Banksy est revenu intervenir dans l’espace public avec une nouvelle œuvre de street art. L’artiste britannique, comme à son habitude, a confirmé son authenticité à travers un post sur Instagram, en publiant une image d’une peinture murale apparue à Londres dans les jours qui ont précédé Noël. L’œuvre représente deux enfants allongés sur le dos, regardant le ciel ; l’un d’eux pointe quelque chose du doigt, comme pour attirer l’attention sur un point précis au-dessus d’eux. Comme le rapporte Artnews, la première fresque a été repérée lundi à l’extérieur de la station de métro Tottenham Court Road, près de Centre Point, un gratte-ciel brutaliste bien connu qui domine le quartier.
À une époque de l’année traditionnellement associée à l’imagerie de l’attente et de l’espoir, la scène peut être interprétée comme une représentation de deux enfants regardant le ciel à la recherche d’un signe, peut-être lié à la figure du Père Noël. Une interprétation qui, hors contexte, semblerait inhabituellement tendre par rapport au ton habituellement critique et ironique de l’artiste. Quoi qu’il en soit, comme le suggère et l’écrit Artnews, l’emplacement de l’œuvre suggère un niveau d’interprétation plus complexe. Centre Point, une tour de 34 étages construite en 1966 comme immeuble de bureaux par le promoteur Harry Hyams, est restée inutilisée pendant des années malgré une grave crise du logement, dans l’attente d’un locataire important. Cette situation en a fait un symbole des contradictions du marché immobilier londonien, à tel point qu’un refuge pour sans-abri situé à proximité a été ironiquement baptisé Centre Point. Au fil du temps, le bâtiment a abrité des entreprises telles que l’agence William Morris, la compagnie pétrolière saoudienne Aramco et la société de jeux vidéo EA Games.
En 2015, Centre Point a été converti en appartements de luxe d’une valeur de plusieurs millions de dollars après avoir été racheté par le groupe immobilier Almacantar. Selon des informations de la BBC, la société aurait ensuite suspendu la vente des propriétés en raison de nombreuses offres jugées trop basses, dans un contexte urbain marqué par l’incapacité à atteindre les objectifs en matière de logement, l’augmentation du nombre de sans-abri et l’exclusion de nombreuses familles du marché du logement. À la lumière de ces éléments, certains observateurs ont interprété la fresque comme représentant des enfants sans-abri allongés dans la rue.
Fait inhabituel pour Banksy, l’œuvre est apparue en double. Une deuxième peinture murale identique a en effet été repérée à environ cinq kilomètres de là, dans Queen’s Mews, une paisible rue pavée du quartier deBayswater, peinte sur un mur au-dessus d’une rangée de garages. C’est cette deuxième version qui apparaît sur l’image postée sur Instagram, où l’artiste compte quelque 13,8 millions de followers. Il s’agit de la première nouvelle intervention de Banksy après trois mois de silence. La dernière œuvre remonte à septembre, lorsqu’une peinture murale apparue près de la Cour royale de justice représentait un juge frappant un manifestant avec un marteau, interprété comme une référence aux arrestations qui ont eu lieu lors d’une manifestation pro-palestinienne. Même dans ce cas, l’œuvre a été rapidement recouverte par les autorités locales.
En décembre de l’année dernière, l’artiste avait partagé sur les médias sociaux l’image d’une femme allaitant un enfant, avec une référence iconographique à la Vierge à l’Enfant, mais avec le mamelon remplacé par un tube qui fuit la rouille. Cette dernière œuvre n’a jamais été localisée physiquement, restant ainsi confinée dans l’espace numérique.
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| Nouveau Banksy à Londres avec des enfants regardant le ciel : la ville ignore-t-elle la crise du logement ? |
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