Un triste cas d'antisémitisme au XVe siècle : l'exposition sur Simonino da Trento au musée diocésain tridentin

Du 14 décembre 2019 au 13 avril 2020, le Museo Diocesano Tridentino de Trente accueille l’exposition L’invention du coupable. Le “cas” de Simonino da Trento, de la propagande à l’histoire, une exposition qui, à travers des œuvres d’art et des documents, raconte un cas célèbre d’antisémitisme au XVe siècle, qui a commencé par une fausse nouvelle créée autour de la mort d’un enfant de Trente, nommé Simonino, qui a disparu de chez lui le soir du 23 mars 1475 et a été retrouvé mort trois jours plus tard près de la maison d’une famille juive. La communauté juive fut accusée d’avoir enlevé et tué l’enfant pour perpétrer un meurtre rituel: la propagande antisémite de l’époque était en effet alimentée par la croyance selon laquelle les juifs, pendant la semaine sainte, sacrifiaient des enfants chrétiens, après les avoir torturés, pour réitérer la crucifixion du Christ, en utilisant le sang de la victime à des fins magiques et religieuses. La légende du meurtre rituel condense de nombreux stéréotypes antijuifs codifiés au fil des siècles (tels que l’accusation de déicide et la nature sauvage) et des éléments mythiques préexistants, dont les origines restent obscures à ce jour. Ainsi, exploitant les préjugés et accusant la communauté juive, le prince-évêque de Trente, Johannes Hinderbach, fait emprisonner de nombreux Juifs, qui sont torturés, contraints d’avouer des crimes qu’ils n’ont jamais commis, et finalement exécutés.

Simoninus, en raison de son prétendu martyre, devint ainsi l’objet d’un fort culte local, que le pape Sixte IV interdit sous peine d’excommunication. Cependant, l’Église ne peut s’opposer à la vénération populaire, qui se répand par l’image et la presse (cette dernière étant habilement manipulée par Hinderbach, qui a compris le potentiel du tout nouveau média et s’en sert pour lancer sa machine de propagande). Ce n’est qu’en 1965 que l’Église, après une relecture attentive de la documentation historique et des années de débat, a aboli le culte des faux “bienheureux”, grâce aussi à l’expertise d’un dominicain allemand, Willehad Eckert, et à l’action d’un prêtre, Monseigneur Iginio Rogger, longtemps directeur du Musée diocésain tridentin (et à qui l’exposition est dédiée).

L’exposition, organisée par Domenica Primerano avec Domizio Cattoi, Lorenza Liandru et Valentina Perini et la collaboration d’Emanuele Curzel et Aldo Galli, a pour but de faire le point sur le cas de Simonino da Trento et de diffuser une connaissance plus large de la délicate affaire de la fin du Moyen-Âge. En 1965, en effet, le débat autour de l’affaire ne concernait qu’un cercle étroit de spécialistes : il est donc nécessaire de reprendre le fil de l’histoire pour le rattacher à un présent où les régurgitations antisémites et racistes sont loin d’être en sommeil. L’exposition souhaite également présenter une importante récupération : le relief de la Lamentation sur le cadavre de Simon de Trente attribué à l’atelier du sculpteur souabe Daniel Mauch. Datée du début du XVIe siècle, l’œuvre faisait partie du polyptyque monumental à panneaux mobiles situé sur le maître-autel de l’église des Saints Pierre et Paul de Trente, un édifice qui a gardé pendant des siècles le corps du prétendu martyr. Le relief a quitté l’église dans des circonstances mystérieuses avant 1882, date à laquelle il a été acheté à Merano, probablement sur le marché des antiquités. Aujourd’hui, le musée diocésain tridentin est en mesure de présenter à nouveau cette œuvre importante à son public, en espérant qu’elle restera dans la ville pour laquelle elle a été réalisée. C’est pourquoi le relief a été choisi comme image directrice de l’exposition.

