Ein kleiner Film, einige in Centuripe aufgenommene Bilder und ein Hochzeitsfoto aus dem Jahr 1979 haben dazu beigetragen, die Geschichte der Pyxis von Centuripe zu rekonstruieren – jenes kostbare Terrakotta-Gefäß aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., dasdas Allard Pierson Museum in Amsterdam nun an Sizilien zurückgegeben hat. Die Untersuchungen zur Herkunft des Kunstwerks haben in der Tat neue Erkenntnisse zutage gefördert, die die Hypothese plausibel machen, dass der Fund Ende der 1970er Jahre illegal aus Italien ausgeführt wurde.
Die Rückgabe markiert zudem den Beginn einer neuen wissenschaftlichen Zusammenarbeit zwischen italienischen und niederländischen Experten, die damit beauftragt sind, die Untersuchung der Pyside und anderer Fundstücke derselben Art zu vertiefen.
Die Pyxis ist ein Gefäß mit Deckel, das zu einer seltenen Keramikproduktion gehört, die in Centuripe auf Sizilien während eines begrenzten Zeitraums im 3. Jahrhundert v. Chr. hergestellt wurde. Besonders wertvoll macht sie die reichhaltige polychrome Verzierung, die eine Hochzeitsszene darstellt. Im Zentrum der Komposition sind die Liebesgötter zu sehen, während Apollon die Szene beobachtet. Die Figuren und dekorativen Elemente setzen sich auch auf dem Deckel fort und bilden so ein raffiniertes und komplexes Bildkomposit, das für diese besondere Keramikproduktion charakteristisch ist.
Seit 1997 ist die Pyside Teil der archäologischen Sammlungdes Allard Pierson, einem Museum und Forschungsinstitutder Universität Amsterdam, das sich dem Kulturerbe, der Kultur und der Wissenschaft widmet. Das Museum erwarb die Vase nämlich 1997 von einem Schweizer Kunsthändler während der TEFAF-Messe in Maastricht. Zum Zeitpunkt des Verkaufs erklärte der Händler, dass die Pisside vor 1970 zu einer Schweizer Privatsammlung gehört habe. Das Datum war kein Zufall: Gerade 1970 war das UNESCO-Übereinkommen gegen den illegalen Handel mit Kulturgütern verabschiedet worden. Zum Zeitpunkt des Kaufs wurden jedoch weder weitere Dokumente zur Herkunft des Fundstücks noch eine italienische Ausfuhrgenehmigung vorgelegt.
Im Jahr 2017 stellten die sizilianischen Behörden einen Antrag auf Rückgabe. Die anschließende Provenienzforschung führte die Wissenschaftler dazu, auch die Sammlungen der Società Storica Siciliana di Centuripe zu untersuchen, wo einige Fotos eines lokalen Fotografen gefunden wurden. Der Fotograf fertigte neben seiner üblichen Tätigkeit Aufnahmen von frisch ausgegrabenen archäologischen Funden an, die für die Grabräuber der Gegend bestimmt waren. Unter den aufbewahrten Negativen wurde eine besonders wichtige Filmrolle identifiziert: Eines der Fotos zeigt nämlich die Pyxis kurz nach ihrer Ausgrabung. Einen entscheidenden zeitlichen Anhaltspunkt lieferte ein weiteres Bild auf derselben Filmrolle: ein Gruppenfoto, das während einer 1979 in Centuripe gefeierten Hochzeit aufgenommen wurde. Das Vorhandensein der beiden Bilder auf demselben Film ermöglichte es, das Foto der Pyxis mit diesem Datum in Verbindung zu bringen, wodurch dieses kleine fotografische Fundstück zu einem grundlegenden Element für die Rekonstruktion der Herkunft des Gefäßes wurde. Die Gesamtheit der Indizien lässt daher vermuten, dass die Pyxis nicht, wie zum Zeitpunkt des Verkaufs angegeben, aus einer Schweizer Privatsammlung aus der Zeit vor 1970 stammte, sondern um 1979 illegal aus Italien ausgeführt worden war. Diese Hypothese steht zudem im Einklang mit den dokumentierten illegalen Ausgrabungen in den Felsengräbern im Gebiet von Centuripe.
