¿Qué está ocurriendo en torno al convento renacentista de Santo Spirito de Florencia, que corre el riesgo de convertirse en una RSA? El futuro del complejo está en el centro de un debate entre, por un lado, los frailes agustinos que aún ocupan una parte del antiguo complejo, aquella en la que todavía está en uso la Biblioteca Agustiniana, y por otro una empresa privada, apoyada por el Ministerio de Defensa, que en cambio es propietaria de otra parte del edificio, ocupada por el ejército tras la Unificación de Italia. Tras la supresión de los institutos religiosos, de hecho, el convento albergó, de 1871 a 2023, el cuartel Francesco Ferrucci, el Distrito Militar de Florencia y, después, desde 2007, el Centro Documental del Ejército. El proyecto en cuestión, presentado en 2023 por la empresa Fastpol srl, prevé la transformación del antiguo cuartel Ferrucci, que se alojaba en el propio convento, en una Residencia de Ancianos (RSA) de lujo, flanqueada por pisos protegidos para personas mayores, conocidos como “Senior House”.
La operación se inició después de que el Ejército decidiera desalojar las instalaciones del cuartel y se convocara un concurso por parte del Ministerio de Defensa, propietario del inmueble a través de Difesa Servizi spa, una empresa interna del ministerio. Fastpol, una empresa con sede en Florencia, con un volumen de negocios de 3,5 millones de euros y 70 empleados, especializada en la gestión de centros residenciales para personas mayores y discapacitadas, se adjudicará una concesión de 32 años para la regeneración del antiguo cuartel Ferrucci. El procedimiento de concurso se remonta a agosto de 2019, la licitación se convocó en julio de 2021 y la adjudicación tuvo lugar en junio de 2022. Fastpol fue el único participante en el concurso, que ganó con una oferta económica que incluye 5 millones de euros por la concesión, que Fastpol pagará con la renovación, más otros 8,3 millones a repartir en un canon a lo largo de los años, y 2 millones para iniciar la explotación. El proyecto, según declaró en 2023 Asmaa Gacem, italo-marroquí y administradora única de Fastpol, prevé “una casa de reposo con 20 camas, 40 pisos tutelados para personas mayores aún autosuficientes pero frágiles, y un centro de día”. Los servicios ofrecidos incluirán un centro médico, fisioterapia, peluquería, asistencia y un restaurante exclusivo para los huéspedes, así como acceso gratuito al claustro Ammannati, donde se restaurarán los antiguos frescos. Los precios de la Senior House, según la empresa dirigida por la empresaria italo-marroquí Asmaa Gacem, se ajustarán al mercado, a partir de 40-50 euros al día, incluidos numerosos servicios, y se reservará un cupo para los pensionistas del ejército. En resumen, según las declaraciones, nada de instalaciones de lujo: pero esto no basta para frenar a los detractores.
La reacción al proyecto fue inmediata y firme, sobre todo por parte de los frailes agustinos del convento de Santo Spirito. El padre Giuseppe Pagano, prior del convento, declaró el pasado mes de marzo que la RSA chocaría con la presencia secular de los frailes, y que la coexistencia no sería posible por la forma en que está concebido el proyecto. Se ha mostrado dispuesto a detener la operación, amenazando incluso con la ocupación de las instalaciones como “último recurso” si el proyecto sigue adelante. La preocupación de quienes se oponen al proyecto es, de hecho, que las obras distorsionarían no sólo el edificio, sino todo el barrio, convirtiéndose en “un hotel de lujo disfrazado”, como lo calificó Massimo Torelli, del comité Salviamo Firenze. El Padre Pagano subrayó que la expropiación de estos espacios al Ejército en el pasado fue un acto de violencia y que ahora, teniendo la oportunidad de reunificar el complejo, es esencial hacerlo con un fin que sea bueno para la ciudad.
Asmaa Gacem, junto a su marido Antonio Politano, consultor, defendió su propuesta afirmando que se trata de un proyecto que puede traer puestos de trabajo a la ciudad, para señalar a continuación que el uso previsto fue decidido por el Ayuntamiento hace años y que el anuncio del Ministerio es igualmente claro, por lo que es imposible construir un centro residencial o turístico distinto al previsto. Sin embargo, para los frailes, la idea de que aquí haya un espacio con fines lucrativos chocaría con la identidad del lugar. Su propuesta, por tanto, es convertir el convento en un centro cultural. Ya hay un plan: junto con la Universidad de Villanova, creada en Pensilvania en 1842 por la orden de San Agustín, los frailes quieren reunir partes del complejo para convertirlo en un centro educativo con aulas para la enseñanza y el estudio, bibliotecas, laboratorios y servicios para el barrio y la ciudad.
Numerosas fuerzas políticas y personalidades públicas se han puesto del lado de los frailes. El 20 de marzo se celebró un presidium en la plaza de Santo Spirito, al que asistieron 250 florentinos, entre frailes, comités ciudadanos, residentes, los Bianchi del Calcio Storico y monjas de la Tercera Orden Franciscana, y varios políticos de la ciudad, de Italia Viva (Stefania Saccardi), Lega (Giovanni Galli), Lista Schmidt, Movimento Cinque Stelle y Sinistra Progetto Comune (Dmitrij Palagi).
