Une œuvre importante de Vincent van Gogh (Zunder, 1853 - Auvers-sur-Oise, 1890) occupera le devant de la scène lors de la vente aux enchères moderne du soir de Sotheby’s, qui se tiendra à New York en novembre 2025. Il s’agit de Romans Parisiens (Les Livres jaunes), une rare et lumineuse nature morte peinte en 1887 et estimée à environ 40 millions de dollars. Cette œuvre est le clou de la vente aux enchères de la collection privée de Cindy et Jay Pritzker, un couple d’entrepreneurs (Jay Pritzker a acheté la chaîne d’hôtels Hyatt en 1957, qui est restée dans les mains de la famille depuis lors) qui ont acquis des œuvres d’art et des objets d’art de la collection privée de Cindy et Jay Pritzker. La peinture, créée par Van Gogh, est une œuvre d ’art qui a été réalisée par des artistes de renommée internationale et qui est restée dans les mains de la famille pendant près de cinquante ans.
Le tableau, réalisé par Van Gogh pendant ses années parisiennes, représente une table couverte de livres à dos jaune, reconnaissables aux éditions Charpentier, alors très populaires. Plus qu’une simple nature morte, l’œuvre représente un autoportrait symbolique de l’artiste, qui aimait transmettre son identité et ses passions à travers des objets personnels. Ce n’est pas un hasard si Van Gogh a choisi Romans parisiens comme l’un des trois seuls tableaux présentés lors de sa première exposition officielle au Salon des Indépendants en 1888 : l’exposition a marqué un tournant qui a consolidé son inclusion dans l’avant-garde parisienne.
Le lien entre Van Gogh et les livres est bien documenté : lecteur vorace, le peintre néerlandais trouvait dans la littérature non seulement une source d’inspiration, mais aussi un moyen de comprendre la société et le rôle qu’il y jouait. C’est précisément ce dialogue entre l’art et la lecture qui a trouvé un écho dans la collection Pritzker, où le tableau occupait une place de choix dans la bibliothèque familiale. Pour Cindy Pritzker (Chicago, 1923 - 2025), philanthrope, partisane de longue date des bibliothèques et convaincue de l’importance de l’éducation en tant qu’enrichissement de la vie publique, l’œuvre représentait un symbole à la fois personnel et civique.
Outre le chef-d’œuvre de Van Gogh, la vente du soir moderne présentera d’autres pièces d’une valeur exceptionnelle de la collection Pritzker. Parmi elles, Léda et le cygne d’Henri Matisse, un triptyque monumental dans lequel l’artiste réinterprète le mythe classique à travers une vision audacieuse et expérimentale. La toile de Matisse témoigne de la capacité de la collection Pritzker à intercepter des œuvres capables d’allier innovation formelle et enracinement culturel.
La collection comprend également La Maison de Pen du, gardeuse de vache (1889) de Paul Gauguin, l’une des toiles fondamentales de la période Pont-Aven, dans laquelle l’artiste français élabore le langage synthétique qui influencera l’art du XXe siècle. En revanche, dans le contexte parisien, on trouve Der Wels (Poisson-chat) (1929) de Max Beckmann, une œuvre allégorique réalisée pendant ses années en France, caractérisée par une intensité narrative et symbolique qui en fait un authentique tour de force de sa production. Le catalogue de la vente comprend également Hallesches Tor, Berlin (1913) d’Ernst Ludwig Kirchner, l’un des plus impressionnants paysages urbains berlinois encore conservés dans une collection privée, qui témoigne de la force expressive du mouvement Die Brücke et de sa vision de la métropole comme espace de tension et de transformation.
Cependant, l’horizon de la collection Pritzker ne se limite pas à la peinture moderne et impressionniste. Des œuvres d’époques et de cultures différentes figurent également dans la collection, témoignant d’une approche de la collection aussi personnelle qu’éclectique. Parmi les trésors, citons un rare cheval émaillé de la dynastie Tang, un livre de pilotage du XVe siècle de Petrus Roselli et une tapisserie en millefleurs de Tournai datant de la fin du Moyen-Âge. Des pièces qui révèlent la capacité des Pritzker à regarder au-delà des modes du marché, en choisissant des œuvres qui peuvent dialoguer avec leurs passions intellectuelles et esthétiques et vivre au quotidien dans leur maison.
La vente de novembre s’annonce donc comme l’un des événements les plus importants du calendrier international, non seulement pour la qualité des œuvres proposées, mais aussi pour l’histoire personnelle qui les accompagne. Chaque pièce reflète la vision de collectionneurs de Cindy et Jay Pritzker, fondée sur un équilibre entre l’importance historique et la capacité d’inspirer la vie du spectateur.
Dans ce contexte, le rôle central de Romans Parisiens (Les Livres jaunes) semble tout à fait cohérent. L’œuvre n’est pas une simple nature morte de livres, mais un symbole de transformation, de culture et d’identité. Créée à un moment crucial de la carrière artistique de Van Gogh, elle témoigne de son ouverture à la modernité parisienne et de sa capacité à traduire en peinture le bouillonnement intellectuel de l’époque. De même, pour la famille Pritzker, elle représente un pont entre l’art et la vie, entre la passion individuelle et la responsabilité civique. Le retour sur le marché d’une œuvre de cette ampleur ne manquera pas d’attirer l’attention des collectionneurs et des institutions muséales du monde entier. L’estimation de 40 millions de dollars reflète à la fois la rareté du sujet et le rôle historique du tableau dans la carrière de Van Gogh. Mais au-delà des chiffres, la vente aux enchères sera l’occasion de relire le parcours d’un artiste qui a trouvé dans les livres un moyen de se raconter et de raconter son époque, et d’une famille qui a vu dans l’art et la littérature des instruments de croissance et d’enrichissement collectif.
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| Nature morte de Vincent Van Gogh mise aux enchères chez Sotheby's : une pièce de 40 millions de dollars |
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