Una Lucrezia de Guido Reni de altísima procedencia genovesa, producto excelente de la fase extrema de la carrera del pintor boloñés, ha resurgido del olvido y ha sido adquirida por el Ministerio de Cultura para la Galleria Nazionale della Liguria del Palazzo Spinola de Génova, que la presentará en los próximos días. Se había expuesto en la edición de 2025 de Modenantiquaria, en el stand de la joven galería genovesa Goldfinch Fine Arts , propiedad de Clemente Zerbone y Luigi Pesce, que, aunque en su primera participación en la alta feria de antigüedades, ya había acaparado la atención de todos al exponer uno de los cuadros ciertamente más interesantes de todo el certamen. La esperanza, hace un año, era que el cuadro pudiera ser adquirido por alguien capaz de exponerlo públicamente, posiblemente en Génova, ya que se trata de una pintura indisolublemente ligada a la historia de la ciudad y, en concreto, a la de uno de sus mayores coleccionistas. Y así fue: con la compra meritoria, inteligente y valiosa (no sabemos la cifra, pero sí que son cinco ceros) y con la entrada de la Lucrezia en las colecciones públicas, ahora todo el mundo puede admirar el fragmento de una colección dispersa que resurge de las tormentas de la historia. Una de las colecciones más espectaculares de la Italia del siglo XVII.
Lucrecia, se ve, es una obra de gran calidad, un tema típico de la producción renana, una obra con una noble historia. Lucrecia, la heroína de la historia romana sorprendida en el momento en que se quita la vida con un puñal por la vergüenza de la violación que sufrió por parte de Sexto Tarquinio, vuelve los ojos hacia el cielo, asegurando su alma a los dioses: la expresión de una mujer a punto de perder el sentido, que contrasta con la mano firme que sujeta el puñal, la boca abierta mientras el último aliento abandona su cuerpo, la piel diáfana y nacarada, la hoja que ni siquiera parece arañar la carne, hasta el punto de que ni un riachuelo de sangre brota de la herida que Lucrecia se inflige en el pecho. Todos estos son elementos distintivos de las heroínas de Guido Reni, recurrentes sobre todo en sus últimos años, cuando la producción del artista boloñés está salpicada de estas mujeres fuertes, Magdalena, Lucrecia, Cleopatra de piel de marfil, atrapadas ahora en destellos de éxtasis, ahora en el momento del sacrificio definitivo, siempre buscando consuelo en lo alto, siempre reduciendo al mínimo cualquier intento de sacrificio.alto, siempre reduciendo al mínimo cualquier distracción (los atributos iconográficos de Magdalena, el puñal de Lucrecia, el áspid de Cleopatra, incluso la sangre) para que los ojos de los que observamos sean capturados no por la fuerza narrativa del episodio, sino por la fuerza del alma de su protagonista, la Magdalena impulsada por la fe a la penitencia, Lucrecia y Cleopatra empujadas al suicidio por un sentido del honor.
El cuadro puede fecharse a finales de la década de 1630, hacia 1638 según Lorenzo Pericolo, que ha realizado un estudio detallado de la pintura, debido a ciertas similitudes que presenta la obra con la Salomé de la Galería Corsini de Roma, obra de 1638-1639 que puede compararse con Lucrecia principalmente por las semejanzas en los rasgos de las dos heroínas. Esta datación, en torno a 1638, también fue propuesta por Stephen Pepper en su monografía de 1988, donde la obra se señalaba como producto del bienio 1638-1639.
Ambas pinturas se caracterizan por un cierto estado de incompletud en los tonos de las carnaciones, elemento ciertamente no infrecuente en la última fase de la carrera de Guido Reni, que a veces permite entrever la oscura preparación bajo la superficie pintada: El pintor boloñés trabajaba con pintura extremadamente diluida, sobre todo cerca de los contornos, y justo cerca de los contornos esta manera de pintar provocaba una especie de emborronamiento en la definición de las formas, hasta el punto de que Pericolo habla de “suciedad”, entendiendo el término en sentido positivo, sin embargo, en el sentido de que estas características transmiten al espectador la sensación de que las carnaciones están como sucias, precisamente por su transparencia. Guido Reni trata la superficie con lo que el estudioso considera un “soplo de pintura”: su pincel roza la capa de color subyacente, en lugar de difuminarla. Es una pintura ligera, muy sutil, con pinceladas que se extienden rápidamente unas sobre otras, a veces cruzadas, que tiene varios paralelismos en el arte de Guido Reni (uno de ellos es otra pintura similar a la Lucrezia que acaba de reaparecer, la Lucrezia propiedad del Genus Bononiae) y que aquí alcanza una de sus cimas más admirables.
