La collection d'instruments scientifiques de la bibliothèque Casanatense

Astrolabes, boussoles, aimants, quadrants, cadrans solaires. Ce sont quelques-uns des anciens instruments scientifiques qui font partie de la collection de la bibliothèque Casanatense, installée depuis 1701 dans le couvent dominicain de Santa Maria sopra Minerva à Rome. La bibliothèque Casanatense a immédiatement commencé à enrichir sa collection d’instruments scientifiques: il était en effet normal, au XVIIIe siècle, que les collections de livres s’enrichissent d’œuvres d’art ou d’instruments ayant un lien avec le patrimoine bibliographique.

Mais en réalité, depuis la Renaissance, explique la directrice de la Casanatense, Lucia Marchi, “l’institution bibliothèque était considérée comme un musée de la connaissance, dans lequel le patrimoine livresque était mis en relation avec les différents types de collections comprenant des œuvres artistiques, des instruments scientifiques, des pièces archéologiques, des documents d’archives, afin de devenir un témoignage de l’époque à transmettre aux générations futures pour entretenir la flamme de la connaissance”. Cette propagation vertueuse de la culture sera interrompue, poursuit Marchi, tout d’abord par la “loi sur la suppression des corporations religieuses de Rome, promulguée par l’État italien en juin 1873, au lendemain de l’avènement de Rome comme capitale du Royaume”.l’avènement de Rome comme capitale du Royaume, par laquelle les bibliothèques de Rome se sont trouvées impliquées dans l’organisation qui a conduit à un principe de rationalisation typologique du contenu, de sorte que les collections de livres ont été distinguées des collections antiquaires, numismatiques et artistiques“, et ensuite par le ”morcellement des biens culturels pour améliorer leur valorisation, qui a été seulement déclarée mais ensuite rarement réalisée, en raison de problèmes bureaucratiques et de difficultés que les instituts spécifiques ont connu au cours du XXe siècle en raison de la diminution progressive et importante de leur financement et de la réduction endémique de leur personnel, en particulier dans le secteur du patrimoine culturel, ce qui a empêché au fil du temps l’utilisation des milliers d’œuvres qui s’y trouvent et qui sont encore souvent stockées dans d’innombrables entrepôts de plus en plus poussiéreux et de moins en moins dotés en personnel pour les mettre en lumière. Avec le nouveau nom du ministère, la terminologie Culture rend plus claire la mission qui nous incombe, à savoir la construction d’un réseau qui relie indissociablement les témoignages matériels et immatériels du passé et du présent, afin que les beautés merveilleuses que nous conservons dans nos instituts rénovés, grâce aussi à l’utilisation de technologies de numérisation et de communication de plus en plus innovantes, continuent à stimuler le désir de connaissance des visiteurs et des savants du futur".

Si l’on remonte à l’époque de la fondation de Casanatense, l’idée était largement répandue qu’une bibliothèque universelle devait refléter les tendances de son temps tout en se projetant dans l’avenir: Ainsi, dès avant mars 1703, le maître général de l’ordre dominicain, le père Antonin Cloche (Saint-Sever, 1628 - Rome, 1720), promoteur d’une renaissance intellectuelle et théologique de l’ordre, avait fait acheter à la Casanatense une grande sphère armillaire auprès du fabricant d’instruments scientifiques Girolamo Caccia, et l’avait fait modifier pour qu’elle devienne “plus copieuse et d’une plus grande intelligence afin d’assurer la continuité de la vie”. copieuse et plus intelligente pour faire connaître les deux systèmes de Tycho et de Copernic", afin d’être en accord avec les préceptes de l’orthodoxie catholique de l’époque (la sphère de Casanatense prend en effet en compte le système de l’astronome danois Tycho Brahe, qui fait dialoguer le géocentrisme avec l’héliocentrisme: une solution qui, encore au XVIIIe siècle, était acceptée par une Église intéressée par l’étude de l’univers). Par la suite, en 1715, Cloche commanda lui-même l’achat de deux globes, l’un terrestre et l’autre céleste, réalisés à l’encre et peints à la détrempe par le cartographe et cosmologiste Silvestro Amanzio Moroncelli (Fabriano, 1652 - 1719), abbé de la congrégation des Silvestrini de l’église de Santo Stefano del Cacco: l’achat des globes devait compléter la collection existante de livres sur l’astronomie et la géographie de la bibliothèque. Le globe est également orné d’un portrait de Cloche lui-même.

