¿En qué caso un espacio de exposición puede definirse como público? Lo que ocurre en el Ex Mattatoio de Roma

El antiguo Matadero de Roma es un espacio extraordinariamente interesante. Ante todo por su historia, que hunde sus raíces en la antigua (y perdida) apuesta de una capital también industrial, de la que hoy casi sólo quedan vestigios: el Gazometro, la Centrale Elettrica Montemartini, los Mercati Generali y, por supuesto, la inmensa planta logística y de sacrificio de carne. Todos espacios que tarde o temprano fueron reconvertidos, regenerados, reurbanizados -como se dice hoy con demasiada facilidad- hacia usos nuevos y básicamente más tranquilizadores.

En este sentido, el cuadrante Testaccio/Ostiense es uno de los más vivos de la ciudad, precisamente por su vocación postindustrial, que lo convierte en un raro espacio libre, casi en busca de autor, en un contexto urbano siempre abrumado por significados universales, y en el que, por tanto, es difícil que un sentido verdaderamente contemporáneo encuentre su lugar. Lo intenta, al otro lado de Roma, el Flaminio, donde insisten grandes infraestructuras para el arte y la cultura, como el MAXXI y el Auditorio, que sin embargo en ese caso parecen un poco naves espaciales bajadas desde arriba, que dialogan poco con un barrio más bien estático. El elemento verdaderamente singular de Testaccio/Ostiense es que el proceso de reconversión arquitectónica se asocia también a la valorización de un tejido social verdaderamente creativo: la población joven del polo universitario, las numerosas agencias de comunicación, la presencia de clubes y lugares de agregación, cocreación y convivencia productiva que animan el barrio hasta altas horas de la noche.

La otra razón por la que la zona del Matadero reviste un gran interés es precisamente la ambivalencia de toda su historia reciente. En efecto, la vocación cultural ha surgido por dos vías distintas: por un lado, el deseo de las instituciones de convertirlo en un museo (al principio iba a ser la segunda sede del atormentado MACRO, con el tiempo se convirtió en un Centro de Artes Escénicas, pronto incluso en una “Ciudad de las Artes” un tanto desarticulada), y por otro lado, una “Ciudad de las Artes” un tanto desarticulada.Ciudad de las Artes“ un tanto desarticulada e incremental); por otro, la capacidad de dialogar espontáneamente con la ciudad, que tímidamente -pero con creciente convicción- empezó a habitarla: transformándolo en un espacio público en conexión directa con el adyacente Mercado del Testaccio, el único de los mercados de Roma con una marcada actitud agregativa, y con los pabellones destinados a la Universidad de Arquitectura. Mientras tanto, se habían consolidado en su interior otras realidades sociales y culturales ”nacidas desde abajo" y de indudable importancia, como la Scuola Popolare di Musica y el Villaggio Globale, o que ya habían sido fruto de una planificación pública también previsora, pero que sólo cumplió parcialmente sus premisas y promesas, como la Città dell’Altra Economia.

En general, nadie ha dudado en todos estos años de que el Ex Matadero se había convertido, y seguiría siendo siempre, un espacio público. Un lugar donde, si lo deseas, puedes pasar una tarde de iniciativas sociales y culturales, incluidas exposiciones, sin sacar nunca una entrada. Donde puede llevar a sus hijos a jugar o pasear por una amplia zona peatonal, y hacerles descubrir una forma diferente, no necesariamente intermediada por funciones comerciales, de vivir la ciudad. Donde preparar un examen en una sala de estudio abierta todo el día, o cenar en el Colectivo Gastronómico Testaccio, participar en festivales como el del Mercado Verde, o en las muchas otras iniciativas que animan los espacios interiores y exteriores, sobre todo los fines de semana.

