13.000 Ostraka in Athribis entdeckt: neue Daten zum Leben im alten Ägypten

Eine neue archäologische Entdeckung in Athribis, Ägypten, bringt etwa dreizehntausend Ostraka ans Licht, Keramikfragmente, die in der Antike als Schreibunterlage verwendet wurden. Die Entdeckung wurde während der laufenden Ausgrabungssaison von einer deutsch-ägyptischen Mission gemacht, die aus dem ägyptischen Obersten Rat für Altertümer und derUniversität Tübingen besteht.

Wie das ägyptische Ministerium für Tourismus und Altertümer mitteilte, trägt die Entdeckung dazu bei, das Wissen über die Sozial- und Wirtschaftsgeschichte des alten Ägypten zu erweitern. Der Minister für Tourismus und Altertümer, Sherif Fathy, betonte, dass die Funde, die in den letzten Jahren an den archäologischen Stätten Ägyptens gemacht wurden, den Reichtum des historischen Erbes des Landes unterstreichen und Ägyptens Rolle als internationales Zentrum für archäologische Forschung stärken.

Der Generalsekretär des Obersten Rates für Altertümer, Hisham El-Leithy, bezeichnete den Fund als besonders bedeutsam, auch wegen der Gesamtzahl der Ostraka, die in Athribis seit Beginn der Mission im Jahr 2005 gefunden wurden. Die Gesamtzahl beläuft sich auf etwa dreiundvierzigtausend Fragmente, eine Zahl, die laut Archäologen einen Rekord für eine einzige archäologische Stätte darstellt. Tatsächlich übersteigt die Menge des geborgenen Materials die Zahl der Ostraka, die im Handwerkerdorf Deir el-Medina am Westufer von Luxor gefunden wurde, und übertrifft auch die Zahl der Funde, die in mehr als zwei Jahrhunderten archäologischer Forschung an irgendeiner anderen ägyptischen Stätte gemacht worden sind.

Mohamed Abdel-Badie, Leiter der Abteilung für ägyptische Altertümer des Obersten Rates für Altertümer und Leiter der Mission für die ägyptische Seite, erklärte, dass Archäologen in den letzten acht Jahren (Stand 2018) mehr als zweiundvierzigtausend Ostrakas an der Stätte ausgegraben haben. Athribis zeichnet sich auch durch eine besonders große Anzahl von Ostrakas zu astrologischen Themen aus: Über 130 Fragmente enthalten Texte zu Sternbildern und Horoskopen. Die meisten dieser Inschriften wurden in Demotisch und Hieratisch verfasst.

Der Missionsleiter der deutschen Seite, Christian Leitz, wies darauf hin, dass die Texte auf der Ostraka eine chronologische Spanne von mehr als tausend Jahren abdecken und in verschiedenen Sprachen und Schriftsystemen verfasst sind. Die ältesten bisher gefundenen Dokumente sind Steuerquittungen in demotischer Sprache aus dem 3. Jahrhundert vor Christus. Die jüngsten sind in arabischer Sprache verfasste Containeretiketten aus dem 9. bis 11. nachchristlichen Jahrhundert. Eine vorläufige Analyse des Materials zeigt, dass zwischen 60 und 75 % der Ostraka Inschriften in demotischer Schrift aufweisen, während zwischen 15 und 30 % Texte in griechischer Sprache enthalten. Zwischen 4 und 5 Prozent enthalten figurative oder geometrische Zeichnungen. Geringere Prozentsätze betreffen andere Schriften: etwa 1,5 Prozent der Fragmente haben Texte in Hieratisch, 0,25 Prozent in Hieroglyphen, 0,2 Prozent in Koptisch und 0,1 Prozent in Arabisch.

Der Leiter der archäologischen Stätte, Markus Müller, stellte fest, dass ein großer Teil der Texte dokumentarischen Charakter hat. So enthalten die Fragmente Buchhaltungsunterlagen, Listen, Steuerquittungen und Lieferaufträge. In einigen Fällen handelt es sich auch um Schreibübungen, die von den Schülern durchgeführt wurden. Andere Ostraka hingegen enthalten Texte, die mit religiösen Aktivitäten zusammenhängen, wie Hymnen, Gebete, Weiheformeln oder Notizen zur Kontrolle von Opfertieren. Seit 2018-2019 ist die systematische Untersuchung dieser Materialien der interdisziplinären Forschungsgruppe Ostraca d’Athribis anvertraut, die von Professor Sandra Libert koordiniert wird und ihren Sitz in Paris hat. Das Team umfasst mehr als ein Dutzend Fachleute, die sich mit den verschiedenen Sprachen, Schriftsystemen und Texttypen auf Ostraka auskennen, sowie einen auf die Untersuchung von Keramik spezialisierten Wissenschaftler. Ziel des Projekts ist es, die umfangreiche Dokumentation der Ausgrabungen systematisch zu analysieren und die sozialen, wirtschaftlichen und religiösen Aspekte der Geschichte der Stätte genauer zu rekonstruieren.

Athribis liegt in der Gegend von Nag’ al-Sheikh Hamad, etwa sieben Kilometer westlich der Stadt Sohag. In der Antike war es Teil des neunten Bezirks von Oberägypten, dessen Hauptstadt Akhmim am etwa zehn Kilometer entfernten Ostufer des Nils lag. Die Stadt war eines der wichtigsten Zentren der Verehrung der Göttin Repit, die als Löwin dargestellt wurde und als Manifestation des Auges des Sonnengottes galt. Im lokalen religiösen Kontext bildete Repit eine Dreiergruppe mit dem Gott Min, der Hauptgottheit von Akhmim, und dem Kindgott Kolanthes.

13.000 Ostraka in Athribis entdeckt: neue Daten zum Leben im alten Ägypten

Der Autor dieses Artikels: Noemi Capoccia

Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.

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