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La collection d’instruments scientifiques de la Casanatense s’enrichit avec le Père Giovanni Battista Audiffredi (Saorgio, 1714 - Rome, 1794), astronome, bibliographe et préfet de la Casanatense de 1759 à 1794, qui non seulement enrichit le patrimoine bibliographique mais achète aussi des instruments astronomiques et scientifiques, des collections numismatiques, des pierres précieuses et même des œuvres d’art, selon la vision du siècle des Lumières de l’époque. Les intérêts scientifiques cultivés par Audiffredi le rapprochèrent des intellectuels de l’époque tels que Ludovico Antonio Muratori, Girolamo Tiraboschi et Angelo Maria Bandini, et le conduisirent à faire de la Casanatense l’une des institutions culturelles les plus illustres de l’époque: c’est sous sa préfecture que la Casanatense fut dotée d’un “petit musée d’histoire naturelle” (l’historiae naturalis museolum), noyau fondateur de l’actuel parcours muséal de la bibliothèque. Audiffredi se passionnait également pour les sciences naturelles, la numismatique, l’antiquariat et l’anatomie: “on raconte”, explique Lucia Marchi, “que dans une loggia du couvent de la Minerve, il avait installé un cabinet d’astrologie pour ses observations et ses études sur le passage de Vénus et de Mercure, les éclipses et les mouvements de la lune, la théorie des comètes et la parallaxe solaire, qu’il rapporta dans certaines de ses œuvres publiées entre 1753 et 1770”. Et, bien qu’il se soit présenté comme un ancien amateur d’astronomie et qu’il ait considéré ses œuvres comme des bagatelles astronomiques, il était en réalité apprécié pour la précision de ses calculs et l’exactitude de ses relevés astronomiques, au point que le jésuite Giuseppe Ruggero Boscovich, partisan du newtonianisme au Collegio Romano et astronome de renommée européenne, l’avait décrit comme un “observateur diligent des phénomènes célestes”.observateur diligent des phénomènes célestes“, et le célèbre astronome français Joseph-Jérôme de Lalande, qui l’avait rencontré en visitant le Casanatense lors d’un de ses séjours à Rome, le considérait comme un ”habile astronome".

Les instruments qu’Audiffredi utilisait pour ses recherches convergeaient probablement vers l’observatoire astronomique construit au XIXe siècle par le père Alberto Guglielmotti, bibliothécaire de la Casanatense de 1850 à 1859, dans le Collegio di San Tommaso d’Aquino alla Minerva: En effet, le Livre des Raisons fait état de l’achat d’un lot d’objets scientifiques avec des fonds provenant de l’héritage du Casanat en 1770, vraisemblablement dans le but d’agrandir le museolum construit à la Casanatense par Audiffredi, entièrement à ses frais, et dont il ne reste que peu de traces dans la bibliothèque.

Les visiteurs qui entrent aujourd’hui dans la Biblioteca Casanatense y trouvent de nombreux instruments scientifiques collectés depuis la fondation de l’institut. Parmi ces objets figure bien sûr la sphère armillaire achetée par Cloche en 1703: d’une circonférence de près de quatre mètres, elle représente la sphère céleste selon l’astronomie ancienne. L’acte privé régissant l’achat de la sphère, également conservé au Casanatense, indique que la sphère armillaire est “composée de deux demi-cercles de fer lisses avec vn’Ces cercles et la tige de fer qui leur est attachée servent à positionner et à soutenir la sphère, au-dessus de laquelle est fixé l’horizon en laiton... en un avec son méridien et son zodiaque avec les deux Collides et Ligatures, les deux Tropiques, les deux Cercles Polaires et les trois Cercles des Planètes Supérieures...”. Sont également exposés les deux globes Moroncelli, dont la grandeur peut facilement être déduite de la phrase que le dernier préfet dominicain, Pio Tommaso Masetti, a prononcée pour nous rappeler qu’“il a fallu élargir la porte d’entrée pour les laisser entrer”. La sphère armillaire et les deux globes occupent aujourd’hui les espaces du Salone Monumentale de la Casanatense, conçu par l’architecte Antonio Maria Borioni (documenté entre 1685 et 1727), et que l’on peut voir aujourd’hui pas très éloigné de la façon dont il était aménagé au XVIIIe siècle, puisque par la suite les conservateurs de la Casanatense ont toujours essayé d’en préserver l’intégrité.

Dans le parcours muséographique du Casanatense, le public peut admirer une radio latine (ancien instrument de mesure des distances et des hauteurs, inventé au XVIe siècle par le condottiero Latino Orsini), en laiton, du début du XVIIe siècle, puis un objet original en cuivre et en laiton avec de précieuses gravures décoratives, qui servait à mesurer le temps, dont le verso est le même que celui d’un astrolabe, vraisemblablement du XVIe siècle. Egalement, un cadran en laiton avec curseur du 14e siècle, de fabrication allemande ; un cadran solaire en laiton avec coupe, de 1626, de fabrication italienne ; une boussole topographique en laiton du 17e siècle ; trois compas diviseurs en bois avec pointes en métal du 18e siècle, dont le plus grand a pu être identifié comme une boussole en bois du 18e siècle. Enfin, un cosmoplane (c’est-à-dire un globe céleste plan) fabriqué à Paris en 1768 d’après un dessin de l’abbé Jacques François Dicquemare (Le Havre, 1733 - 1789). Il existe également des documents attestant de l’achat, en 1765, d’un aimant naturel enfermé dans un boîtier en laiton. La sélection est complétée par une règle parallèle à roues, fabriquée à Londres par la célèbre société Dollond, et une peseuse de pièces, toutes deux datant du début du XIXe siècle.

