Le Prado de Madrid a franchi une étape importante dans l’enrichissement de sa collection de peintures rococo avec l’acquisition de deux œuvres exceptionnelles du peintre français François Boucher (Paris, 1703 - 1770) : La Naissance d’Adonis et La Mort d’Adonis. Ces tableaux constituent un document unique sur les débuts de la carrière de l’artiste et offrent un aperçu précieux de son évolution stylistique et thématique dans le contexte européen du XVIIIe siècle.
L’acquisition, d’une valeur totale de 2,2 millions d’euros, a été rendue possible grâce au généreux legs de Juan José Luna Fernández, figure centrale de l’étude de la peinture française au Prado, décédé en 2020. Luna avait fait don au musée de sa maison madrilène, qui a été vendue aux enchères pour 3,2 millions d’euros en 2021, une partie du produit de la vente étant destinée à l’enrichissement des collections du musée.
Avec ces deux œuvres, le Prado élargit sa représentation de Boucher, déjà présent dans la collection avec un tableau clé de la maturité de l’artiste, Pan et Syrinx, acquis en 1985 également grâce à l’intérêt de Luna. Les nouvelles acquisitions offrent ainsi une vision plus complète de la carrière de Boucher, de ses débuts à sa pleine maturité, et enrichissent la section consacrée au mythe d’Adonis, déjà abordé par des artistes tels que Titien, Véronèse et Carracci.
La Naissance d’Adonis et La Mort d’Adonis révèlent l’étonnante facilité technique et le talent narratif de Boucher, influencé par Antoine Watteau et Sebastiano Ricci à un moment clé de son évolution, après avoir obtenu le prix de Rome et séjourné en Italie entre 1727 et 1731. Les deux œuvres ont été exécutées sur un seul rouleau de toile et la radiographie récente a révélé de nombreux pentimenti qui témoignent du processus créatif de l’artiste. La signature, rendue plus visible par la conservation, confirme l’authenticité des toiles.
Le mythe d’Adonis est récurrent dans la peinture rococo en raison de sa richesse dramatique et de sa capacité à intégrer des éléments érotiques, amoureux et tragiques dans des scènes pastorales caractérisées par une grande délicatesse chromatique. Boucher aborde le thème avec originalité : dans la Naissance, l’artiste représente le mythe depuis son début, avec la transformation de la Myrrhe en arbre, tandis que dans la Mort, il développe la scène de la séparation tragique d’avec Vénus, mortellement blessée par un sanglier.
Au fil des siècles, les deux œuvres ont fait partie de collections prestigieuses, dont celle du marchand Louis-François Mettra pour le compte de l’impératrice Catherine II de Russie, témoignant de la valeur historique et artistique des tableaux. Leur arrivée au Prado, grâce au legs de Juan José Luna Fernández, représente non seulement une reconnaissance de la figure du collectionneur, mais aussi un élargissement significatif de la collection de peinture française du musée, permettant aux visiteurs d’apprécier pleinement la complexité et le raffinement du jeune Boucher.
À l’occasion de cette acquisition, le Prado encourage la découverte du peintre par le biais d’initiatives culturelles et éducatives. Parmi celles-ci, une conférence de la plus grande spécialiste de Boucher, Françoise Joulie, est prévue le 12 novembre dans l’auditorium du musée, qui proposera une analyse détaillée des œuvres et du contexte artistique dans lequel elles ont été créées.
L’entrée de ces deux œuvres marque donc un moment important dans la mise en valeur du patrimoine rococo du Prado, en permettant au public d’explorer les origines de l’un des grands conteurs du XVIIIe siècle, d’apprécier sa maîtrise technique et d’approfondir la fortune du mythe d’Adonis dans la peinture européenne. L’héritage de Juan José Luna Fernández est ainsi confirmé comme une contribution décisive à la culture, témoignant de la façon dont l’engagement d’un seul passionné peut laisser une marque durable sur la conservation et l’interprétation de l’art historique.
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| Madrid, le Prado acquiert deux chefs-d'œuvre précoces de François Boucher |
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