queda del gabinete ornitológico del siglo XVIII del padre Fourcault, fraile de la Orden de los Mínimos y figura clave en la fundación del Museo de Parma. Las ampollas, de fabricación especial y forma única, sólo tienen una abertura: una pequeña boca que Fourcault selló tras introducir los animales, de mayor tamaño que el orificio visible, junto con los elementos necesarios para su contextualización.
Durante mucho tiempo, una pregunta crucial quedó sin respuesta: ¿cómo se introducían los animales y los elementos escénicos en el interior de las ampollas si el único orificio aparente era demasiado estrecho para permitir su paso? La técnica utilizada por Fourcault y nunca revelada por el propio fraile ha alimentado la curiosidad de generaciones de estudiosos y eruditos desde la segunda mitad del siglo XVIII, permaneciendo envuelta en el misterio.
Hoy, gracias a la utilización de métodos modernos de investigación, como los rayos X y la tomografía axial, y al estudio de algunos especímenes conservados en cajas no originales, este secreto ha sido por fin desvelado.
Los análisis han permitido reconstruir los materiales y procedimientos adoptados por Fourcault, revelando que lo que parecía ser el orificio de entrada era en realidad una abertura aparente reducida. La abertura visible se obtenía superponiendo un collar de vidrio a la abertura real, que se fijaba mediante los elementos de madera del tapón. Por lo general, la abertura real era tres veces más ancha y permitía el paso de piezas rígidas y no compresibles, como los cráneos de los animales, así como de objetos de madera, que, según se comprobó, se introducían en elementos separados y posteriormente se ensamblaban en su interior. Los cuerpos de los animales, en cambio, estaban especialmente preparados para ser comprimidos e introducidos en las ampollas. Las líneas de unión del cuello de cristal y el borde de la abertura de la ampolla fueron hábilmente disimuladas por Fourcault mediante el uso de elegantes cuerdas enrolladas alrededor del cristal, mientras que las líneas de unión de los objetos de madera se disimulaban con papel pegado. Un ingenioso sistema que hacía que la ilusión fuera perfecta a los ojos del observador.
“Las campanas de Fourcault”, reza la conclusión del estudio, “tienen un significado taxidérmico peculiar. Representan no sólo un laborioso método de conservación de animales disecados a lo largo del tiempo, sino que también existe, por parte del autor, un claro deseo de crear objetos de museo artísticos únicos con el innegable ingenio de engañar al observador”.
En la foto, la colección de taxidermia de Fourcault en el MUST de Parma.
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| Un estudio desvela el misterio sin resolver desde el siglo XVIII de la colección de taxidermia de Fourcault en Parma |
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