Aujourd’hui, la Bibliothèque de Casanatense aspire à reprendre le fil ininterrompu de la communication entre les différents types de patrimoine et à redécouvrir les liens intéressants qui ont conduit à l’essai publié dans le volume Rischiarare il vero, rilevare il bello. Storie e modelli di tutela e valorizzazione del patrimonio culturale in the series Notiziario del Portale Numismatico dello Stato: une étude qui, grâce à l’intervention de la directrice générale de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage, Federica Galloni, et de la directrice générale des bibliothèques et du droit d’auteur, Paola Passarelli, et à la disponibilité de l’Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, a obtenu la suite imprimée spéciale intitulée La Biblioteca Casanatense: il Museo svelato. Guida alle collezioni (Guide des collections), et se présente comme un essai fondamental grâce auquel il est possible de comprendre les différentes collections qui ne sont pas purement livresques (c’est-à-dire les collections archéologiques, numismatiques et scientifiques) présentes dans la prestigieuse institution, et, en particulier, les liens intimes qui les unissent de manière indissociable. “Ce nouveau récit de la Bibliothèque du troisième millénaire, conclut le directeur Marchi, a créé un lien indissoluble entre le parcours proprement muséal qui mène à la salle monumentale et le parcours bibliographique qui trouve naturellement sa place dans les trois salles de lecture de la section du XXe siècle, actuellement mise à jour en fonction des besoins des utilisateurs de l’ère numérique, et à laquelle on peut également accéder par le biais de l’Internet.l’ère numérique, accessible également de manière virtuelle grâce à l’adoption de Minerva Access, et dans laquelle on peut étudier indistinctement des manuscrits les plus anciens aux bases de données les plus récentes, grâce aux dispositifs spéciaux insérés dans chaque poste de travail et au réseau présent sur toute la surface de l’institut”.

La bibliothèque Casanatense

La bibliothèque Casanatense a ouvert ses portes en 1701 dans le couvent de Santa Maria sopra Minerva à Rome: elle a été créée par les pères de l’ordre dominicain à la demande du cardinal Girolamo Casanate (Naples, 1620 - Rome, 1700). Pour la réaliser, l’architecte Antonio Maria Borioni a conçu un bâtiment spécial dans la zone du cloître de la Minerve: la bibliothèque s’est ouverte pour abriter la riche collection de livres du cardinal, qui comptait plus de 25 000 volumes. Par la suite, grâce au réseau de relations que les conservateurs de la Casanatense ont su tisser avec la librairie européenne, la bibliothèque s’est rapidement enrichie de livres, d’œuvres d’art, d’instruments scientifiques, de pièces archéologiques, de matériel ethnologique et de pièces de monnaie. La plus grande expansion des collections eut lieu avec le préfet Giovanni Battista Audiffredi, qui ouvrit le museolum, premier noyau du parcours muséal que l’on peut encore visiter aujourd’hui dans la bibliothèque. La gestion de la bibliothèque est passée des Dominicains à l’État en 1884: après avoir été longtemps administrée par le ministère de l’Éducation, la Casanatense est aujourd’hui un institut périphérique du ministère de la Culture.

Aujourd’hui, la Casanatense possède environ 400 000 volumes, dont des manuscrits, des incunables et des livres imprimés. Environ 60 000 d’entre eux sont encore conservés dans la salle monumentale. La collection de manuscrits, constituée principalement grâce au travail d’acquisition des pères dominicains (Girolamo Casanate n’en possédait en effet que très peu), couvre une période allant du VIIIe au XXe siècle et comprend environ 6 200 volumes de différents formats. La collection d’incunables (environ 2 000: parmi ceux-ci, les incunables enluminés, dont une édition de la Divine Comédie, sont d’un grand intérêt) a également été constituée en grande partie au XVIIIe siècle, grâce notamment aux travaux de Gian Domenico Agnani et de Giovanni Battista Audiffredi. Les trésors de la Casanatense comprennent également la collection graphique (avec de nombreuses estampes d’artistes allemands et flamands, d’Albrecht Dürer à Hans Baldung Grien, d’Hendrik Goltzius à Lucas van Leyden), la collection scientifique, la collection archéologique, la collection de périodiques comprenant 1.850 titres, la collection d’édits et d’annonces (environ 80 000 documents), la collection musicale, qui comprend la collection de manuscrits de Nicolò Paganini avec 90 pièces principalement autographes, le noyau des papiers d’Ottorino Respighi, et une collection de livrets de musique imprimés avec environ 1 900 pièces.

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