Du 30 septembre 2025 au 22 février 2026, le Kunsthistorisches Museum de Vienne accueillera une exposition consacrée à la peintre baroque flamande Michaelina Wautier (Mons, 1617 - Bruxelles, 1689). Intitulée Michaelina Wautier. Peintre, l’exposition est organisée par Gerlinde Gruber et réalisée en collaboration avec la Royal Academy of Arts de Londres.
L’exposition présentera pour la première fois à Vienne la quasi-totalité des œuvres conservées de l’artiste, offrant aux visiteurs l’occasion de découvrir la profondeur et l’originalité de la production d’une artiste longtemps restée dans l’ombre, mais aujourd’hui considérée comme l’une des découvertes les plus significatives de l’histoire de l’art de ces dernières décennies. Active au XVIIe siècle et souvent comparée aux grands maîtres Rubens et van Dyck, Wautier s’est distinguée par son talent exceptionnel et l’audace de son expression.
À une époque où les femmes artistes étaient généralement cantonnées aux natures mortes ou à la peinture de genre, Wautier s’est aventurée avec assurance et maîtrise dans la peinture d’histoire, un domaine habituellement dominé par les hommes. La paternité de sa monumentale Bacchanale, par exemple, a longtemps été remise en question, précisément en raison de son caractère impressionnant et de sa complexité, jugés inconciliables avec une paternité féminine.
Ses toiles révèlent une remarquable inventivité, une subtile ironie et un courage peu commun. La figure de Michaelina Wautier reste cependant énigmatique: on ne connaît avec certitude ni sa date de naissance, ni le lieu de sa formation artistique. On suppose que c’est son frère Charles qui l’a initiée à la peinture. On sait que l’archiduc Léopold Guillaume, collectionneur d’art passionné de l’époque, a acquis plusieurs de ses œuvres, mais il n’existe pas de documents contemporains commentant directement son travail. C’est précisément grâce à la collection de l’archiduc que le Kunsthistorisches Museum possède aujourd’hui le plus grand noyau de peintures de Wautier, dont la célèbre Bacchanale, considérée comme son chef-d’œuvre.
L’exposition vise à mettre en évidence la maîtrise exceptionnelle de Wautier et la qualité artistique de ses tableaux, à l’égal de contemporains tels que Pierre Paul Rubens et Antoon van Dyck. Parmi les temps forts, l’exposition présente pour la première fois en Europe la série Les cinq sens, qui permet d’apprécier la capacité de l’artiste à représenter avec élégance et profondeur les perceptions humaines.
L’exposition vise ainsi à inviter le public à redécouvrir Michaelina Wautier comme une voix importante de la peinture baroque, ainsi qu’un maître des sens, dont l’œuvre mérite une place de choix dans l’histoire de l’art européen.
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| Le Kunsthistorisches Museum de Vienne consacre une exposition à la peintre baroque Michaelina Wautier |
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