Les personnes qui visitent au moins un musée ou une exposition par an vivent plus longtemps : c'est ce que révèle une étude de l'University College London.

Vous avez désormais une raison supplémentaire de visiter fréquemment les expositions et les musées: une étude de l’ University College London, la prestigieuse université londonienne, révèle que les personnes qui visitent au moins une exposition ou un musée par an vivent plus longtemps. L’équipe de chercheurs de l’institut britannique a mené une enquête auprès de 6 710 personnes dans toute l’Angleterre (toutes âgées de 50 ans ou plus) et a conclu qu’il existe une corrélation entre la fréquence de la fréquentation de l’art et l’espérance de vie: les résultats de l’étude ont été publiés le 18 décembre dans le British Medical Journal, une revue médicale scientifique de premier plan.

“Si des études antérieures ont montré qu’il existe une relation entre l’appréciation de l’art et la prévention des troubles de l’esprit et du corps, tels que la dépression, la démence, la douleur chronique et la faiblesse, lit-on dans l’étude, il restait à clarifier si l’art apportait des bénéfices sur l’espérance de vie [...]. Dans le domaine de la recherche sur la santé, l’appréciation de l’art peut être associée à la longévité car elle atténue le stress et la dépression, fournit des ressources émotionnelles, cognitives et sociales qui soutiennent les systèmes de régulation biologique et les choix comportementaux. Le plaisir artistique enrichit également le capital social et réduit la solitude, qui est associée à la mortalité. En outre, il peut contribuer à la préservation des facultés cognitives et favoriser l’empathie, la compréhension et l’intelligence émotionnelle, autant d’éléments qui sont liés à l’augmentation des chances de survie. En outre, il peut aider à réduire les comportements sédentaires, contribuant à la santé cardiovasculaire et au fonctionnement du système immunitaire, et peut également aider à réduire les comportements à risque. L’appréciation de l’art est également liée à une meilleure perception du but de la vie, une autre caractéristique associée à une meilleure fonction immunitaire et à un comportement sain [...]. Il y a donc de bonnes raisons théoriques de penser que le plaisir artistique peut être lié à la longévité des individus”.

L’étude de l’University College London, qui a analysé les habitudes des personnes interrogées, a révélé que le risque de décès prématuré est réduit de 14 % pour les personnes qui assistent à au moins un événement culturel par an, par rapport à celles qui ne visitent jamais de musées ou d’expositions. Et plus on y assiste, plus le risque diminue : ceux qui assistent à des événements artistiques plus fréquemment (tous les mois ou plus) ont un risque qui diminue jusqu’à 31 %. Les médecins de l’University College ont également tenté d’expliquer les raisons de cette relation. Ils ont constaté que l’association entre l’art et la longévité pouvait s’expliquer par des différences cognitives, mentales et physiques entre les personnes qui fréquentent les expositions et les musées et celles qui ne les fréquentent pas (les premières auraient fait preuve d’un plus grand engagement social et civique, d’une plus grande mobilité et d’un comportement plus sain). Mais cette association s’est souvent avérée indépendante de facteurs externes.

L’article conclut donc qu’il semble y avoir une association entre la fréquence de l’appréciation de l’art et la longévité (même si, précisent les médecins, “il s’agit d’une étude d’observation et nous ne pouvons donc pas supposer une relation de cause à effet”), mais de nombreuses questions restent ouvertes : par exemple, le potentiel de création artistique (composer de la musique, peindre ou danser) n’a pas été étudié, et l’analyse n’a pas pris en compte les habitudes des sujets sur de longues périodes. Quoi qu’il en soit, expliquent les médecins de l’University College, “nos résultats soulignent l’importance de continuer à explorer de nouveaux facteurs sociaux en tant que déterminants de la santé”. En effet, les études dans ce domaine se multiplient, comme en témoigne d’ailleurs l’introduction récente dans certains pays (Royaume-Uni, Danemark, Canada) de la jouissance de l’art comme thérapie pour soulager certaines pathologies psychiques, ou même simplement la présence d’œuvres d’art dans les hôpitaux, qui aurait assuré une plus grande satisfaction des patients et des résultats positifs dans leur guérison.

Les personnes qui visitent au moins un musée ou une exposition par an vivent plus longtemps : c'est ce que révèle une étude de l'University College London.

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