El hecho de que elEcce Homo de Antonello da Messina hubiera sido retirado pocas horas antes de lasubasta en Sotheby’s del 5 de febrero, una subasta que se preveía como una de las más destacadas de este año, ya hacía pensar en una importante negociación de compra privada, y efectivamente el cuadro al temple sobre tabla fue adquirido por el Estado italiano. La noticia ya había llegado hace un par de días a las redes sociales a través de rumores de fuentes autorizadas, como la Fondazione ’Federico Zeri’ de Bolonia con un post en su página de Facebook, luego de nuevo el director de la Galleria Nazionale dell’Galería Nacional de Umbría y de la Pinacoteca Nacional de Bolonia ad interim, Costantino D’Orazio, con un post en su página de Facebook que luego fue borrado, y por último el historiador del arte funcionario de la Superintendencia de Brescia Angelo Loda, que también había escrito en las redes sociales que el coste de la operación rondaría los 12 millones de dólares.
Luego, esta mañana, llegó una pátina de semioficialidad con un post de Tomaso Montanari, miembro del comité técnico-científico del Ministerio de Cultura (junto con Mauro Agnoletti, Daniele Malfitana, Maria Cristina Terzaghi e Italo Muntoni), que subrayaba expresamente que él estaba “entre los dos historiadores del arte del comité técnico de Mic que dieron el visto bueno a la compra hace unas semanas, antes de la subasta”, subrayando que para él era “un privilegio y un placer”. Una vez más, Montanari hizo saber que había propuesto al Ministerio los Uffizi como destino de la obra. Sin embargo, la formalización definitiva llegó esta tarde, cuando el Ministro de Cultura, Alessandro Giuli, declaró y confirmó “la adquisición del cuadro Ecce Homo de Antonello da Messina”. Según el Ministro, se trata de “una operación de altísimo nivel cultural” que “representa un unicum en el panorama artístico de la Italia del siglo XV, un punto fundamental en la estrategia de expansión y valorización de nuestro patrimonio cultural, que se pondrá a disposición de los ciudadanos italianos y de los visitantes de todo el mundo”. La espera para el anuncio oficial de la compra se debe, como ha subrayado el ministro, “al respeto de las autoridades encargadas de registrar el contrato de compra”.
La obra, que estaba a punto de salir a subasta en Sotheby’s con una estimación de entre 10 y 15 millones de dólares, fue adquirida por el Estado italiano por 14,9 millones de dólares, unos 12,6 millones de euros. Se trata de una pequeña tabla pintada por ambas caras que representa, por un lado, un Ecce Homo, un Cristo de medio cuerpo colocado detrás de un parapeto y de cara al espectador, y, por otro, un San Jerónimo penitente en un paisaje rocoso y agreste. Un cuadro que, en cualquier caso, parecía destinado a la devoción privada, dada la doble representación y el pequeño tamaño de la obra. Nos pusimos en contacto con el anticuario Fabrizio Moretti, antiguo secretario de la Biennale Internazionale dell’Antiquariato de Florencia, que desempeñó un papel específico en las negociaciones de adquisición (actuó como intermediario entre el propietario del cuadro, un coleccionista privado, y la casa de subastas), para hacerle algunas preguntas sobre la operación.
¿Cuándo empezó el Estado a considerar la posibilidad de entablar negociaciones para la compra delEcce Homo de Antonello da Messina?
No puedo saberlo, sólo se pusieron en contacto conmigo diez días antes del comienzo de la venta para iniciar las negociaciones. No sé cuándo tomaron la decisión, esa información hay que preguntársela a los miembros de la comisión.
¿Cuál fue su papel específico en las negociaciones de adquisición?
Mi papel específico consistió en convencer al cliente, el coleccionista propietario del cuadro confiado a Sotheby’s, de que aceptara una oferta fuera de subasta. No era una elección obvia porque implicaba el riesgo de obtener una cifra inferior a la que podría haber obtenido en subasta. En realidad, la aceptó a sabiendas del valor de la operación. Después de muchos años, Italia habría realizado por fin una compra importante, comparable a las de los grandes museos internacionales, devolviendo al país una obra maestra de importancia absoluta. El coleccionista es una persona extremadamente sensible, un mecenas. A pesar de vender en un momento difícil de su vida, siempre ha apoyado restauraciones, a jóvenes estudiosos y a instituciones de distintos países. Comprendiendo el espíritu de la operación, decidió aceptar. Sotheby’s también demostró una gran responsabilidad al renunciar a un lote que podría haber adquirido una visibilidad considerable en subasta, con numerosos competidores potenciales. Conseguí poner de acuerdo a ambas partes, asumiendo también el papel de garante en la relación entre Sotheby’s, el Estado y el coleccionista. En efecto, este último temía que, una vez retirada la obra de la subasta, el Estado decidiera entonces no proceder a la compra. Así pues, mi tarea consistió en negociar el precio entre las partes y acompañar todo el proceso, trabajando para llegar a un acuerdo sólido.
