Égypte, Ve siècle après J.-C. bâtiment trouvé lié à la première phase de la vie monastique copte

La mission archéologique égyptienne du Conseil suprême des antiquités a mis au jour un bâtiment datant du Ve siècle après J.-C. à Qalaya in Hosh Issa, dans le gouvernorat de Beheira, qui est considéré comme faisant partie de la première phase de la vie monastique copte en Égypte. Les fouilles ont révélé un complexe qui servait probablement de maison d’accueil pour les moines et les visiteurs, incorporant des éléments architecturaux ultérieurs qui témoignent de l’évolution fonctionnelle du bâtiment au cours des siècles.

Selon le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, Hisham El-Leithy, cette découverte représente une contribution majeure à l’étude de l’architecture des premiers monastères égyptiens. La zone de Qalaya à Hosh Issa constitue le deuxième plus grand établissement monastique de l’histoire copte, et le complexe architectural découvert reflète la structure initiale des premiers monastères, tout en offrant des informations importantes sur la vie quotidienne des moines. Les décorations et les peintures murales découvertes sont des sources importantes pour comprendre l’art copte primitif, car elles documentent les symboles et les pratiques liés à la spiritualité et à la vie communautaire. Le complexe montre clairement l’évolution de l’architecture monastique d’un caractère simple vers des structures semi-communautaires, jusqu’à des espaces destinés à l’hospitalité des visiteurs et des aspirants moines.

Diya Zahran, responsable des antiquités islamiques et coptes au Conseil, a indiqué que le bâtiment comprend 13 pièces multifonctionnelles, dont des cellules pour la vie monastique individuelle et collective, des espaces pour l’éducation et la réception, ainsi que des installations de service telles qu’une cuisine et des entrepôts. Un grand hall nord présente des éléments architecturaux décoratifs, notamment des marches en pierre ornées de motifs végétaux, probablement destinés à accueillir les visiteurs. Au centre du bâtiment, la zone de prière est orientée vers l’est et se caractérise par une niche précédée d’une croix en calcaire, l’axe principal traversant le bâtiment du nord au sud.

Selon Samir Rizk Abdel-Hafez, chef de la mission et directeur général des antiquités de Beheira, la mission a également documenté de nombreuses fresques avec des personnages monastiques partiellement conservés, reconnaissables à leurs robes, ainsi que des motifs végétaux, notamment des tissages blancs, rouges et noirs et des fleurs à huit pétales. Parmi les peintures, une scène représentant deux gazelles entourées de décorations végétales et d’un double motif circulaire au centre met en évidence la richesse du symbolisme dans l’art copte primitif. Les autres découvertes comprennent une colonne de marbre de deux mètres de haut, des chapiteaux et des bases de colonnes, de nombreux vases et des fragments de céramique, certains avec des décorations végétales ou géométriques et d’autres portant des inscriptions coptes. Des restes osseux d’oiseaux et d’animaux ainsi que des coquillages trouvés dans l’une des salles fournissent des détails supplémentaires sur les activités quotidiennes et le régime alimentaire des moines.

Parmi les découvertes les plus importantes, une dalle rectangulaire en calcaire trouvée à l’entrée d’une pièce porte une inscription copte interprétée comme une épitaphe, qui mentionne “Aba Kir ibn Shenouda”, confirmant l’utilisation continue du site pendant l’apogée de la vie monastique. La mission, lancée en 2023, avait déjà mis au jour deux ensembles de cellules monastiques, ainsi que des bâtiments de service et une série de peintures murales.

Égypte, Ve siècle après J.-C. bâtiment trouvé lié à la première phase de la vie monastique copte

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