L’exposition, répartie sur deux étages du Palazzo Pretorio, siège du musée, propose un parcours de plus de soixante-dix œuvres provenant d’importants musées et instituts culturels nationaux et étrangers tels que les galeries des Offices, la Pinacothèque nationale de Ferrare, la Raccolta delle Stampe Achille Bertarelli de Milan, la Bibliothèque Classense de Ravenne, le Castello del Buonconsiglio de Trente et l’abbaye de Wilten d’Innsbruck. La visite commence par une introduction aux thèmes de l’exposition : le contexte dans lequel l’accusation de meurtre rituel a mûri, les mécanismes par lesquels le coupable a été inventé, le cas de Simonino au XXe siècle, les étapes qui ont conduit à la révision du culte. Le tout est enrichi par une salle multimédia qui, à travers des textes tirés de documents historiques, accompagne le visiteur dans un parcours émotionnel destiné à stimuler la réflexion sur les événements de 1475. Au deuxième étage, les modalités de diffusion du culte de Simonino da Trento à travers l’art sont analysées : un parcours à travers la dévotion, l’art, la littérature et la propagande est ainsi proposé. Peintures, gravures et textes imprimés mettront en évidence la vaste “médiatisation” que le prince-évêque Johannes Hinderbach, identifié comme le directeur occulte de toute l’opération et de la puissante machine de communication, a assurée au cas de Simonino, garantissant la longévité d’un culte “abusif” qui a survécu pendant des siècles dans la mémoire collective et dans la pratique dévotionnelle.

Un cas emblématique, celui de Simonino, d’“invention de l’ennemi”, a commenté la sénatrice à vie Liliana Segre dans son discours de vœux à l’occasion de l’exposition. À partir d’un événement tragique comme la mort d’un enfant, avec des arguments spécieux ou manifestement faux, en recourant à la violence et à la torture, un “monstre” a été créé et finalement exterminé. Et il ne s’agit pas d’une horreur datant du lointain XVe siècle. Car au XXe siècle, très moderne, on a fait exactement la même chose : on a utilisé tous les mensonges et tous les prétextes pour faire du juif l’ennemi absolu de l’humanité, qu’il fallait dénigrer, humilier, piller et finalement exterminer. Que l’avertissement de Primo Levi reste à jamais dans notre mémoire : “méditez que ceci fut. Je vous ordonne ces mots. Gravez-les dans votre cœur”.

L’invention du coupable. Le“cas” de Simonino da Trento, de la propagande à l’histoire peut être visité aux heures d’ouverture du musée : tous les jours (sauf le mardi, jour de fermeture) de 10 à 13 heures et de 14 à 18 heures. Fermé le 25 décembre, les 1er et 6 janvier et le jour de Pâques. Billets (visite du musée comprise) : 7 euros en tarif plein, 5 euros en tarif réduit. Gratuit pour les titulaires de la Trentino Guest Card, du Museum Pass, de l’abonnement annuel Museo Diocesano Tridentino, pour tous le premier dimanche du mois. L’exposition bénéficie de la précieuse collaboration de l’Université de Trente (Faculté de droit et Département de lettres et philosophie), des Archives diocésaines tridentines et de la Fondazione Museo Storico del Trentino. L’exposition est soutenue par l’archidiocèse de Trente, la province autonome de Trente et la municipalité de Trente et réalisée avec la contribution de la Fondazione Caritro. Le Castello del Buonconsiglio a également contribué à la réalisation. L’exposition a été réalisée avec la collaboration de la Fondation Carro, de Monumenti e collezioni provinciali et du FAI - Fondo Ambiente Italiano. Le riche catalogue est publié par le Museo Diocesano Tridentino. Pour plus d’informations, visitez le site www.museodiocesanotridentino.it.

Image : Atelier de Daniel Mauch, Lamentation sur le cadavre de Simonino da Trento (première-seconde décennie du XVIe siècle ; bois sculpté, peint, doré ; Collection privée)

Un triste cas d'antisémitisme au XVe siècle : l'exposition sur Simonino da Trento au musée diocésain tridentin

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