Une exposition sur l'homosexualité au Kunstmuseum de Bâle, avec une centaine d'œuvres des 19e et 20e siècles.

Du 7 mars au 2 août 2026, le Kunstmuseum Basel accueille l’exposition The First Homosexuals. The Birth of New Identities, 1869-1939, issue d’un projet conçu par Alphawood Exhibitions et initialement présenté à Wrightwood 659 à Chicago, sous la recherche et le commissariat de Jonathan D. Katz, assisté du commissaire associé Johnny Willis. Pour Bâle, le projet a été retravaillé en collaboration avec les conservateurs du Kunstmuseum, Rahel Müller et Len Schaller.

À travers une centaine d’œuvres, dont des peintures, des photographies, des sculptures et des travaux sur papier, l’exposition vise à reconstituer la manière dont les nouvelles visions de la sexualité, du genre et de l’identité se sont développées depuis 1869, date à laquelle le terme " homosexuel " est apparu pour la première fois sous une forme écrite. L’exposition adopte une approche large et articulée, offrant des perspectives sur les portraits queer et intimes, les désirs exprimés sous forme symbolique, les dynamiques coloniales et les choix de vie non conventionnels.

De nombreux artistes ont abordé le sujet de manière différente et souvent expérimentale : ils ont fait le portrait d’amis et d’amants, dépeint la vie quotidienne de couples, remis en question les rôles de genre. L’art est devenu un espace de liberté, capable de donner une forme visuelle à des expériences et à des idées pour lesquelles il n’existait pas encore de vocabulaire commun.

L’exposition se propose donc d’explorer l’émergence de cet engagement créatif à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Organisée en sections thématiques, elle met en lumière les artistes et les écrivains qui ont ouvertement recherché, et parfois revendiqué, des identités homosexuelles et transgenres. Elle suit l’évolution du nu en relation avec les changements dans la pensée sur la sexualité et souligne comment des concepts traditionnels, tels que l’amitié ou les liens familiaux, ont été utilisés comme codes visuels, parfois discrets, parfois explicites, pour exprimer le désir homosexuel.

Le regard du projet d’exposition s’étend également au-delà de l’Europe, en analysant la manière dont de nombreux artistes européens ont associé le désir homosexuel aux territoires coloniaux, le considérant comme une caractéristique supposée inhérente à ces derniers. Ce point de vue est contré par les réponses d’artistes de différentes parties du monde, qui ont défié et remis en question la domination coloniale à travers leurs œuvres. Le projet mêle l’histoire de l’art et l’histoire sociale, reconstituant les premières étapes de la communauté LGBTQIA+ et montrant comment les identités homosexuelles et transgenres se sont formées. Une attention particulière est accordée à l’émergence d’une identité trans spécifique, telle qu’elle a été élaborée par les artistes modernes après l’invention du terme trans en 1910.

D’importants prêts internationaux viennent à Bâle pour l’occasion, beaucoup d’entre eux étant exposés pour la première fois en Suisse, avec des œuvres de la collection du Kunstmuseum.

À l’occasion de la première présentation à Wrightwood 659, Monacelli Pressa publié un vaste catalogue comprenant 22 essais originaux rédigés par des spécialistes de l’art et de l’histoire queer. Chaque contribution est consacrée à une zone géographique spécifique, du Japon à l’Australie en passant par les peuples indigènes d’Amérique du Sud. La réalisation de l’exposition est rendue possible grâce au soutien de la Alphawood Foundation Chicago.

Une exposition sur l'homosexualité au Kunstmuseum de Bâle, avec une centaine d'œuvres des 19e et 20e siècles.

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