L'Aquila, statue trouvée, probablement un saint Christophe. L'origine reste à découvrir

La Surintendance à l’archéologie, aux beaux-arts et au paysage des provinces de L’Aquila et de Teramo a annoncé que, lors des travaux de rénovation et de réaménagement de la Piazza Chiarino à L’Aquila effectués en octobre dernier, une statue en pierre blanche d’un guerrier armé, d’une hauteur d’environ 37 centimètres, a été découverte, ainsi que plusieurs sépultures sans mobilier funéraire et des objets en pierre et en brique provenant de l’église disparue des Saints Justin et Martin. Selon la Surintendance, il pourrait s’agir d’une représentation d’un noble ou, plus vraisemblablement, de Saint Christophe, caractérisé par sa barbe épaisse et les traits marqués de son visage. Le personnage porte également une jupe plissée avec une ceinture voyante d’où pend une épée. Le manteau est noué autour du cou et sur l’épaule gauche repose un élément qui semble entourer les épaules du guerrier, dont l’extrémité inférieure est caractérisée par une draperie élaborée, tandis que l’extrémité supérieure est mutilée.

Selon la Surintendance, l’hypothèse qu’il pourrait s’agir d’un Saint Christophe semble la plus valable car le saint est toujours représenté comme un géant (il était originaire de la tribu barbare de l’Anthropique). tribu barbare des Anthropophages), qui porte l’Enfant Jésus sur ses immenses épaules (élément aujourd’hui disparu, mais il portait certainement une tunique comme le laisse supposer la présence du drapé), lequel tient à son tour le monde symbolisé par un globe.

Le culte du “porteur du Christ” était très répandu dans la région des Abruzzes: parmi les nombreux témoignages conservés figure une peinture de Francesco di Paolo da Montereale, encore visible aujourd’hui au cœur du centre historique de L’Aquila, à l’intersection du Corso Vittorio Emanuele et de la Via Leosini. La fresque se trouve non loin de la Piazza Chiarino où se trouvait, jusqu’à sa démolition en 1931, l’église dédiée aux saints Justin et Martin. La statuette retrouvée provient peut-être de cet édifice, témoignant ainsi de la dévotion des habitants de L’Aquila à l’un des quatorze saints patrons particulièrement invoqués lors de catastrophes naturelles ou pour se protéger de graves dangers. Le patronage de saint Christophe était notamment invoqué lors des épidémies de peste, qui revenaient souvent à L’Aquila au cours des premiers siècles de son histoire.

Les sépultures retrouvées, ainsi que les faibles traces de fondations, sont également à mettre en relation avec l’église préexistante.

Comme le rapporte l’historien Luigi Lopez, l’église des saints Justin et Martin était un édifice aux proportions modestes, qui portait néanmoins le titre d’abbaye : elle avait été érigée par la population de Villa San Giustino, un petit village proche de Paganica, ce qui explique qu’elle ait été consacrée au saint du même nom. À la fin du XVe siècle, l’église de San Giustino fut administrée par l’église-mère de Santa Maria Paganica, car elle n’avait plus de paroissiens propres ; Par la suite, à une époque indéterminée, elle fut cédée à la paroisse de San Martino di Chiarino, prenant ainsi le nom d’église des saints Justin et Martin, tandis que les agrégats de maisons qui l’entouraient devinrent le siège de la localité de Chiarino, dont le souvenir toponymique subsiste dans la dénomination actuelle de Piazza Chiarino. L’emplacement de l’église primitive érigée par les habitants de Chiarino peut en revanche être identifié sur le plan de la ville dessiné par l’ingénieur Vandi et gravé en 1753, juste à côté du couvent des carmélites officiant à l’église du Carmine. Cependant, Vandi, dans la légende qui accompagne le plan, rapporte l’information selon laquelle San Martino était “en ruine” à cette date, bien qu’il soit impossible d’établir avec une certitude absolue s’il s’agit d’une conséquence des démolitions du XVIe siècle pour la construction du château par les Espagnols ou si la cause est l’effondrement causé par le Grand Tremblement de Terre de 1703.

De même, on ne sait pas si les matériaux d’effondrement de la façade de l’ancien San Martino, qui se trouvait près du château, ont été déplacés sur la Piazza Chiarino lorsque le titre paroissial a été transféré dans le nouvel emplacement. Les photos d’époque montrent que l’église démolie avait une façade couronnée horizontalement avec un pignon à clochettes et un modeste portail sans colonnes surmonté d’une fenêtre carrée, sur le côté gauche un autre portail semblable au principal et une paire de fenêtres avec des embrasures en pierre. Déconsacrée et privée de revenus après la réforme paroissiale de 1851, elle est restée sous la garde de familles locales et est devenue plus tard un atelier pour divers artisans. En novembre 1931, la municipalité de L’Aquila, qui avait acheté l’église pour 15 000 livres sterling à la Congrégation de la Charité, a entrepris de la démolir en raison de son état statique précaire.

L’origine de la statue, qui ne semble pas provenir de la façade de l’église de Piazza Chiarino, reste à découvrir; peut-être ornait-elle le portail de l’église de San Martino al Castello. Dans ce cas, la précieuse sculpture remonterait à l’apogée de la construction sacrée à L’Aquila, sous les règnes angevins de Charles Ier et Charles II, entre la fin du XIIIe siècle et le début du XIVe siècle.

L'Aquila, statue trouvée, probablement un saint Christophe. L'origine reste à découvrir

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