La précieuse croix processionnelle réalisée en 1501 par Gian Francesco dalle Croci pour l’église de San Francesco sera transférée à Florence le 29 juillet, où elle fera l’objet d’une restauration minutieuse à l’ Opificio delle Pietre Dure, un institut renommé du ministère de la culture spécialisé dans la conservation des œuvres d’art.
Cette pièce de haute joaillerie a été créée grâce au legs testamentaire du frère Francesco Sansone de Brixia, ministre général de l’Ordre franciscain de 1475 à 1499. Le commanditaire a fourni des indications iconographiques précises pour la réalisation de l’œuvre, conçue comme une sorte de sanctuaire franciscain, dans lequel les principaux représentants de l’Ordre sont disposés le long des bras de la croix, convergeant autour des figures centrales du Christ crucifié et de saint François, représenté au moment où il reçoit les stigmates.
Gian Francesco dalle Croci, représentant d’une célèbre famille d’orfèvres de Brescia, a réalisé cette œuvre liturgique en argent coulé, repoussé et doré, en l’agrémentant d’émaux polychromes et de reliefs niellés, une technique raffinée qu’il a utilisée pour représenter avec une extrême finesse les scènes de la Passion et de la Résurrection du Christ, insérées entre les figures des saints franciscains. Décorée sur les deux faces, la croix célèbre symboliquement le lien profond entre saint François et le Christ, reflétant la conception du saint comme “alter Christus”, celui qui, plus que tout autre, a incarné les valeurs chrétiennes, dans la souffrance comme dans la miséricorde. Les éléments décoratifs révèlent une synthèse originale de formes gothiques et antiques, en pleine harmonie avec la culture figurative de l’Italie de la première Renaissance.
La croix restera pendant toute l’année 2026 à l’Opificio delle Pietre Dure, où elle fera l’objet d’un important projet de restauration, d’étude et de recherche, grâce à un accord signé avec la Soprintendenza archeologia, belle arti e paesaggio per le province di Bergamo e Brescia, qui suivra de près toutes les phases de l’intervention.
Une fois restaurée, la croix retournera dans la sacristie de l’église Saint-François, où elle sera conservée dans un reliquaire spécialement conçu, fruit de l’engagement de la communauté franciscaine et de la volonté du frère gardien Alberto Tortelli, promoteur de l’ensemble du projet.
Le début de la restauration intervient en une année particulièrement symbolique : 2025 marque en effet le huitième centenaire du Cantique des Créatures, la célèbre composition de saint François écrite en 1225.
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| Restauration à l'Opificio delle Pietre Dure de la croix processionnelle en or de Gian Francesco dalle Croci |
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