El Presidente de la Región de Toscana, Eugenio Giani, también participó activamente en el apoyo a la causa de los frailes. Tras reunirse con el padre Pagano, Giani dijo estar de acuerdo con la propuesta de los agustinos, considerándola “razonable” y capaz de crear agregación en una estructura accesible a todos, expresando “mucha perplejidad” por la hipótesis de la RSA de lujo. El pasado mes de diciembre, Giani también envió una carta al ministro de Defensa , Guido Crosetto, pidiéndole que reconsiderara la asignación y aprobara el proyecto alternativo de los hermanos. Giani también señaló que sería más conveniente para el Estado aceptar la propuesta de los monjes, ya que las estimaciones, según el presidente, sugieren que el Estado obtendría el doble de beneficios económicos del proyecto de los hermanos que de Fastpol. Según Giani, el proyecto de los agustinos “permitiría restaurar la unidad del complejo, con sus extraordinarios valores históricos y artísticos, universalmente conocidos en lo que respecta a la basílica, con su fachada diseñada por Brunelleschi y, en el interior, entre las numerosas obras, el crucifijo de Miguel Ángel”. Además, la propuesta de los frailes, “alternativa a la de una residencia exclusiva, pretende devolver este patrimonio a toda Florencia, convirtiéndolo en una estructura capaz de albergar actividades universitarias, exposiciones, conferencias y otras iniciativas, sin descuidar la posibilidad de reconstituir la histórica biblioteca de Santo Spirito, desmembrada durante la ocupación napoleónica”.
La batalla no es, pues, sólo por un edificio, sino por la preservación de la identidad cultural e histórica de un lugar simbólico de Florencia. El presidente del Distrito 1, Mirco Rufilli, ha mostrado su aprecio por el proyecto de los frailes, haciendo hincapié en la necesidad de servicios para los ciudadanos de la zona de Oltrarno, en lugar de un “RSA de lujo”, como muchos lo llaman. La alcaldesa Sara Funaro también expresó su aprecio por el proyecto de los agustinos, y el padre Pagano percibió una “mano tendida” por su parte, según declaró a la prensa.
Varios intelectuales y personalidades del mundo de la cultura también han expresado su firme apoyo a la causa de los frailes. Massimo Cacciari, filósofo, destacó la importancia histórica del lugar, vinculado a conferencias sobre religión y humanismo, y la necesidad de recuperar esta tradición. Señaló cómo la actual división del convento impide una visión unificada del doble claustro y del cenáculo de Poccetti, y añadió que Florencia, al igual que Venecia, sufre la presión del turismo y la especulación inmobiliaria. Según Cacciari, que habló del caso el pasado mes de marzo, ésta podría ser la última oportunidad de reunificar Santo Spirito.
Varias personalidades intervinieron en un debate en las columnas de L’Avvenire: Antonio Natali, profesor y ex director de los Uffizi, criticó la interpretación puramente financiera del concepto de “valorización”, argumentando que debería significar “dar valor cultural a un bien que nunca lo tuvo, o restituirlo a un bien que lo ha perdido con el tiempo”, como en el caso de Santo Spirito. Franco Cardini, historiador, se remontó a las raíces históricas de la división y calificó la separación del convento de “extraordinario robo de Estado”, perpetrado a través de las supresiones leopoldinas. Mario Botta, arquitecto, llamó la atención sobre la “memoria sublime” del complejo, cuya unidad e identidad histórica correrían el riesgo de verse comprometidas por la transformación. Eike Schmidt, antiguo director de los Uffizi y candidato a la alcaldía por el centro-derecha en las últimas elecciones, sugirió que los locales del convento podrían utilizarse como biblioteca y/o espacio museístico, citando ejemplos virtuosos de reconversión de edificios religiosos. Sergio Givone, filósofo, recordó la tradición cultural de Santo Spirito como “santuario de la espiritualidad cristiana” y del humanismo florentino, apoyando el “loable, bello y oportuno proyecto” del prior Pagano de transformar los espacios en museo y lugar de acogida para estudiantes.
La movilización popular fue importante: además del flash mob y la conferencia, una petición en Change.org contra la RSA superó las diez mil firmas. El asunto, sin embargo, está lejos de haber terminado. Aunque el contrato se adjudicó en 2022, aún no se ha firmado el contrato real entre Fastpol y Difesa Servizi spa. Esta circunstancia aún ofrece márgenes para una revocación o reconsideración del proyecto, como piden varias partes. La comunidad agustiniana, apoyada por un amplio frente que abarca a la sociedad civil y política, sigue reclamando una mesa de trabajo con todas las partes interesadas para debatir el futuro del antiguo cuartel Ferrucci, con la esperanza de que un lugar cargado de tanta historia y cultura pueda volver a convertirse en un activo para Florencia y sus ciudadanos.
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| Florencia, no sólo un cubo: el convento renacentista de Santo Spirito podría convertirse en una RSA |
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