La ville de Bruges, en Flandre, , occupe depuis des siècles une place de choix parmi les centres les plus importants d’Europe. Son extraordinaire richesse historique se reflète de manière éloquente dans les nombreuses œuvres d’art créées par les artistes qui ont choisi cette ville comme lieu de résidence et source d’inspiration. Le "Bruges Masters ’ Tour" est conçu pour offrir aux visiteurs un itinéraire à travers six destinations clés, toutes intrinsèquement liées à l’histoire artistique et culturelle de cette métropole à la résonance mondiale.
L’itinéraire, qui peut être suivi confortablement à pied grâce à l’application gratuite Visit Bruges App (disponible pour les systèmes Android et iOS), est spécialement conçu pour emmener les visiteurs à la découverte des lieux où les maîtres flamands ont laissé leur empreinte. En plus de fournir des informations détaillées sur les sites d’intérêt, l’application propose également des conseils utiles tout au long du parcours.
Le voyage peut commencer au musée de l’hôpital Saint-Jean (Sint-Janshospitaal Museum), un complexe qui conserve l’architecture d’un hôpital médiéval. Cet environnement historique sert de cadre à quatre œuvres essentielles de Hans Memling, toutes inscrites sur la prestigieuse liste des chefs-d’œuvre flamands. Cinq cents ans après leur création, ces œuvres continuent de briller dans leur lieu d’origine. La collection comprend le monumental Triptyque de Jean-Baptiste et Jean l’Évangéliste, qui suscite encore aujourd’hui une profonde admiration. L’imposant Reliquaire de Sainte-Ursule, considéré comme une pièce unique dans la production de Memling, et le sophistiqué Triptyque de l’Adoration des Mages, illustrant la jeunesse du Christ, sont également présents, de même que l’émouvante Lamentation du Christ, remarquable pour son intense expression d’humanité. La visite de l’hôpital Saint-Jean est enrichie par une installation moderne qui associe le thème historique du traitement médical à l’art contemporain : le point culminant est l’expérience "Closer to Memling", une installation qui invite à l’imagination et qui, grâce à l’interaction, permet à l’art de Memling de prendre vie.
L’expérience “Closer to Memling”, promue par Musea Brugge, se déroule dans le magnifique grenier du musée Sint-Janshospitaal. Cette installation audiovisuelle interactive est conçue pour rendre les œuvres du maître accessibles de manière ludique, en rapprochant le célèbre artiste des enfants et des adultes. En pénétrant dans le grenier, les visiteurs ont l’impression d’entrer dans une dimension parallèle. L’expérience est accompagnée de sons inspirés de la musique polyphonique en vogue à l’époque de Memling. Les participants sont invités à s’asseoir à une table pratique, s’immergeant ainsi dans l’univers pictural du maître. En faisant appel à sa propre créativité, il est possible de développer des versions personnelles des tableaux, réalisant ainsi une véritable “résurrection” figurative de Memling. Toujours à propos de l’hôpital Saint-Jean, les visiteurs peuvent également explorer l’ancienne pharmacie située dans l’ancien cloître de la confrérie, où les religieuses ont fabriqué des médicaments de 1653 à 1972. L’artiste contemporain Giuseppe Penone a consacré un hommage à ce lieu.
Les amateurs d’art pourront également visiter le musée Groeninge, qui possède l’une des plus belles collections au monde consacrée aux primitifs flamands, et le domaine Adorno, datant du XVe siècle, un joyau culturel au cœur de Bruges. Son histoire est racontée par l’imposante demeure, le jardin paisible et la célèbre chapelle de Jérusalem. Le domaine appartenait à la riche famille génoise Adorno : Pierre II Adorno a construit la chapelle d’origine avec l’autorisation du pape et, plus tard, son fils Anselme l’a remplacée par une reproduction fidèle de l’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, en y ajoutant les maisons de charité. La chapelle abrite le mausolée d’Anselme et de Marguerite, un remarquable chef-d’œuvre de l’art bourguignon. Malgré les changements qu’il a subis au cours des siècles, le Domaine d’Adorno a gardé au centre sa vocation de foi et de connaissance, offrant une synthèse singulière d’architecture, d’histoire et d’art.
La visite se poursuit avec leHof Bladelin, un palais médiéval à l’histoire articulée autour de la figure de Laurent le Magnifique et de son épouse Clarice Orsini (leurs médaillons peuvent encore être admirés dans la salle des banques du palais) : il fut en effet le siège du Banco Mediceo à la fin du XVe siècle. Le Hof Bladelin conserve l’atmosphère de la grandeur passée : on remarquera en particulier les six vitraux polychromes des façades, œuvre de Jules Dobbelaere de Bruges. Les clefs de voûte du XVe siècle, symbole du pouvoir artistique et politique de l’époque, sont également d’un grand intérêt. La chapelle classique mérite une halte, notamment pour admirer la majestueuse paire d’anges sculptée par Laurent Delvaux.
