De Gagosian a Perrotin, de Zwirner a Pace, las galerías estadounidenses hacen huelga contra el ICE

El mundo del arte estadounidense rompe un hábito de prudencia política y elige la vía de la movilización colectiva. El viernes 30 de enero, decenas de galerías, museos y organizaciones culturales de todo Estados Unidos se sumaron a una huelga general nacional contra las prácticas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, ICE, al que se acusa de aumentar la violencia y violar los derechos civiles. La protesta, que hizo un llamamiento a los ciudadanos de todo el país para que no fueran a trabajar, a la escuela ni de compras durante todo el día, se produjo como respuesta directa a los sucesos de Minneapolis, donde las operaciones federales provocaron la muerte de dos ciudadanos estadounidenses, Renée Nicole Good y Alex Pretti.

La movilización cobró impulso tras el asesinato de Alex Pretti, enfermero de cuidados intensivos de 37 años, abatido a tiros por un agente del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos. El incidente siguió al de Renée Nicole Good, asesinada en Minneapolis por un agente del ICE el 7 de enero, y forma parte de una serie de intervenciones armadas que han suscitado una ola de indignación en todo el país. El paro de la semana pasada en las Ciudades Gemelas, es decir, Minneapolis y la vecina Saint Paul, en el que participaron más de 700 empresas y más de mil sindicatos, se convierte ahora en una iniciativa de alcance nacional.

Algunas de las galerías más poderosas del sistema artístico mundial han anunciado sus cierres, entre ellas Gagosian, David Zwirner, Hauser & Wirth, Perrotin, Lelong, Pace Gallery, Marian Goodman, Almine Rech, Gladstone Gallery, Berggruen Gallery, P-P-O-W, David Kordansky, Mendes Wood y muchas otras, junto a instituciones como el Drawing Center de Nueva York, el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles y el Instituto de Arte Contemporáneo de Los Ángeles. Una amplia participación que abarcó grandes marcas internacionales y espacios independientes, del Lower East Side a Chelsea, de Tribeca a Los Ángeles, e incluso involucró a realidades de fuera de Estados Unidos. Muchos de ellos compartieron mensajes en las redes sociales para informar al público de su intención de sumarse a la huelga por motivos de solidaridad.

Según los informes, las primeras galerías neoyorquinas en anunciar el cierre fueron Astor Weeks, Silke Lindner y Margot Samel, que iniciaron una cadena de correos electrónicos invitando a otros operadores a sumarse a la huelga. En pocas horas, la comunicación se extendió rápidamente, lo que hizo crecer el número de miembros. Sin embargo, mientras que las galerías privadas reaccionaron con rapidez, el frente museístico se mostró inicialmente más cauto, a pesar de la implicación de importantes instituciones como el Walker Art Center y el Minneapolis Institute of Art en la huelga local de la semana pasada en Minneapolis, que cerraron sus puertas al público durante un día (algunos incluso más de un día) en solidaridad con los ciudadanos. Organizaciones sin ánimo de lucro como el Armory Center for the Arts de Pasadena, Los Angeles Contemporary Exhibitions, The Brick de Los Ángeles y Cue Art Foundation de Nueva York también han anunciado su cierre, mientras que muchas grandes instituciones no habían respondido a las peticiones de comentarios en el momento de la publicación.

La huelga general está promovida por la red descentralizada General Strike US y el movimiento National Shutdown, que en su página web llama a parar las escuelas, el trabajo y el consumo para detener lo que denomina el “reino del terror” del ICE. El movimiento calcula que se necesita la participación de al menos el 3,5% de la población estadounidense, unos 11 millones de personas, para hacer efectiva una acción de este tipo. Los artistas también desempeñan un papel central en la movilización. La artista italiana Paola Pivi compartió una inscripción en las redes sociales, Free Humans, que también retomaron algunas galerías, entre ellas Perrotin, en sus historias de Instagram. A continuación, los organizadores lanzaron una convocatoria para la producción de carteles y materiales gráficos que se utilizarían durante los actos. Entre las imágenes más compartidas en las redes sociales figura un cartel del artista Trilemma, titulado Pretti Good Reason for a National Strike (un juego de palabras con los nombres de los dos ciudadanos asesinados por el ICE, literalmente “Buenas razones para una huelga nacional”) que representa a Alex Pretti y Renée Good. Una segunda versión incluye también un homenaje a Keith Porter, ciudadano asesinado en Los Ángeles en Nochevieja por un agente del ICE fuera de servicio. Las copias se venden a partir de 15 dólares para apoyar las protestas. El sitio web de National Shutdown también recuerda a Silverio Villegas González, ciudadano mexicano de 38 años sin antecedentes penales que murió durante un control de tráfico en Chicago el 12 de septiembre durante la operación Midway Blitz.

En Nueva York, varias galerías de Chelsea, entre ellas Olney Gleason, Tanya Bonakdar, Sean Kelly, Berry Campbell, Gladstone Gallery y Galerie Lelong & Co, anunciaron cierres, al igual que espacios de Tribeca como Jacqueline Sullivan Gallery, James Cohan y Jane Lombard, que decidieron aplazar las inauguraciones previstas para el 30 de enero. En Los Ángeles, el centro de la comunidad queer Nova Community Arts distribuyó carteles gratuitos de We Don’t Need ICE y participó en la huelga, subrayando cómo incluso el cierre de un pequeño local puede ayudar a amplificar una voz colectiva.

La implicación de un sector tradicionalmente poco proclive a la acción política directa fue calificada de inédita por varios operadores: la larga lista de galerías que cerraron el 30 de enero incluye realidades históricas y espacios emergentes, repartidos por distintas ciudades como Nueva York, Los Ángeles, Chicago y Dallas, testimonio de una movilización que implicó a todo el país. Para muchos operadores, se trata de un gesto simbólico pero necesario, destinado a declarar que, frente a las muertes, las detenciones y las restricciones de los derechos civiles, ya no es posible seguir como si no pasara nada.

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