La Lucrezia que hoy se encuentra en el palacio Spinola se menciona ya en 1671 en la colección de la familia Balbi de Génova (por lo que debería llamarse “Lucrezia Balbi”): el primero en dejar constancia de su presencia fue Jean-Baptiste Colbert, marqués de Seignelay, hijo del ministro de Finanzas del rey Luis XIV del mismo nombre. El 10 de marzo de 1671, el marqués, que entonces tenía 22 años, se encontraba en Génova en su Grand Tour (curiosamente, la expresión “Grand Tour” apareció por primera vez el año anterior), y en su diario anotó una visita al palacio de Francesco Maria Balbi, hoy conocido como Palazzo Balbi Senarega, sede de la Universidad de Génova, situado en la actual Via Balbi. En el diario manuscrito, el joven Seignelay enumera también algunas obras que vio en el palacio, entre ellas un “San Jerónimo de Guido, pintado a su primera manera” y ’dos figuras femeninas, de medio cuerpo, pintadas a su segunda manera“ (”un Saint Jérôme du Guide, peint de sa première manière, et deux figures de femmes à demi-corps peintes de sa dernière"). Había otras obras de Guido Reni en la colección de Balbi, pero la atención del marqués se centró por alguna razón en estas tres. Seignelay no informó del tema de las dos figuras femeninas, y la identidad de las dos mujeres no se explicita ni siquiera en el inventario de 1688 de las colecciones de Francesco Maria Balbi: los temas aparecen en la Instrucción de Carlo Giuseppe Ratti sobre lo que se puede ver de más belleza en Génova , obra de 1760 en la que incluso se informa de la ubicación de las seis obras de Guido Reni en las salas del palacio Balbi Senarega. Así, San Jerónimo con el ángel y San Juan Bautista en el desierto estaban en la Sala de Céfiro y Flora, junto con la Conversión de Saulo de Caravaggio (adquirida en el siglo XVII por el propio Francesco Maria Balbi) hoy en la colección Odescalchi de Roma, la lectura de San Jerónimo estaba en el centro deuna pared lateral de la Sala de Apolo y las Musas, mientras que en la logia decorada por Valerio Castello con el Rapto de Proserpina había una Lucrecia mencionada como una “media figura de las más exquisitas de Guido Reni”, otra Lucrecia (en realidad la Cleopatra colgante de la Lucrecia: Ratti había malinterpretado el tema) y un “pequeño cuadro de Santa María Magdalena llevada al cielo por los ángeles, un precioso cuadro de Guido Reni”. Se trata de los mismos cuadros mencionados en el Voyage d’Italie de Charles-Nicolas Cochin de 1769 y se corresponden perfectamente con los seis cuadros de Guido Reni registrados en el inventario del siglo anterior (donde figuran todos los temas excepto los de los dos medios bustos femeninos).
No sabemos si fue el propio Francesco Maria Balbi quien encargó los cuadros a Guido Reni, pero la circunstancia parece inverosímil: cuando Guido murió en 1642, Francesco Maria sólo tenía veintitrés años, y sólo heredó el palacio familiar, construido hacia 1618, tras la muerte de su tío Pantaleo en 1644. Fue a partir de esta fecha cuando comenzó sus esfuerzos por reunir una de las colecciones más grandes, ricas, suntuosas y valiosas no sólo de Génova, sino de toda Italia. Es mucho más probable que Francesco Maria adquiriera las dos obras más tarde, en circunstancias especiales: una carta fechada el 22 de marzo de 1647 enviada por el cardenal Rinaldo d’Este a su hermano, Francesco I, duque de Módena, informa a este último de la venta por deudas, en Génova, de todas las obras de arte del Almirante de Castilla, Juan Alfonso Enríquez de Cabrera, fallecido ese año. Entre los cuadros propiedad de Cabrera figuraban, según se desprende de sus inventarios, una “Cleopatra marco dorado ovalado mano de Guido” y “una Lucreçia de mano de Guido con marco dorado”. A las dos obras se les atribuyó el mismo valor, por lo que debieron de ser del mismo formato y calidad: dos colgantes, en esencia (el hecho de que una se mencione como “ovalada” y la otra no puede ser un simple descuido). La presencia, en el inventario de las posesiones de Cabrera, de dos obras de temática idéntica a las mencionadas más tarde en la colección Balbi podría ser una simple coincidencia, si no fuera por el hecho de que elEl Almirante de Castiglia era propietario de algunas obras que acabaron en el palacio de Francesco Maria Balbi, sobre todo la Conversión de Saulo de Caravaggio, y después las Tentaciones de San Antonio de Pieter Brueghel el Joven, hoy en una colección privada, y laAdoración de los Magos de Jacopo Bassano, hoy en la National Gallery de Escocia. Es imposible saber si Balbi adquirió los cuadros en 1647 o más tarde“, escribe Pericolo, ”pero su descripción es lo suficientemente precisa como para convencernos de que proceden de la colección Almirante“. Lo mismo puede decirse de Lucrecia y Cleopatra de Guido”. Sin embargo, es razonable creer que Francesco Maria Balbi entró en posesión de los cuadros precisamente en esa ocasión: todo hace pensar, apuntaba Piero Boccardo, que los cuadros formaban parte del lote que “por pasajes no del todo claros, Francesco Maria Balbi eligió o se encontró destinado a reponer sumas de dinero que le habían sido prestadas en su día, pero cuya solvencia no podía garantizarse de otro modo”.