Le patrimoine religieux de la ville est symbolisé par l’église Notre-Dame ( Onze-Lieve-Vrouwekerk), considérée comme un chef-d’œuvre architectural qui abrite d’importantes œuvres d’art, dont la Vierge à l’enfant de Michel-Ange. Sa tour en briques de 115,5 mètres de haut est la deuxième plus haute du monde. L’intérieur est tout aussi remarquable : il abrite le mausolée de Marie de Bourgogne et de son père Charles le Téméraire, un hommage perpétuel à ces figures centrales de l’histoire.
Un élément architectural unique en Europe est le magnifique oratoire de Lodewijk van Gruuthuse: un couloir relie directement la chapelle au palais Gruuthuse adjacent, symbole évident de la richesse et du statut social de l’époque. Parmi les œuvres d’art reconnues comme des chefs-d’œuvre flamands figure le Triptyque de la Passion, attribué à Bernard van Orley et Marcus Gheeraerts : le panneau central représente la crucifixion du Christ, tandis que les panneaux latéraux illustrent des épisodes tels que la flagellation, le chemin de croix, la descente aux enfers et le deuil. À proximité immédiate se trouve le musée Gruuthuse, un imposant hôtel de ville qui présente une belle sélection d’objets d’art et d’artisanat, notamment des sculptures sur bois, des manuscrits bourguignons, de la dentelle et de la porcelaine chinoise. La devise de Lodewijk van Gruuthuse, “Plus est en vous”, accueille les visiteurs à l’entrée. Curieusement, le mot “gruut” fait référence au mélange d’épices médiéval vendu ici, qui, avant l’utilisation du houblon, donnait à la bière son goût amer et améliorait sa conservation.
Le complexe des Carmes déchaussés, joyau historique tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, mérite également une visite. Il s’agit d’abord d’une résidence noble connue sous le nom de “Hof van Uytkerke”, caractérisée par une façade en gradins. Au XVIIe siècle, les carmélites ont transformé le bâtiment en un centre de spiritualité. Le point central de l’intérieur est le maître-autel en marbre, œuvre de Jacob de Coster, un sculpteur de Bruges qui a laissé son empreinte sur plusieurs parties de ce monument protégé. Il est possible d’explorer la vie monastique authentique lors d’une visite guidée Livres sacrés/Bibliothèques secrètes, un voyage spirituel inspiré par les livres.
Bien que tout le centre de Bruges donne l’impression de voyager dans le temps, l’Historium offre l’exploration la plus intense de la ville au 15e siècle, une époque où Bruges était l’un des centres économiques et culturels les plus influents d’Europe. Grâce à l’utilisation innovante de la réalité augmentée, l’âge d’or revit de différentes manières : les visiteurs peuvent suivre l’histoire captivante de l’apprenti de Jan van Eyck, faire l’expérience d’un vol virtuel à travers l’architecture médiévale et profiter d’une perspective à 360° sur Bruges. À proximité immédiate se trouve le Beffroi, l’icône de la ville : en gravissant les 366 marches de la tour de 83 mètres de haut, on est récompensé par un panorama exceptionnel.
En ce qui concerne les musées, l’institut Musea Brugge gère plusieurs des sites centraux de cette visite, notamment le Groeningemuseum, le Gruuthusemuseum, le musée de l’hôpital Saint-Jean et le Beffroi. Les visiteurs qui souhaitent explorer le réseau de musées en profondeur peuvent opter pour la Musea Brugge Card, qui donne accès à tous les sites ouverts pendant une période de 72 heures. Si la carte est achetée en ligne, elle n’est activée qu’au moment de la première utilisation et peut être activée jusqu’à un an après l’achat. Même si vous possédez la carte, il est recommandé de réserver en ligne le créneau horaire spécifique à chaque musée que vous avez l’intention de visiter.
L’expérience artistique et historique de Bruges s’étend également en dehors de l’itinéraire principal. Par exemple, le château de Loppem, un château néogothique conservé dans son état d’origine depuis 1860, qui abritait le quartier général de l’armée belge pendant la Première Guerre mondiale : le bâtiment contient un vitrail avec une Pieta datant de 1460, probablement attribuée à un élève de Rogier van der Weyden. Le château, entouré d’un parc romantique à l’anglaise, est facilement accessible à vélo depuis Bruges. Pour les amateurs d’art moderne, le musée Permeke de Jabbeke, bien que plus éloigné, permet de découvrir les multiples facettes de l’œuvre de Constant Permeke, avec une exposition permanente dans son ancienne demeure. Enfin, l’élément eau reste au cœur de l’identité brugeoise. Une promenade en bateau sur les canaux, qui constituent depuis toujours un trait distinctif de la ville, offre l’occasion de réaliser des clichés mémorables.
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| Bruges et ses maîtres : une visite à travers l'art et l'histoire |
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