Il y a 13 500 ans en Arabie : découverte d'une des premières communautés humaines

Une étude publiée dans la revue Nature et intitulée TheNatufian Epipalaeolithic and Pre-Pottery Neolithic in the desert of northern Arabia présente de nouvelles preuves archéologiques d’établissements humains datant d’environ 13 500 ans dans le nord de l’Arabie. Les recherches, menées par la Commission saoudienne du patrimoine sur le site de Sahout, situé à la limite sud du désert du Nefud, entre les monts Arnan et Al-Misma, attestent de la présence de communautés humaines capables de développer des techniques lithiques sophistiquées et de s’adapter aux environnements désertiques à la fin de l’ère glaciaire et au début de l’Holocène.

Les fouilles stratifiées ont permis de retrouver des outils en pierre caractéristiques, notamment les " lames d’Helwan", de petits objets utilisés comme pointes de flèches ou comme éléments d’outils de chasse. Ces objets, associés à la culture Natufiana, confirment l’existence de groupes dotés de compétences techniques élevées et de connexions culturelles s’étendant jusqu’au Levant, ce qui prouve que la péninsule arabique faisait déjà partie de réseaux d’échanges et de contacts à l’époque préhistorique.

Une phase ultérieure du peuplement, datée entre 10 300 et 8 700 ans, montre une plus grande densité de peuplement et un développement technologique de la production lithique, avec l’apparition des pointes de flèches dites d’Abu Salem, des pointes de flèches finement ouvragées utilisées pour la chasse. Ces découvertes témoignent de l’existence de communautés complexes, capables de s’organiser et d’exploiter les ressources environnementales avec une grande conscience, typiques du Néolithique précéramique. Les analyses géochimiques ont révélé que l’obsidienne utilisée pour fabriquer les outils provenait de Jabal Al-Abyad, dans la région de Khaybar, à environ 190 km au sud du site. Cet élément indique la présence de réseaux de communication et d’échange sur de longues distances, confirmant des interactions culturelles et technologiques avancées entre les peuples de la région.

Le lien entre le peuplement et la production artistique ressort clairement des outils de gravure trouvés dans les niveaux archéologiques, à côté de représentations grandeur nature de chameaux et de figures humaines. Ces éléments permettent de dresser un tableau chronologique précis du développement de l’expression artistique en Arabie septentrionale et confirment que la production artistique faisait partie intégrante de la vie culturelle des communautés de l’époque. Les résultats de l’étude renforcent l’engagement du Royaume d’Arabie saoudite en faveur de la préservation du patrimoine culturel, du développement des connaissances historiques et de la mise en valeur des premières communautés humaines de la région. La découverte du site de Sahout offre de nouvelles perspectives sur le rôle de l’Arabie du Nord dans les processus d’établissement humain et les réseaux culturels et technologiques du Proche-Orient préhistorique.

Il y a 13 500 ans en Arabie : découverte d'une des premières communautés humaines

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