Damals war der Erwerb von Kulturgütern ohne gesicherte Dokumentation in den Niederlanden nicht ungewöhnlich und stellte nach niederländischem Recht keinen Verstoß dar. In Italien galt und gilt ein strenges Verbot der Ausgrabung und Ausfuhr archäologischer Funde ohne ausdrückliche staatliche Genehmigung. Die Niederlande haben das UNESCO-Übereinkommen von 1970 erst 2009 ratifiziert. Das entsprechende Umsetzungsgesetz trat im selben Jahr in Kraft, während die Bestimmungen ab 2016 in die niederländische Gesetzgebung zum Kulturgut integriert wurden. Da es sich um Bestimmungen ohne Rückwirkung handelt, bestand im konkreten Fall somit keine rechtliche Verpflichtung zur Rückgabe. Das Museum hat sich jedoch nach Auswertung der Ergebnisse der Provenienzforschung und nach Rücksprache mit den sizilianischen Behörden für die Rückgabe entschieden. Die Entscheidung wurde auf freiwilliger Basis und aus ethischen Gründen getroffen.
Die Rückgabe der Pyxis markiert zudem den Beginn einer neuen Phase der wissenschaftlichen Zusammenarbeit. Das Allard Pierson Museum bildet derzeit gemeinsam mit sizilianischen und niederländischen Wissenschaftlern und Experten eine internationale Arbeitsgruppe, die sich der Untersuchung der Pyxis und anderer Objekte derselben Herstellung widmet. Die Untersuchungen werden unter anderem die Eigenschaften des Tons, der Pigmente und des Stils vertiefen, mit dem Ziel, das Wissen über diese Artefakte zu erweitern und zur Rekonstruktion ihrer Geschichte beizutragen.
Die Rückgabezeremonie fand an der Universität Amsterdam in Anwesenheit des Stadtrats Francesco Paolo Scarpinato, des Direktors der Abteilung für Kulturgüter Mario La Rocca, des Kommandanten der Einheit zum Schutz des Kulturerbes der Carabinieri in Palermo, Leutnant Vincenzo De Felice, des Direktors der Bibliothek der Universität Amsterdam, Carlos Reijnen, des Botschafters für internationale kulturelle Zusammenarbeit, Daniel Stork, des italienischen Botschafters in den Niederlanden, Augusto Massari, sowie des Leiters der Provenienzforschung für die archäologischen Sammlungen des Allard Pierson, Rogier Kalkers, statt.
Das Allard Pierson ist das Museum und Forschungsinstitut für Kulturerbe, Kultur und Wissenschaft der Universität Amsterdam. Seine archäologische Sammlung umfasst etwa 20.000 Objekte, die vor allem aus Südeuropa, Westasien und Nordafrika stammen. Seit 2023 hat die Einrichtung ihre Arbeit zur Provenienz ihrer archäologischen Sammlungen intensiviert, mit dem Ziel, Lücken in der Dokumentation aufzudecken, möglichst viele Informationen über die Objekte zu sammeln und diese Erkenntnisse der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
„Diese Rückgabe ist kein Endpunkt, sondern der Beginn einer weiteren Zusammenarbeit mit den sizilianischen Behörden, Forschern und Museen im Bereich der Provenienzforschung“, erklärte Rogier Kalkers, Leiter der Provenienzforschung am Allard Pierson.
„Diese Rückgabe markiert einen wichtigen Schritt in den Kooperationsbeziehungen zwischen den Niederlanden und Sizilien“, erklärte Francesco Paolo Scarpinato, Regionalrat für Kulturgüter und sizilianische Identität. „Wir sind besonders stolz und erfreut über diese Heimkehr, die zweifellos den Wert der wertvollen Sammlungen mit den seltenen Keramiken aus Centuripe weiter steigern wird. Die Pyxis wird dauerhaft im Regionalmuseum von Centuripe ausgestellt werden.“
„Aufgrund von Diebstählen, Plünderungen und Fälschungen ist oft nur wenig über den archäologischen Kontext der Objekte aus dieser Region bekannt. Auch die Echtheit einiger Objekte und Gemälde wird in Frage gestellt“, erklärte Laurien de Gelder, Kuratorin der archäologischen Sammlungen für Westasien und die griechische Welt am Allard Pierson. „Durch die Kombination von Wissen und Forschungsmethoden wollen wir das Verständnis für die Herstellung und die Echtheit dieser besonderen Keramik vertiefen.“
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| Die Pyxis von Centuripe kehrt nach Sizilien zurück: Das Allard Pierson gibt die antike Vase nach neuen Untersuchungen zurück |
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