Italien durch die Linse des Grafen Chotek: in Rivarolo (Turin) seine unveröffentlichten Fotografien

Am 17. Mai 2025, um 16:00 Uhr, wird die Fotoausstellung Karel Chotek. Die italienischen Reisen eines blaublütigen Fotografen. Die von Jan Vaca und Jiří Preclík kuratierte und von Karin Reisová in Zusammenarbeit mit Areacreativa42 und dem Tschechischen Zentrum in Mailand organisierte Ausstellung wird bis zum 22. Juni zu sehen sein. Es handelt sich um die erste Präsentation des Werks von Karel Chotek(Velké Březno, 1853-1926) in Italien, einem böhmischen Adligen, der einer der einflussreichsten Familien der österreichisch-ungarischen Monarchie angehörte und sich über dreißig Jahre lang, von 1885 bis zum Beginn des 20.

Das lange Zeit unbekannte fotografische Werk Choteks wurde erst Ende der 1990er Jahre wiederentdeckt, als eine Reihe von Zufallsfunden die Existenz eines umfangreichen Korpus von Aufnahmen zwischen Mitteleuropa und Italien ans Licht brachte. Die Ausstellung konzentriert sich insbesondere auf die Aufnahmen, die während seiner häufigen Aufenthalte auf der Halbinsel entstanden sind, die mindestens seit 1895 andauern, und bietet dem Publikum eine visuelle Untersuchung der italienischen Landschaft mit den Augen eines gebildeten und leidenschaftlichen Amateurs, der über einen sorgfältigen und bewussten Stil verfügte.

Zahlreiche Fotografien sind den nördlichen Regionen und Südtirol gewidmet, aber es gibt auch Meeransichten und Stadtansichten der ligurischen Riviera, die zu den Lieblingszielen des Autors gehören. Dies gilt beispielsweise für die Stadt Nervi, die Chotek unter dem Titel An der Riviera fotografierte und 1895 in der Zeitschrift Wiener Photographische Blätter veröffentlichte. Allerdings sind nicht alle abgebildeten Orte mit Sicherheit identifiziert: Einige Bilder behalten eine rätselhafte Komponente, weshalb die Kuratoren die italienischen Besucher auffordern, aktiv zum Erkennungsprozess beizutragen und Hinweise zu geben, die zur Identifizierung der Orte beitragen können.

An der Eröffnung der Ausstellung nehmen die Konsulin und stellvertretende Generalkonsulin der Tschechischen Republik Ivana Zandona, der Direktor des Regionalmuseums in Ústí nad Labem, Václav Houfek , und der Direktor des Tschechischen Zentrums in Mailand , Robert Mikoláš, teil . Anlässlich der Eröffnung wird es auch möglich sein, in Velké Březno, dem Geburtsort des Fotografen, gebrautes Bier zu verkosten, das heute unter der Marke Heineken vertrieben wird. In dieser in der Region sehr bekannten Fabrik hat Chotek einst auch die Arbeiter bei der Arbeit porträtiert. Das Ausstellungsprojekt ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit mit einer Reihe bedeutender tschechischer Institutionen, darunter das Regionalmuseum in Ústí nad Labem, das Regionale Staatsarchiv in Prag, das Kunstgewerbemuseum in Prag, das Nationale Institut für Kulturerbe in Ústí nad Labem und die Stadt Rivarolo Canavese. Die Initiative steht unter der Schirmherrschaft der Region Piemont, der Metropolitanstadt Turin und des Generalkonsulats der Tschechischen Republik in Mailand. Das fotografische Werk von Karel Chotek ist Teil des neuen Ausstellungszyklus, der von Areacreativa42 gefördert wird, einem von Karin Reisová gegründeten und geleiteten Verein, der seit 2008 in der Region tätig ist. Das für die nächsten zwei Jahre geplante Programm zielt darauf ab, die Rolle der Archive bei der Bewahrung und Verbreitung des künstlerischen Gedächtnisses zu stärken.

Die Wiederentdeckung von Choteks Werk begann 1999, als auf dem Dachboden der ehemaligen bürgerlichen Schule in Velké Březno einige fotografische Geräte, darunter ein Projektionsgerät, und eine Gruppe von Glasnegativen gefunden wurden. Zwei Jahre später, im Januar 2001, tauchten in der Burg Líčkov weitere Materialien in Form von Koffern mit Abzügen und Negativen auf, die um 1962 von der Burg Velké Březno dorthin gebracht worden waren. Der jüngste Fund wurde im Januar 2025 in einem Gebäude in der Nähe desselben Familienschlosses gemacht: ein Koffer mit weiteren Negativen, von denen viele beschädigt waren. Die Materialien werden derzeit restauriert und könnten unser Wissen über den böhmischen Fotografen um neue Elemente erweitern.

Anmerkungen zum Künstler

Karel Chotek wurde 1853 in Velké Březno geboren. Nach einem Studium in Wien und einer kurzen diplomatischen Laufbahn kehrte er nach dem Tod seines Vaters 1883 auf das Familiengut zurück. Von diesem Zeitpunkt an widmete er sich konsequent der Fotografie und entwickelte eine Praxis, die ihn über dreißig Jahre lang begleitete. Ab 1891 wurde er Mitglied im Wiener Camera Club, einem Bezugspunkt der fotografischen Kultur jener Zeit, der unter anderem von Heinrich Kühn besucht wurde. Gerade mit Kühn teilte Chotek das Interesse an den Fischern der Niederlande, ein Thema, das auch in seinem Werk wiederkehrt. Seine Bilder wurden regelmäßig in Fachzeitschriften veröffentlicht und in einigen Fällen mit offiziellen Preisen ausgezeichnet. Im Laufe seiner Arbeit experimentierte Chotek auch mit verschiedenen fotografischen Techniken. Für seine ersten Porträts verwendete er Verfahren wie den Kohledruck und Gummibichromat. Aufgrund des überwiegenden Anteils von Glasnegativen an dem erhaltenen Material lässt sich jedoch nicht immer genau feststellen, welche Druckverfahren er im Endstadium bevorzugte.

Italien durch die Linse des Grafen Chotek: in Rivarolo (Turin) seine unveröffentlichten Fotografien

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