En su opinión, ¿por qué el Estado consideró necesario proceder a la compra, a pesar de poseer ya un Ecce Homo atribuido a Antonello da Messina?
Esta no es una pregunta para mí. No formo parte del comité que tomó esa decisión. Sin embargo, puedo responder desde mi punto de vista. Hay muy pocos Antonellis. Hay unos cuarenta en el mundo y la obra en cuestión era la última en manos privadas. Además, tenía una historia increíble, ya que había sido atribuida por el mayor historiador del arte del siglo pasado, Federico Zeri. Aparte de que puedan existir otras, en mi opinión, las obras de Antonello da Messina siguen siendo muy raras. Al fin y al cabo, muchos museos importantes de Italia no las tienen o conservan ejemplos que no alcanzan niveles de calidad especialmente altos.
¿Por qué, en su opinión, el Estado ha decidido invertir una cantidad tan importante de dinero en este momento histórico, teniendo en cuenta que rara vez incurre en gastos tan elevados para la adquisición de obras de arte?
En mi opinión, el Estado se ha dado cuenta por fin de que para adquirir grandes obras es necesario asignar los recursos adecuados, como ocurre en otros países. Francia, Inglaterra e incluso países con dificultades financieras más graves que Italia siguen invirtiendo en arte. Al fin y al cabo, hay capítulos de gasto que no afectan a otros ámbitos. Son inversiones destinadas a la protección y el crecimiento del patrimonio cultural. Francia, por ejemplo, en un momento especialmente complejo, compró un Cimabue por 24 millones de euros y lo devolvió a su patrimonio nacional. Es una elección que indica ambición y conciencia del valor estratégico del arte. Una ambición que también existía en otros lugares, pero que en ese caso se sostuvo al máximo, precisamente para defender el patrimonio. Y cuando existe esta voluntad, el espacio para la vacilación se vuelve mínimo.
En su opinión, ¿hasta qué umbral económico habría sido posible llegar durante la fase de licitación?
No conocía los límites del Estado, no tenía esa cifra. Como marchante, puedo decir que si hubiera comprado el cuadro, a tiempo y tras la restauración, lo habría puesto a la venta por 25 millones de euros.
En su opinión, tratándose de una adquisición excepcional, ¿con qué otras compras importantes del pasado puede compararse el regreso delEcce Homo de Antonello da Messinaa una colección pública?
Podemos compararla con alguna ya mencionada de Cimabue, o con la última adquisición importante de Chardin, de nuevo hablando de Francia. En este momento, pienso también en Inglaterra, que recientemente ha comprado un magnífico cuadro de Poussin, pagando varios millones de libras.
¿Qué cambia, a nivel histórico-crítico y cultural, cuando una obra comoel Ecce Homo de Antonello da Messina pasa a formar parte de una colección pública italiana, teniendo en cuenta su función devocional privada original y la absoluta rareza del corpus del artista?
Un cuadro de esta magnitud enriquece incluso un museo ya rico en obras maestras como el de los Uffizi, donde falta un Antonello extraordinario como éste. Se trata de un Antonello que puede fecharse entre 1460 y 1465, periodo en el que el artista absorbió con especial intensidad la influencia de la pintura flamenca. Se trata, por tanto, de una fase de transición en su producción. También lo considero un cuadro de carácter romántico. Como ya se ha dicho, fue descubierto por Federico Zeri, y no podría haber encontrado un lugar más adecuado en Italia. A pesar de su pequeño tamaño, aproximadamente 20 por 15 cm, es un cuadro de fuerza y grandeza universales.
¿Se ha decidido ya cuál será el destino de la obra? ¿En qué museo se expondrá?
No lo sé. Espero que pueda ir a los Uffizi: formo parte del comité científico y su presencia sería muy importante. Sin embargo, entiendo que, a nivel fisiológico, Sicilia podría ser más adecuada.
El autor de este artículo: Ilaria Baratta
Giornalista, è co-fondatrice di Finestre sull'Arte con Federico Giannini. È nata a Carrara nel 1987 e si è laureata a Pisa. È responsabile della redazione di Finestre sull'Arte.
La autora de este artículo: Noemi Capoccia
Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.
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