Hoy, la situación ya no está tan clara. Prueba de ello es la reciente inauguración, en un nuevo pabellón del Mattatoio, del Centro della Fotografia, destinado (leo en el comunicado de prensa) a constituir “el punto de referencia para la promoción de la cultura fotográfica contemporánea italiana e internacional”. A primera vista, parecería incluso una iniciativa más que loable: una renovación arquitectónicamente brillante del antiguo matadero, 1.500 metros cuadrados capaces de albergar varias exposiciones y eventos al mismo tiempo, una gestión que parece transmitir cierto decoro, una buena -aunque inevitablemente comprometida- funcionalidad y la indudable profesionalidad de los montadores y el personal.

Pero el mensaje que llega a la ciudadanía es contraintuitivo. Si en efecto, en este caso más que legítimamente dada la presencia de nada menos que tres exposiciones inaugurales, la entrada cuesta 10 euros y no hay convenio, ¿cómo justificar la coexistencia dentro del mismo complejo con otros espacios expositivos que, por una consolidada opción política, son en cambio todos gratuitos?

A pocos metros, recordemos, se suceden dos exposiciones en los otros pabellones en las que no se paga un euro. En el pabellón 9B, la exposición por el 50 aniversario de “Repubblica” hace furor desde hace días. Y si por un lado se parece un poco a “Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos presentan las bellezas de Hiroshima en los años 30”, también hay que decir que ofrece un interesante itinerario y un animado programa público de encuentros y reflexiones sobre la época de Scalfari y la Italia del cambio de milenio. Un sugestivo recorrido por la obra del artista de gran impacto visual Gianfranco Notargiacomo se instala en el 9A. Otras exposiciones, encuentros y actos, presumiblemente gratuitos, tendrán lugar en la Pelanda y otros espacios adyacentes. Muchos nos preguntamos ahora: ¿por qué esta repentina fractura? ¿Qué significa, en perspectiva, para el “sistema cultural” de la ciudad, con su red de museos cívicos, bibliotecas e iniciativas en el espacio público? ¿Debemos interpretarlo simplemente como una señal contradictoria o como el inicio de un preocupante cambio de tendencia?

Conociendo y estudiando desde hace años las lógicas que rigen la cultura en esta ciudad, nada me quita de la cabeza que todo esto tiene que ver con la sustancial opacidad que rodea el nacimiento de la nueva Fondazione Mattatoio, de la que es difícil no esperar que empiece a mordisquear, con los intereses que sea capaz de aportar, el gran espacio público del Ex Mattatoio. Y eso sería un gran y peligroso precedente para la vida cultural de esta ciudad. La Fundación, constituida el año pasado como organización sin ánimo de lucro, cuyos “primeros miembros fundadores” se limitan a Roma Capitale (por tanto, para que quede claro, nosotros) y la Universidad de Roma Tre, está abierta a otros futuros miembros, previa aprobación de los dos primeros. Pero no está claro, para empezar, cómo mejorará esto la implicación con las realidades culturales ya presentes, como la Academia de Bellas Artes (ABA), excluida contra su voluntad de la estructura corporativa. Aún más opaco, en perspectiva, es el cuadro de opciones y dinámicas internas, especialmente en una fase tan delicada de recursos, inversiones y programación cultural.

Mientras tanto, el Centro de Fotografía, casi una piedra lanzada contra el entorno preexistente, se define en la página de inicio del sitio, tal vez fruto de una intensa sesión de brainstorming, como “Público” (¡!), el “Primero” (Dios no lo quiera), pero sobre todo “Nuevo”. Lo nuevo que avanza.

El autor de este artículo: Antonio Pavolini

Antonio Pavolini è un analista dell’industria dei media, esperto di transizione digitale e nuovi modelli di business. Collabora con università e centri di ricerca internazionali. Ha pubblicato diversi saggi, tra cui Oltre il Rumore (2016), Unframing (2020) e Stiamo sprecando Internet (2023), che trattano del rapporto tra media tradizionali, internet e spazio pubblico digitale. Insegna presso la NABA di Roma, occupandosi di teoria e sociologia dei media.

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