Du 8 au 18 novembre 2025, les Musei Reali de Turin, en collaboration avec l’Archivio di Stato, présentent l’exposition Alle origini del tennis : racchette e giochi di corte à la Galleria Sabauda, une initiative qui fait partie du programme du Nitto ATP Finals 2025. L’exposition explore d’un point de vue historique, artistique et culturel les racines de l’un des sports les plus populaires au monde, en montrant comment l’ancêtre du tennis moderne était un élément central de la vie de la cour et un passe-temps très apprécié, même par les Ducs de Savoie. L’exposition, petite mais pleine de sens, rassemble trois œuvres illustrant la diffusion du jeu de paume ou pallacorda, un jeu qui a conquis les cours européennes à la Renaissance. Appelé “jeu des rois et roi des jeux”, le tennis jouit d’une grande popularité en France et dans les principales cours italiennes, de Florence à Milan, de Ferrare à Mantoue. Dès 1555, le philosophe Antonio Scaino en codifie les règles dans le Trattato del giuoco della palla, avec des références explicites à la raquette, marquant un moment fondamental dans l’histoire de cette discipline.
L’exposition des Musées royaux reconstitue la façon dont le tennis faisait partie intégrante de l’éducation et du divertissement des jeunes princes de Savoie. L’un des témoignages les plus importants provient d’un manuscrit des Archives d’État de Turin, contenant des portraits des comtes et des ducs de Savoie, accompagnés de notes poétiques de l’historiographe Filiberto Pingone (1525-1582). L’une des pages exposées montre le petit Carlo Giovanni Amedeo (1488-1496) : le prince, représenté à l’âge de six ans tenant un petit oiseau attaché par une ficelle, est entouré d’une raquette et d’une balle, référence évidente aux jeux de l’enfance et au rôle des divertissements dans l’éducation des jeunes nobles. Sur la page opposée, une fronde, une toupie, un tambourin, une roue à picots et d’autres objets destinés à l’amusement des rejetons de la cour sortent d’un coffre à roulettes, sorte de panier à jeux ancestral.
Le double portrait de la Galleria Sabauda, dans lequel les deux enfants aînés de Victor Amédée Ier et de Christine de France sont représentés avec leurs jeux préférés, est lié à ce même thème. Le jeune Charles Emmanuel, futur duc, tient entre ses doigts un petit oiseau attaché par une fine ficelle, tandis que son frère aîné, Francesco Giacinto, âgé de quatre ans, tourne son regard vers l’observateur qui tient une balle et une raquette. L’image illustre la vie quotidienne des loisirs des enfants dans la Turin du XVIIe siècle, ainsi que l’importance accordée à l’éducation physique et au jeu en tant qu’outils pour une croissance harmonieuse.
À côté du portrait est exposée une peinture à sujet allégorique attribuée au peintre flamand Jan Brueghel le Jeune, qui provient également de la Galleria Sabauda. L’œuvre, caractérisée par une accumulation dense d’objets évoquant les plaisirs et les passions humaines, de la musique à la science, de l’art à la guerre, comprend deux raquettes et trois balles placées au centre de la composition. Ces éléments, insérés dans un répertoire complexe de symboles, contribuent à évoquer la vanité des richesses terrestres et la fragilité des amusements mondains, selon une interprétation morale typique de la peinture nordique du XVIIe siècle.
L’exposition est accompagnée d’une rencontre publique intitulée Alle origini del tennis : racchette e giochi di corte (Aux origines du tennis : raquettes et jeux de cour), qui se tiendra le lundi 10 novembre 2025, de 15 à 16 heures, à la Casa Tennis, Piazza Castello, à Turin. Cet événement, qui s’inscrit dans le cadre du programme Live tennis, Love Torino & Piemonte, se déroulera en présence de Paola D’Agostino, directrice des Musei Reali, Annamaria Bava, responsable des collections d’art et d’archéologie, Stefano Benedetto, directeur des Archives de l’État de Turin, et Alessandro Tosi, directeur du Museo della Grafica et professeur d’histoire de l’art moderne à l’université de Pise. La réunion permettra d’approfondir les origines du tennis, qui a commencé comme un passe-temps élégant dans les cours européennes et s’est progressivement transformé en une discipline sportive internationale.
Le calendrier de Live tennis, Love Torino & Piemonte comprend également un deuxième rendez-vous, prévu le vendredi 14 novembre 2025 à 17h30, toujours à Casa Tennis. La rencontre, intitulée Il ’divino’ Guido Reni nelle collezioni sabaude e sugli altari del Piemonte (Le ’divin’ Guido Reni dans les collections savoyardes et sur les autels piémontais), sera consacrée à la figure du grand maître bolonais, dont on célèbre le 450e anniversaire de la naissance. Les commissaires Annamaria Bava et Sofia Villano illustreront la modernité du peintre et son rapport avec la cour de Savoie, en relation avec la grande exposition actuellement en cours aux Musei Reali(Galleria Sabauda, deuxième étage), ouverte jusqu’au 18 janvier 2026. L’exposition réunit plus de vingt œuvres : peintures, dessins et gravures, dont le retable de l’Assomption de la Vierge récemment redécouvert et restauré, et des toiles provenant de collections piémontaises et du musée des Augustins de Toulouse.
La visite des deux expositions-dossiers est incluse dans le billet d’entrée aux Musées royaux de Turin. À l’occasion du Nitto ATP Finals, les détenteurs de billets de match pourront accéder aux Musées royaux à un tarif réduit de 10 euros, moyennant l’achat d’un billet plein pour l’accompagnateur, selon la formule 1 plein + 1 réduit.
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| Turin, une exposition sur le tennis dans l'Antiquité aux Musées royaux à l'occasion de la finale de l'ATP |
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