Yucatán, découverte d'un dépôt rituel maya daté entre 1000 av. J.-C. et 250 apr.

Un dépôt rituel datant du Préclassique moyen/fin de la civilisation maya, entre 1000 av. J.-C. et 250 ap. J.-C., a été découvert dans la localité de Yaxché de Peón, dans la municipalité d’Ucú, dans l’État mexicain du Yucatán. Cette découverte permet de mieux comprendre la pensée symbolique et l’organisation sociale des communautés mayas aux premiers stades de leur développement.

La découverte a été faite le 21 janvier 2026 dans le cadre du projet d’archéologie préventive lié à la construction du contournement ferroviaire multimodal Mérida-Progreso, une infrastructure liée au projet Tren Maya. Les recherches sont menées par une équipe de spécialistes de l’Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH), coordonnée par l’archéologue Manuel Pérez Rivas. Les fouilles ont débuté en juin 2025 et devraient s’achever à la mi-2026.

La zone étudiée comprend une structure rectangulaire, appelée Monument TC_17294 par les archéologues. Le bâtiment mesure environ 14 mètres de long et 10,8 mètres de large, avec une hauteur de 45 centimètres. L’analyse stratigraphique indique que le bâtiment a été construit en une seule phase. Aucune structure d’habitation supérieure n’a été identifiée et la plate-forme est accessible de tous les côtés, ce qui suggère une utilisation collective plutôt que domestique. Les chercheurs pensent que l’espace a pu fonctionner comme une zone semi-publique destinée aux assemblées communautaires ou à l’exécution de cérémonies rituelles. Dans ces contextes, les activités collectives contribuaient à renforcer les liens sociaux et à définir les formes de participation à la vie de la communauté.

Lors de l’excavation du remblai de la partie nord de la structure, deux contextes rituels sont apparus qui, selon les archéologues, ont été déposés avant la construction de l’édifice en tant qu’offrandes de fondation. Le premier contexte a livré des fragments de poterie en forme de gourde, identifiés à une profondeur d’environ 1,10 mètre. Dans la cosmologie mésoaméricaine, la calebasse est souvent associée aux thèmes de la fertilité et de la subsistance alimentaire, ce qui suggère le lien étroit de la communauté avec les activités agricoles.

Un abri naturel dans la roche mère, d’environ 1,10 mètre de long et 50 centimètres de haut, a également été découvert dans la même zone. À l’intérieur, on a trouvé des restes d’os qui pourraient appartenir à un cerf, des fragments de poterie datant de la même période et un fragment de coquillage. Selon l’équipe de chercheurs, l’utilisation de cavités naturelles pour le dépôt d’offrandes était une pratique rituelle très répandue dans les sociétés mésoaméricaines. Ces contextes étaient interprétés comme des points de connexion symboliques entre les mondes terrestre et souterrain. La présence de récipients associés à des os de cerfs peut également indiquer que la construction de la structure a eu lieu pendant une période d’abondance des ressources alimentaires et de stabilité pour la communauté. La mise en place de récipients et d’autres objets rituels au moment de la fondation de nouveaux bâtiments était une pratique établie dans les cultures mésoaméricaines. Selon certaines sources ethnohistoriques de la période coloniale, ces rituels ont continué à être pratiqués même après l’arrivée des Espagnols.

Un deuxième contexte rituel a été découvert environ un mètre plus à l’ouest que le premier. Les archéologues y ont retrouvé une quantité considérable de poterie datable du Préclassique moyen et tardif, ainsi que des restes d’os de cerf et une petite perle circulaire en pierre calcaire. Là encore, la composition des matériaux suggère un dépôt intentionnel lié à la consécration de l’espace avant le début de la construction. La présence combinée d’éléments symboliques liés à la faune et à l’agriculture, délibérément scellés sous une structure architecturale destinée à un usage public, représente, selon les spécialistes, la trace d’un acte rituel lié à la naissance d’un espace communautaire. Ce geste aurait symboliquement marqué le début de la vie collective dans la zone où s’élevait le bâtiment.

Cette découverte contribue à élargir les connaissances sur l’utilisation de l’espace et les activités qui caractérisaient les premiers complexes architecturaux des communautés mayas. L’équipe impliquée dans la recherche comprend également Ricardo Antorcha Pedemonte, responsable des activités de terrain pour le premier secteur du projet, et l’archéologue Luis Ángel Hernández Libreros, chargé de diriger les fouilles dans le même secteur.

“Chaque découverte archéologique nous permet de mieux comprendre la profondeur historique des cultures qui ont façonné ce territoire”, déclare la secrétaire à la culture du gouvernement mexicain, Claudia Curiel de Icaza. “Le contexte rituel découvert à Yaxché de Peón offre de nouvelles perspectives sur l’organisation communautaire, la pensée symbolique et la relation entre l’espace, la fertilité et la subsistance dans le monde maya primitif”.

“La présence de restes veinés dans l’offrande a des implications symboliques : le lien de l’animal avec la pensée maya, car il est lié à la vie humaine, seigneur des montagnes et père de la bonté envers les êtres humains”, déclare Susana Echeverría Castillo, coordinatrice du projet.

Yucatán, découverte d'un dépôt rituel maya daté entre 1000 av. J.-C. et 250 apr.

L'auteur de cet article: Noemi Capoccia

Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.

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