Almirante, por su parte, no había encargado los cuadros a Guido, sino que con toda probabilidad los había obtenido por intercesión del arzobispo de Bolonia, Girolamo Colonna (que era, además, sobrino de Almirante), a quien escribió una carta en junio de 1641 expresando su deseo de obtener algunas obras de Guido para su propia colección, ya que carecía de ella. Cabe suponer, por tanto, que el prelado se encargó de cumplir el deseo de su pariente, tal vez haciendo que le entregaran los cuadros de Guido Reni como regalos diplomáticos. Un inventario de las colecciones de Felipe II Colonna, fechado entre 1714 y 1716, menciona también una Lucrecia y una Cleopatra, identificadas como las que se conservan actualmente en el Bowes Museum de Barnard Castle y en el Gibson House Museum de Boston: se trata de dos copias de la Lucrecia y Cleopatra que pertenecieron a Francesco Maria Balbi. Así pues, el hecho de que dos copias de los cuadros que más tarde llegaron a Balbi se conservaran en las colecciones de la familia Colonna nos lleva a pensar que la hipótesis de que Girolamo Colonna sacara de la colección familiar para cumplir los deseos del Almirante de Castilla, y luego hiciera sustituir los dos cuadros por dos copias, ejecutadas por algún artista delentorno de Guido Reni, es totalmente verosímil, ya que no alcanzan el nivel de los dos originales.
Puede decirse que la Lucrecia Balbi marca un punto culminante en la producción de Guido Reni de los últimos años, cuando su pintura, en la que no abundaban los estados de incompletud (frecuentes en el último Guido Reni), se distinguía por su carácter etéreo y ligero, una pintura de aire y velos que encantaba a los coleccionistas: el hecho de que Almirante Cabrera se sintiera incluso obligado a escribir una carta pidiendo al Arzobispo de Bolonia su intercesión para conseguir algunos cuadros de Guido Reni es una clara demostración de cuánto se valoraba su obra, de cuánto se buscaba en el mercado, sobre todo en una época en la que el artista, avanzado en edad y acosado por las deudas, trabajaba de forma discontinua, terminando a menudo sus obras de forma somera, lo que probablemente sugiere que aún no tenía mucho por lo que vivir. Pericolo sitúa la Lucrezia Balbi entre las “grandes obras maestras tardías” de Guido por su “inspiración visionaria”, por su “destreza”, por la habilidad del artista para “crear un efecto de relieve casi portentoso”, dado el riesgo de resultar plano con una pintura tan ligera.
En Génova, por tanto, emerge ahora de las brumas de la historia el fragmento de una de las colecciones más significativas del siglo XVII, una pinacoteca que, como hemos visto, era admirada por todos: los viajeros amantes del arte que se encontraban en la Superba no podían dejar de visitarla. Luego, con el paso de los siglos, vino la dispersión: desgarrada la colección de Francesco Maria Balbi, las obras acabaron por todas partes, algunas mostrándose a los ojos del público en las salas de un museo, otras aún ocultas en el interior de una colección privada. Un tejido que se desgarró, que acabó desgarrado en retales que acabaron en los cuatro puntos cardinales. El San Juan Bautista en el desierto de Guido Reni, por ejemplo, se encuentra hoy en la Dulwich Picture Gallery de Londres, mientras que San Jerónimo con el Ángel está en el Detroit Institute of Arts. La Lucrezia , en cambio, nunca ha salido de Génova: siempre ha permanecido con los herederos Balbi y luego ha llegado a su anterior propietario. Y ha permanecido en Génova, con la diferencia de que ahora es propiedad de todos.
El autor de este artículo: Federico Giannini
Nato a Massa nel 1986, si è laureato nel 2010 in Informatica Umanistica all’Università di Pisa. Nel 2009 ha iniziato a lavorare nel settore della comunicazione su web, con particolare riferimento alla comunicazione per i beni culturali. Nel 2017 ha fondato con Ilaria Baratta la rivista Finestre sull’Arte. Dalla fondazione è direttore responsabile della rivista. Nel 2025 ha scritto il libro Vero, Falso, Fake. Credenze, errori e falsità nel mondo dell'arte (Giunti editore). Collabora e ha collaborato con diverse riviste, tra cui Art e Dossier e Left, e per la televisione è stato autore del documentario Le mani dell’arte (Rai 5) ed è stato tra i presentatori del programma Dorian – L’arte non invecchia (Rai 5). Al suo attivo anche docenze in materia di giornalismo culturale all'Università di Genova e all'Ordine dei Giornalisti, inoltre partecipa regolarmente come relatore e moderatore su temi di arte e cultura a numerosi convegni (tra gli altri: Lu.Bec. Lucca Beni Culturali, Ro.Me Exhibition, Con-Vivere Festival, TTG Travel Experience).
Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.
IT
EN
FR
DE
CN