De Gagosian à Perrotin, de Zwirner à Pace, les galeries américaines s'attaquent à l'ICE

Le monde de l’art américain rompt avec la prudence politique et choisit la voie de la mobilisation collective. Le vendredi 30 janvier, des dizaines de galeries, de musées et d’organisations culturelles à travers les États-Unis se sont joints à une grève générale nationale contre les pratiques de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), accusée d’escalade de la violence et de violations des droits civils. La manifestation, qui appelait les citoyens de tout le pays à ne pas se rendre au travail, à l’école ou dans les magasins pendant toute la journée, était une réponse directe aux événements de Minneapolis, où les opérations fédérales ont entraîné la mort de deux citoyens américains, Renée Nicole Good et Alex Pretti.

La mobilisation a pris de l’ampleur après le meurtre d’Alex Pretti, un infirmier en soins intensifs de 37 ans, abattu par un agent des douanes et de la protection des frontières des États-Unis. Cet incident fait suite à celui de Renée Nicole Good, tuée à Minneapolis par un agent de l’ICE le 7 janvier, et s’inscrit dans une série d’interventions armées qui ont soulevé une vague d’indignation dans tout le pays. La fermeture de la semaine dernière dans les villes jumelles, c’est-à-dire Minneapolis et sa voisine Saint Paul, qui avait impliqué plus de 700 entreprises et plus d’un millier de syndicats, devient maintenant une initiative nationale.

Certaines des galeries les plus puissantes du système artistique mondial ont annoncé leur fermeture, notamment Gagosian, David Zwirner, Hauser & Wirth, Perrotin, Lelong, Pace Gallery, Marian Goodman, Almine Rech, Gladstone Gallery, Berggruen Gallery, P-P-O-W, David Kordansky, Mendes Wood et bien d’autres, aux côtés d’institutions telles que le Drawing Center de New York, le Museum of Contemporary Art de Los Angeles et l’Institute of Contemporary Art de Los Angeles. Une large participation qui englobe de grandes marques internationales et des espaces indépendants, du Lower East Side à Chelsea, de Tribeca à Los Angeles, et qui implique même des réalités en dehors des États-Unis. Beaucoup d’entre eux ont partagé des messages sur les médias sociaux pour informer le public de leur intention de se joindre à la grève pour des raisons de solidarité.

Selon certaines informations, les premières galeries new-yorkaises à annoncer la fermeture ont été Astor Weeks, Silke Lindner et Margot Samel, qui ont lancé une chaîne de courriels invitant d’autres opérateurs à se joindre à la grève. En l’espace de quelques heures, la communication s’est rapidement répandue, entraînant une augmentation du nombre de membres. Toutefois, si les galeries privées ont réagi rapidement, les musées sont restés plus prudents au départ, malgré l’implication d’institutions de premier plan telles que le Walker Art Center et le Minneapolis Institute of Art dans la grève locale de la semaine dernière à Minneapolis, qui ont fermé leurs portes au public pendant une journée (certains même plus d’une journée) par solidarité avec les citoyens. Des organisations à but non lucratif telles que l’Armory Center for the Arts à Pasadena, Los Angeles Contemporary Exhibitions, The Brick à Los Angeles et Cue Art Foundation à New York ont également annoncé leur fermeture, tandis que de nombreuses grandes institutions n’avaient pas répondu aux demandes de commentaires au moment de la publication.

La grève générale est encouragée par le réseau décentralisé General Strike US et le mouvement National Shutdown qui, sur son site web, appelle à l’arrêt des écoles, du travail et de la consommation afin de mettre un terme à ce qu’il appelle le “règne de la terreur” de l’ICE. Le mouvement estime que la participation d’au moins 3,5 % de la population américaine, soit quelque 11 millions de personnes, est nécessaire pour qu’une telle action soit efficace. Les artistes jouent également un rôle central dans la mobilisation. L’artiste italienne Paola Pivi a partagé une inscription sur les médias sociaux, Free Humans, également reprise par certaines galeries, dont Perrotin, dans ses stories sur Instagram. Les organisateurs ont ensuite lancé un appel à la production d’affiches et de matériel graphique à utiliser lors des événements. Parmi les images les plus populaires partagées sur les médias sociaux figure une affiche de l’artiste Trilemma, intitulée Pretti Good Reason for a National Strike (jeu de mots sur les noms des deux citoyens tués par l’ICE, littéralement “Bonnes raisons pour une grève nationale”), qui représente Alex Pretti et Renée Good. Une deuxième version comprend également un hommage à Keith Porter, un citoyen tué à Los Angeles la veille du Nouvel An par un agent de l’ICE qui n’était pas en service. Les tirages sont vendus à partir de 15 dollars pour soutenir les manifestations. Le site web du National Shutdown rend également hommage à Silverio Villegas González, un citoyen mexicain de 38 ans sans casier judiciaire qui a été tué lors d’un contrôle routier à Chicago le 12 septembre au cours de l’opération Midway Blitz.

À New York, plusieurs galeries de Chelsea, dont Olney Gleason, Tanya Bonakdar, Sean Kelly, Berry Campbell, Gladstone Gallery et Galerie Lelong & Co, ont annoncé des fermetures, tout comme des espaces de Tribeca tels que Jacqueline Sullivan Gallery, James Cohan et Jane Lombard, qui ont décidé de reporter les vernissages prévus le 30 janvier. À Los Angeles, le centre communautaire queer Nova Community Arts a distribué des affiches gratuites We Don’t Need ICE et a participé à la grève, soulignant ainsi que même la fermeture d’un petit lieu peut contribuer à amplifier une voix collective.

L’implication d’un secteur traditionnellement peu enclin à l’action politique directe a été qualifiée de sans précédent par plusieurs opérateurs : la longue liste des galeries qui ont fermé le 30 janvier comprend des réalités historiques et des espaces émergents, répartis dans différentes villes telles que New York, Los Angeles, Chicago et Dallas, témoignant d’une mobilisation qui a impliqué l’ensemble du pays. Pour de nombreux opérateurs, il s’agit d’un geste symbolique mais nécessaire, visant à déclarer que, face aux morts, aux détentions et aux restrictions des droits civils, il n’est plus possible de continuer à faire comme si de rien n’était.

De Gagosian à Perrotin, de Zwirner à Pace, les galeries américaines s'attaquent à l'ICE

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