Milan, à la Triennale, les peintures de cette femme aborigène qui a commencé à peindre à l'âge de 80 ans et qui a acquis une renommée mondiale.

Du 16 février au 14 mai 2023, la Triennale Milano et la Fondation Cartier pour l’art contemporain présentent une grande exposition personnelle de l’artiste aborigène Mirdidingkingathi Juwarnda Sally Gabori, simplement nommée d’après l’artiste, également connue sous le nom de Sally Gabori. Conçue et organisée par la Fondation Cartier et inaugurée à Paris en 2022, l’exposition a connu un grand succès en France grâce à la découverte d’une peinture puissante et à l’histoire forte d’une artiste dont l’œuvre est profondément ancrée dans les traditions de son peuple. Il s’agit de la cinquième exposition présentée dans le cadre du partenariat de huit ans entre les deux institutions, qui confirme l’engagement en faveur d’artistes et de géographies rarement représentés dans les musées et expositions occidentaux.

Considérée comme l’une des plus grandes artistes australiennes contemporaines des deux dernières décennies, Sally Gabori a commencé à peindre en 2005, à l’âge de 80 ans, et a rapidement acquis une renommée nationale et internationale en tant qu’artiste. En quelques années d’une rare intensité créative, et avant sa mort en 2015, elle a créé une œuvre unique, vibrante et colorée, sans lien apparent avec d’autres courants esthétiques, ni avec la peinture aborigène contemporaine.

Rassemblant 29 peintures monumentales, cette exposition est organisée en étroite collaboration avec la famille de l’artiste et la communauté Kaiadilt, y compris d’éminents spécialistes de l’art et de la culture Kaiadilt. Certains d’entre eux seront présents à Milan lors du vernissage de l’exposition pour rendre hommage à l’artiste, dont les œuvres continuent de fasciner par leur caractère spontané, lumineux et profondément original. L’exposition a été rendue possible grâce à la généreuse participation de grands musées australiens et européens, ainsi que de nombreux collectionneurs privés.

Grâce à des prêts exceptionnels de grandes institutions muséales australiennes telles que la Queensland Art Gallery | Gallery of Modern Art, la National Gallery of Australia, la National Gallery of Victoria et HOTA, Home of the Arts, ainsi que le Musée du Quai Branly - Jacques Chirac à Paris, la Fondation Opale à Lens (Suisse) et la Fondation Cartier, et de généreux prêts de collectionneurs privés, l’exposition permet au public de découvrir un grand coloriste dont l’œuvre témoigne d’une remarquable modernité picturale.

Mirdidingkingathi Juwarnda Sally Gabori est née en 1924 sur l’île de Bentinck dans le golfe de Carpentaria, au large de la côte nord du Queensland, en Australie, et est décédée en 2015. C’était une femme Kaiadilt qui parlait la langue Kayardilt. Son nom, Mirdidingkingathi Juwarnda, est issu de la tradition Kaiadilt, qui veut que chaque personne soit nommée en fonction de son lieu de naissance et de son ancêtre totémique. Ainsi, Mirdidingkingathi indique que Sally Gabori est née à Mirdidingki, un petit bras de mer situé au sud de l’île Bentinck, et que son animal totem est le juwarnda, ou dauphin. Largement isolés, avec une population de 125 personnes en 1944, les Kaiadilt ont été le dernier peuple aborigène de la côte australienne à entrer en contact avec les colons européens. Sally Gabori et sa famille menaient un mode de vie traditionnel, dépendant presque entièrement des ressources naturelles de leur île. Comme la plupart des femmes, Sally s’occupait de la pêche, de l’entretien des pots en pierre qui parsèment le littoral de l’île et du tressage de paniers en fibres naturelles. Dès le début des années 1940, les missionnaires presbytériens qui s’étaient installés en 1914 sur l’île de Mornington, au nord de l’île de Bentinck, ont tenté en vain de persuader les Kaiadilt de se joindre à leur mission. Leurs tentatives sont restées vaines. Cependant, en 1948, à la suite d’un cyclone et d’un raz-de-marée qui ont inondé une grande partie des terres des Kaiadilt et contaminé les réserves d’eau douce, les 63 derniers habitants survivants des Kaiadilt, dont Sally Gabori et toute sa famille, ont été évacués vers la mission presbytérienne de l’île de Mornington. Leur exil, qu’ils croyaient temporaire, allait durer plusieurs décennies. À leur arrivée à Mornington, les Kaiadilt sont logés dans des camps le long de la plage et les enfants sont séparés de leurs parents et placés dans des dortoirs au sein de la mission. Il leur était interdit de parler leur langue maternelle, ce qui a créé une profonde rupture avec leur culture et leurs traditions. À partir des années 1990, après de nombreuses années de lutte pour la reconnaissance des droits fonciers des Aborigènes, l’Australie a adopté une législation qui a finalement reconnu les droits des Kaiadilt sur leurs terres. Une colonie, appelée " outstation", a été établie à Nyinyilki sur l’île de Bentinck, permettant aux Kaiadilt qui le souhaitaient, dont Sally Gabori, de retourner sur leur île natale et d’y rester temporairement.

Sally Gabori a commencé à peindre en 2005, à plus de quatre-vingts ans. Ses peintures, bien qu’abstraites en apparence, sont autant des références topographiques que des histoires ayant une signification profonde pour elle, sa famille et son peuple. Elles célèbrent divers lieux de son île natale, que Sally Gabori et les membres de sa famille n’ont pas pu visiter pendant de nombreuses années, même s’ils portaient leur nom. Les lieux qu’elle peint sont également associés à la lutte politique pour la reconnaissance des droits fonciers des Kaiadilt. Au-delà de la tradition iconographique des Kaiadilt, les peintures de Sally Gabori témoignent d’une imagination débordante et d’une grande liberté formelle, alimentées par les variations infinies de la lumière sur le paysage, causées par le climat changeant du golfe de Carpentarie. Combinaisons de couleurs, jeux de formes, superpositions de surfaces et formats différents, Sally Gabori a peint plus de 2 000 toiles en neuf ans de carrière artistique, explorant, à une vitesse accélérée, les multiples ressources de l’expression picturale. Sally Gabori a commencé à travailler à petite échelle, en peignant avec un pinceau fin et des couleurs non diluées. En 2007, elle passe à des toiles monumentales de plus de six mètres de long, sans perdre la vigueur du geste ni l’audace de la couleur. La même année, inspirée par un premier retour au pays, Sally Gabori entreprend de cartographier sur la toile les nombreux lieux qui lui sont chers, réalisant trois œuvres de plus de six mètres de long en collaboration avec ses sœurs et nièces, toutes nées sur l’île de Bentinck avant l’exode. Vers la fin de sa carrière, elle a également peint une série de grandes toiles avec ses filles, Amanda et Elsie, et a encouragé ses autres filles, Dorothy et Helena, à rejoindre le Mornington Island Arts and Crafts Centre. Après sa mort en 2015, la Queensland Art Gallery et la Gallery of Modern Art de Brisbane, puis la National Gallery of Victoria de Melbourne ont présenté une grande rétrospective de son œuvre, respectivement en 2016 et 2017. Ses peintures figurent aujourd’hui dans de nombreuses collections publiques parmi les plus importantes d’Australie et dans plusieurs collections européennes.

Toutes les informations sont disponibles sur le site de la Triennale.

Milan, à la Triennale, les peintures de cette femme aborigène qui a commencé à peindre à l'âge de 80 ans et qui a acquis une renommée mondiale.

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