Italia a través del objetivo del Conde Chotek: en Rivarolo (Turín) sus fotografías inéditas

El 17 de mayo de 2025, a las 16.00 horas, se inaugurará la exposición fotográfica Karel Chotek. Los viajes italianos de un fotógrafo de sangre azul. La exposición, comisariada por Jan Vaca y Jiří Preclík y organizada por Karin Reisová en colaboración con Areacreativa42 y el Centro Checo de Milán, permanecerá abierta hasta el 22 de junio. Se trata de la primera presentación en Italia de la obra de Karel Chotek(Velké Březno, 1853-1926), noble bohemio perteneciente a una de las familias más influyentes del Imperio austrohúngaro, que durante más de treinta años, entre 1885 y principios del siglo XX, se dedicó ininterrumpidamente a la fotografía.

Durante mucho tiempo desconocida, la producción fotográfica de Chotek no fue redescubierta hasta finales de los años 90, cuando una serie de hallazgos fortuitos revelaron la existencia de un importante corpus de imágenes tomadas entre Europa Central e Italia. La exposición se centra en particular en las instantáneas tomadas durante sus frecuentes estancias en la península, que comenzaron al menos en 1895, y ofrece al público una investigación visual del paisaje italiano a través de los ojos de un aficionado culto y apasionado, dotado de un estilo cuidadoso y consciente.

Numerosas fotografías están dedicadas a las regiones septentrionales y al Tirol del Sur, pero también hay vistas marinas y urbanas de la Riviera de Liguria, uno de los destinos favoritos del autor. Es el caso, por ejemplo, de la ciudad de Nervi, donde Chotek tomó una fotografía titulada An der Riviera, publicada en 1895 en la revista Wiener Photographische Blätter. Sin embargo, no todos los lugares representados han sido identificados con certeza: algunas imágenes conservan un componente enigmático, por lo que los comisarios invitan a los visitantes italianos a contribuir activamente al proceso de reconocimiento, compartiendo cualquier pista que pueda ayudar a identificar los lugares.

A la inauguración de la exposición asistirán la Cónsul y la Cónsul General Adjunta de la República Checa , Ivana Zandona, el Director del Museo Regional de Ústí nad Labem, Václav Houfek , y el Director del Centro Checo de Milán , Robert Mikoláš. Con motivo de la inauguración, también se podrá degustar cerveza fabricada en Velké Březno, lugar de nacimiento del fotógrafo, hoy bajo la marca Heineken. De esa fábrica, muy conocida en la región, Chotek también retrató en su día a los trabajadores en plena faena. El proyecto expositivo es fruto de la colaboración con varias importantes instituciones checas, como el Museo Regional de Ústí nad Labem, el Archivo Regional Estatal de Praga, el Museo de Artes Decorativas de Praga, el Instituto del Patrimonio Nacional de Ústí nad Labem y el Ayuntamiento de Rivarolo Canavese. La iniciativa se celebra bajo el patrocinio de la Región del Piamonte, la Ciudad Metropolitana de Turín y el Consulado General de la República Checa en Milán. La obra fotográfica de Karel Chotek forma parte del nuevo ciclo de exposiciones promovido por Areacreativa42, asociación fundada y dirigida por Karin Reisová, activa en la zona desde 2008. El programa, previsto para los próximos dos años, pretende potenciar el papel de los archivos en la conservación y difusión de la memoria artística.

El redescubrimiento de la obra de Chotek comenzó en 1999, cuando se encontraron en el desván de la antigua escuela burguesa de Velké Březno algunos equipos fotográficos, incluida una máquina de proyección, y un grupo de negativos de vidrio. Dos años más tarde, en enero de 2001, aparecieron otros materiales en el castillo de Líčkov en forma de maletas que contenían impresiones y negativos que habían sido trasladados allí desde el castillo de Velké Březno hacia 1962. El descubrimiento más reciente, en enero de 2025, se produjo en un edificio cercano al mismo castillo familiar: una maleta que contenía más negativos, muchos de ellos dañados. Los materiales están siendo restaurados, lo que podría añadir nuevos elementos a nuestro conocimiento del fotógrafo bohemio.

Notas sobre el artista

Karel Chotek nació en Velké Březno en 1853. Tras estudiar en Viena y una breve carrera diplomática, regresó a la finca familiar en 1883 tras la muerte de su padre. Fue a partir de entonces cuando comenzó a dedicarse con constancia a la fotografía, desarrollando una práctica que le acompañó durante más de treinta años. A partir de 1891 se convirtió en miembro del Club de Cámara de Viena, punto de referencia de la cultura fotográfica de la época, frecuentado entre otros por Heinrich Kühn. Fue precisamente con Kühn con quien Chotek compartió el interés por los pescadores de los Países Bajos, tema que también se repite en su obra. Sus imágenes se publicaban regularmente en revistas especializadas y en algunos casos recibían premios oficiales. A lo largo de su obra, Chotek también experimentó con diferentes técnicas fotográficas. En sus primeros retratos, utilizó procesos como la impresión al carbón y el bicromato de goma. Sin embargo, debido al predominio de los negativos de cristal entre el material recibido, no siempre es posible determinar con precisión qué métodos de impresión prefirió en la etapa final.

Italia a través del objetivo del Conde Chotek: en Rivarolo (Turín) sus fotografías inéditas

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