13 000 ostrakas découverts sur le site d'Athribis : nouvelles données sur la vie dans l'Égypte ancienne

Une nouvelle découverte archéologique sur le site d’Athribis, en Égypte, met en évidence quelque treize mille ostraka, fragments de céramique utilisés dans l’Antiquité comme supports d’écriture. La découverte a été faite au cours de la saison de fouilles actuelle menée par une mission égypto-allemande composée du Conseil suprême des antiquités égyptiennes et de l’université de Tübingen.

Selon un communiqué du ministère égyptien du tourisme et des antiquités, cette découverte contribue à élargir les connaissances sur l’histoire sociale et économique de l’Égypte ancienne. Le ministre du tourisme et des antiquités, Sherif Fathy, a souligné que les découvertes faites ces dernières années sur les sites archéologiques égyptiens mettent en évidence la richesse du patrimoine historique du pays et renforcent le rôle de l’Égypte en tant que centre international de recherche archéologique.

Le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, Hisham El-Leithy, a qualifié cette découverte de particulièrement importante, notamment en raison du nombre total d’ostraka trouvées à Athribis depuis le début de la mission en 2005. Le total atteint environ quarante-trois mille fragments, un chiffre qui, selon les archéologues, constitue un record pour un seul site archéologique. En fait, la quantité de matériel récupéré dépasse le nombre d’ostrakas trouvées dans le village d’artisans de Deir el-Medina, sur la rive ouest de Louxor, et dépasse également ce qui a été découvert sur n’importe quel autre site égyptien au cours de plus de deux siècles de recherches archéologiques.

Mohamed Abdel-Badie, chef du secteur des antiquités égyptiennes du Conseil suprême des antiquités et directeur de la mission pour la partie égyptienne, a expliqué qu’au cours des huit dernières années, en 2018, les archéologues ont mis au jour plus de quarante-deux mille ostrakas sur le site. Athribis se distingue également par la présence d’un nombre particulièrement important d’ostrakas liées à des thèmes astrologiques : plus de cent trente fragments contiennent des textes dédiés aux constellations et aux horoscopes. La plupart de ces inscriptions sont rédigées en démotique et en hiératique.

Le directeur de la mission pour la partie allemande, Christian Leitz, a précisé que les textes de l’ostraka couvrent une période chronologique de plus de mille ans et sont rédigés dans des langues et des systèmes d’écriture différents. Les plus anciens documents identifiés à ce jour sont des reçus fiscaux rédigés en démotique et datant du IIIe siècle avant J.-C. Les plus récents sont des étiquettes de conteneurs rédigées en anglais. Les plus récents sont des étiquettes de conteneurs rédigées en arabe et datant du 9ème au 11ème siècle après J.C. L’analyse préliminaire du matériel indique qu’entre 60 et 75 % des ostraka portent des inscriptions en démotique, tandis qu’entre 15 et 30 % contiennent des textes en grec. Entre 4 et 5 % contiennent des dessins figuratifs ou géométriques. Des pourcentages plus faibles concernent d’autres écritures : environ 1,5 % des fragments ont des textes en hiératique, 0,25 % en hiéroglyphique, 0,2 % en copte et 0,1 % en arabe.

Le directeur du site archéologique, Markus Müller, a noté qu’une grande partie des textes est de nature documentaire. En effet, les fragments contiennent des registres comptables, des listes, des reçus fiscaux et des bons de livraison. Dans certains cas, il s’agit également d’exercices d’écriture réalisés par les étudiants. D’autres ostraka, en revanche, présentent des textes liés à des activités religieuses, comme des hymnes, des prières, des formules de consécration ou des notes sur le contrôle des animaux destinés aux sacrifices. Depuis 2018-2019, l’étude systématique de ces matériaux est confiée au groupe de recherche interdisciplinaire Ostraca d’Athribis, coordonné par la professeure Sandra Libert et basé à Paris. L’équipe réunit plus d’une douzaine de spécialistes experts des différentes langues, systèmes d’écriture et types de textes présents sur les ostraka, ainsi qu’un chercheur spécialisé dans l’étude de la céramique. L’objectif du projet est d’analyser systématiquement la vaste documentation issue des fouilles et de reconstituer plus précisément les aspects sociaux, économiques et religieux de l’histoire du site.

Athribis est situé dans la région de Nag’ al-Sheikh Hamad, à environ sept kilomètres à l’ouest de la ville de Sohag. Dans l’Antiquité, elle faisait partie du neuvième district de Haute-Égypte, dont la capitale était Akhmim, située sur la rive orientale du Nil à une dizaine de kilomètres. La ville était l’un des principaux centres de culte de la déesse Repit, représentée sous la forme d’une lionne et considérée comme une manifestation de l’œil du dieu Soleil. Dans le contexte religieux local, Repit formait une triade avec le dieu Min, principale divinité d’Akhmim, et le dieu enfant Kolanthes.

13 000 ostrakas découverts sur le site d'Athribis : nouvelles données sur la vie dans l'Égypte ancienne

L'auteur de cet article: Noemi Capoccia

Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.

Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.